【フィリーズ４−７カブス】シカゴ／リグレーフィールド、4月21日（日本時間22日）
今永昇太（32）は、前回の先発でフィリーズを圧倒し、三振を積み重ねて空振りを量産した。カブスの左腕は再び同じラインナップとの対戦に臨んだが、代名詞のスプリットがいつもほど鋭くないことをすぐに察知した。
今永は投球術の変更を迫られたが、支配的な投球は変わらなかった。
「真の好投手の証だ」とクレイグ・カウンセル監督（55）は連勝を７に伸ばした試合後に語った。「２登板続けて同じチームと対戦するのは簡単ではない。今永は本当によく投げた」と左腕をたたえた。
今永は７回１失点、１三振と好投。失点は強打者カイル・シュワーバー（33）に浴びたソロ本塁打のみに抑えた。スプリットが思うように機能せず１三振に終わったが、直球を主体に弱い当たりを打たせて素晴らしいシーズン序盤を継続している。
今季５試合の先発を終え、今永は29回を投げて防御率2.17、32三振、６四球、被安打わずか15としている。被安打のうち３本が本塁打で、今季喫した７失点のうち５失点を占めている。初登板で４失点した後の直近４試合は防御率1.13だ。
「今永は現在、非常に高いレベルで投げている」とカウンセルは語った。「繰り返すが、今永はこれまでもこうした投球をしてきた。特別なことではなく、能力を超えたものでもない。持続可能だ」と能力を評価している。
15日（同16日）、シチズンズバンクパークでのフィリーズ戦で今永は６回11三振と好投し、ピッチトラッキング時代（2008年以降）のカブス球団記録に並ぶ26回の空振りを奪った。その際は、フォーシームが35％、スプリットが33％というバランスの取れた投球だった。
今回の対戦で、今永は直球の割合を51％（87球中44球）に引き上げ、スプリットの使用を28％に抑えた。また、スイーパーの割合も減らし（15日の20％に対し、21日は11％）、攻撃的なスタイルを選択した。
それは一部には必要に迫られてのことだったが、カブスの捕手、カーソン・ケリー（31）も直球を増やす策が機能していると感じていた。
「試合前のプランを持って臨むが、打者の反応によって何をするべきか決まる」とケリーは語った。「それに、やはりその球を投げる必要がある。たとえ状態が良くなくても、今永のスプリットだ。必要な球だろう？ 状態が良くなければ、痛手を負わないような使い道を探す。だが、今日の直球は本当に良かった」と振り返った。
「今永は直球を信頼していた。制球も非常によく、打者の反応を見て投げ続けるべきだと判断した。打者の見逃し方やスイングを見て、残りのプランが決まった」
ケリーは七回、今永がＪ.Ｔ.リアルミュート（35）をシンカーで内野ゴロに打ち取った瞬間に言及した。
「あれができるのは、良い状態にあり、異なる球種を投げ切る自信がある証拠だ」とケリーは語った。
今永は１四球、３安打を許したが、六回のシュワーバーの本塁打を除き、走者を二塁より先に進めなかった。
カブスは五回まで、フィリーズの左腕ヘスス・ルサルド（28）から多くの走者を出したが、得点できなかった。モイゼス・バエステロス（22）が代打で出場し、救援のオリオン・カーケリング（25）から満塁で押し出しの四球を選び、カブスに先制点をもたらした。
カブス打線は勢いづいた。六回、マイケル・ブッシュ（28）が満塁から２ランを放ち、３－１と勝ち越した。七回には、ニコ・ホーナー（28）のソロ本塁打と鈴木誠也（31）の２点本塁打が飛び出した。いずれも救援のティム・メイザ（34）から放ったもので、リードを広げた。
終盤の猛攻は、今永の好投を援護するのに十分だった。