Arozarena no duda y gana reto clave con el sistema ABS

SEATTLE -- Las reglas para que un bateador ejerza un reto del Sistema Automático de Bolas y Strikes (ABS) requieren que no haya ninguna vacilación.

Y no hubo absolutamente ninguna por parte del cubano mexicano Randy Arozarena al conseguir el primer reto exitoso para los Marineros en la derrota 6-5 ante los Guardianes la noche del sábado, tanto así que ya se había quitado el equipo y caminaba hacia la primera base antes de que se anunciara la decisión.

Con cuenta llena en el segundo inning, el poderoso jardinero izquierdo de Seattle fue cantado con el tercer strike por el umpire principal Ryan Additon en una curva dudosa hacia adentro del zurdo de los Guardianes, Joey Cantillo. En realidad, fue mucho más cerrada de lo que parecía, apenas 0.2 pulgadas fuera de la zona.

Pero Arozarena estaba tan seguro que ya había dado tres pasos fuera de la caja de bateo cuando tocó su casco para señalar el reto. Desde ahí, se quitó la espinillera y el protector del codo, se los entregó al batboy y comenzó a trotar hacia la primera base durante los 15 segundos que tomó la decisión final.

Y la decisión rindió frutos, más allá de tener un corredor en base con un out en lugar de dos outs y las bases vacías.

En el turno