SDLA: Yankees vs. Rays: Todo lo que debes saber sobre el Juego 1 (Sábado, 6:30 p.m. ET)

ST. PETERSBURG - Los Yankees y Rays han compartido el terreno para una gran cantidad de momentos inolvidables, partidos decididos por un estrecho margen y profundos desacuerdos a lo largo de los años. Son rivales naturales en el Este de la Liga Americana, enfrentando la historia y el dominio de alta nómina de Nueva York contra el ingenio y éxito de bajo presupuesto de Tampa Bay.

También han compartido el primer lugar en las posiciones. Desde el giro radical de Tampa Bay de peor a primero en el 2008, los Rays han conquistado la división en cinco ocasiones y los Yankees la han ganado seis veces.

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Pero jamás han compartido los reflectores de la postemporada de la manera en que lo harán en esta Serie Divisional de la Liga Americana.

Aunque no lo crean, los Rays y Yankees solo se han enfrentado una vez en los playoffs. Ese choque ocurrió en la SDLA del 2020, ese inolvidable duelo de ida y vuelta sellado por el cuadrangular de la victoria de Mike Brosseau ante el cubano Aroldis Chapman, un retrato perfecto de la narrativa de "David contra Goliat" de ambos clubes. Pero esa serie se jugó en el Petco Park de San Diego, una sede neutral, durante la pandemia.

Ahora, estas dos potencias del Joven Circuito se medirán en sus propios estadios con la oportunidad de avanzar a la Serie de Campeonato. La serie comienza la noche del sábado en el Tropicana Field, donde el club de Tampa Bay consiguió marca de 55-26 esta temporada en su regreso a su domo. Se trasladará al Yankee Stadium, donde los Yankees tuvieron récord de 46-34 pero no pudieron evitar que su rival celebrara un título divisional en su propio terreno.

¿Qué traerá la entrega más reciente de esta rivalidad? Pronto lo sabremos.

"Juegan un béisbol fundamental y son un equipo que te peleará cada encuentro ", indicó el capitán de los Yankees, Aaron Judge. "Esos son la clase de oponentes que no ves la hora de enfrentar. Será una batalla en los próximos cinco juegos, pero creo que los muchachos están emocionados y listos para jugar".

¿Cuándo es el partido y cómo puedo verlo?

El primer pitcheo para el Juego 1 de la Serie Divisional entre Yankees y Rays está programado para las 6:30 p.m. ET el sábado en el Tropicana Field. El choque se transmitirá por TBS, truTV y HBO Max.

La SDLA estará disponible en español por UniMás, mientras que TUDN Radio de Univisión ofrecerá la cobertura de audio en español. ESPN Radio brindará cobertura nacional en vivo de todos los juegos de la Postemporada de MLB del 2026.

¿Quiénes son los abridores?

Yankees: Gerrit Cole, LD
Datos clave: 1-1, 2.50 EFE in 3 Juegos vs. Tampa Bay en 2026

Gerrit Cole abrirá el primer partido, según anunciaron los Yankees el viernes. Carlos Rodón también estaba en consideración para el inicio de la serie, según el entrenador de lanzadores Matt Blake.

Si la Serie de Comodines de la Liga Americana hubiera llegado a un Juego 3, Cole estaba programado para abrir; Rodón se encontraba en el bullpen, a la espera de una posible apertura en el Juego 1. Esta será la 23ra apertura de Cole en postemporada en su carrera, y la primera desde el Juego 5 de la Serie Mundial de 2024.

“Carlos y yo, simplemente estamos listos para recibir la pelota”, declaró Cole. “Creo que somos un poco únicos en la manera en que lo hacemos. Estoy muy emocionado, para ser honesto. No habría podido hacer esto sin muchas de las personas que han estado trabajando detrás de escena. Simplemente significa un poco más para mí”.

Mirando hacia el Juego 2, el equipo del Bronx acudirá al favorito al Cy Young, Cam Schlittler, quien lanzó 6.1 entradas en blanco en una victoria por 9-0 sobre los Medias Rojas en el Juego 1 de la Serie del Comodín de la Liga Americana.

Rays: Drew Rasmussen, LD
Datos Clave: Récord de 5-2 con efectividad de 1.81 y WHIP de 0.86 contra los Yankees en la temporada regular (11 juegos, 10 aperturas)

Rasmussen es "el molde" para los lanzadores de Tampa Bay, uno de los mejores brazos en la historia de la franquicia y sin duda el abridor que quieren en la lomito para comenzar una serie corta. La última vez que lanzó en la temporada regular fue en el Yankee Stadium, donde coqueteó con un juego sin hit ni carrera hasta el séptimo episodio y ponchó a 11 bateadores en la victoria con la que los Rays aseguraron la división sobre los Yankees.

Esa clase de éxito contra los Bombarderos no es nada nuevo para Rasmussen, quien -- por motivos que ni él mismo comprende del todo -- los ha dominado a lo largo de los años. Por supuesto, el diestro de 31 años lanza bien contra prácticamente cualquier oponente que enfrenta. Encabezó a todos los lanzadores de la Liga Americana en WHIP y en tasa de ponches por boleto, terminó segundo en victorias y se ubicó cuarto con efectividad de 2.67 esta temporada.

Mirando hacia el Juego 2, los Rays todavía no han decidido quién abrirá, pero dos alternativas son los diestros Griffin Jax y el dominicano Freddy Peralta, habiendo lanzado ambos muy bien en casa este año. Peralta registró efectividad de 1.69 y WHIP de 0.75 en sus últimas cuatro aperturas en casa, mientras que Jax, convertido en relevista, permitió apenas una carrera en 18 capítulos en sus últimas cuatro aperturas.

¿Cómo podrían lucir las alineaciones?

Yankees: La presencia de Judge influyó bastante durante la temporada regular, cuando promediaron 5.12 carreras por juego con el capitán en el lineup y apenas 4.22 sin él. Pero eso cambió en la Serie del Comodín contra Boston, cuando anotaron 18 carreras en la barrida de dos juegos. Buscarán mantener ese nivel de producción, con o sin Judge.

1. Ben Rice, BD
2. Cody Bellinger, JI
3. Luis García Jr., 2B
4. Spencer Jones, JD
5. George Lombard Jr., SS
6. Jazz Chisholm Jr., 2B
7. Trent Grisham, JC
8. Austin Wells, C
9. Ryan McMahon, 3B

Rays: Su alineación podría cambiar considerablemente dependiendo de a quién elijan los Yankees para abrir el Juego 1. Si es un diestro como Cole, podría lucir muy parecida a esta. Si es un zurdo como Rodón, habrá cambios significativos, con Ryan Vilade muy probablemente recibiendo la oportunidad en el jardín derecho, Jonny DeLuca en el bosque central, Ben Williamson en la segunda base y Nick Fortes como alternativa detrás del plato. Por supuesto, todos los ojos estarán en los "Tres Grandes" en la parte alta del lineup, sin importar el lineup después de ellos.

1. Yandy Díaz, BD
2. Jonathan Aranda, 1B
3. Junior Caminero, 3B
4. Liam Hicks, C
5. Chandler Simpson, JI
6. Victor Mesa Jr., JD
7. Cedric Mullins, JC
8. Richie Palacios, 2B
9. Taylor Walls, SS

¿Cómo se lucen los bullpens después del abridor?

Yankees: Tras llevar a 10 lanzadores para la Serie del Comodín, los Bombarderos esperan contar con algunos brazos adicionales en el bullpen, posiblemente volviendo a un grupo de pitcheo más convencional de 12 lanzadores. Una de sus decisiones más difíciles fue entre Tim Hill y Ryan Yarbrough; Hill podría estar de vuelta para esta ronda. Ryan Weathers alcanzó las 96 mph mientras se recupera de una distensión en el flexor izquierdo y debería estar disponible para la SDLA. Se espera contar con David Bednar, Paul Blackburn y Brent Headrick para outs en momentos apremiantes.

Rays: No lo sabremos definitivamente hasta que fijen su roster y revelen sus planes de rotación más allá del Juego 1. Pero probablemente sea más fácil comenzar desde la parte trasera, donde el cerrador convocado al Juego de Estrellas, Bryan Baker, fue imbateable en el noveno episodio (y ocasionalmente en el octavo, de ser necesario). Tienen un sólido grupo de preparadores frente a Baker en Tyler Wells, suponiendo que regrese de un problema en el antebrazo, y el dúo de derecho y zurdo conformado por Kevin Kelly y Cam Booser. Esos cuatro parecen ser los más probables para conseguir los outs más importantes del compromiso, pero es posible que el piloto Kevin Cash acuda a uno de sus otros abridores --quizás un zurdo como Ian Seymour, quien lanzó bien contra los Yankees esta campaña -- para armar un puente desde Rasmussen hasta los brazos de momentos apremiantes.

¿Alguna lesión notable?

Yankees: Judge agotó turnos en vivo el miércoles en Bridgewater, Nueva Jersey, y podría hacerlo otra vez el jueves antes de viajar con el equipo al Tropicana Field, donde seguramente sus ejercicios del viernes sean seguidos detalladamente. Hasta el miércoles, Judge todavía no había corrido las bases mientras se recupera de una distensión en la pantorrilla derecha, aunque ha estado corriendo en los jardines. Weathers está cerca de regresar de su distensión en el flexor izquierdo y definitivamente es una alternativa para el bullpen.

Rays: Bastantes. Wells terminó la temporada en la lista de lesionados debido a un problema en el antebrazo, al igual que el relevista zurdo Garrett Cleavinger. Lo mismo ocurre con el zurdo Shane McClanahan, cuyo estado es incierto excepto que no lanzará en esta serie. Simpson se perdió los últimos dos compromisos de la campaña regular tras un golpe por una bola bateada de foul sobre la parte superior de su pie derecho; debería estar bien, pero vale la pena monitorearlo teniendo en cuenta lo importante que es la velocidad para su juego y el impacto de la superficie de césped artificial del Trop.

¿Quién está encendido y quién no?

Yankees: Rice tiene el bate encendido -- incluyendo la postemporada, batea .365 (de 63-23) con siete jonrones y 15 impulsadas en sus últimos 17 partidos, desde al 10 de septiembre. Wells remolcó dos carreras en la victoria del Juego 2 sobre Boston y tiene 17 empujadas en sus últimos 24 encuentros tras remolcar apenas 19 en sus primeros 100 compromisos. Lombard no se ha achicado bajo los reflectores de la postemporada, dando cuatro imparables con una impulsada en la Serie del Comodín. Bellinger remolcó cuatro en el Juego 2, incluyendo un cuadrangular.

Rays: Si quieres elegir a una potencial estrella en ascenso durante esta postemporada, nos podemos enfocar en Mesa. El talentosísimo novato cubano bateó .355 con OPS de 1.015 en septiembre, y tiene la habilidad de impactar partidos en las praderas. Palacios también cerró fuerte, registrando OPS de .981 con cinco vuelacercas en septiembre. El mexicano Aranda no recibe tanto reconocimiento como los otros miembros de los "Tres Grandes", pero como bateador zurdo es clave -- y tuvo un mejor desempeño con el madero que Caminero o el cubano Díaz en septiembre. Toda la rotación de Tampa Bay llegó encendida a la postemporada, destacada por Rasmussen y por el Pitcher del Mes de septiembre en el Joven Circuito, el quisqueyano Peralta, pero incluyendo también a Griffin Jax y Seymour.

Mullins no aportó tanto en el plato en la recta final, ni tampoco Williamson en su regreso de una importante lesión en una corva. La producción de poder de Vilade también vio un descenso en septiembre, y no fue del todo el mes que se esperaría de Díaz (OPS de .666) o Hicks (OPS de .668).

¿Algo más que los fanáticos deben saber?

• Los Rays ganaron la serie particular en la temporada regular, 7-6, pero perdieron una serie de cuatro partidos en el Yankee Stadium la semana pasada tras amarrar la división en la segunda mitad de una doble cartelera para abrir la serie.

• El club de Tampa Bay está animando a los fanáticos a llegar temprano. Las puertas se abrirán tres horas antes del primer pitcheo. El estacionamiento para todos los encuentros de postemporada en el Tropicana Field solo estará disponible con un pase de estacionamiento pagado por adelantado.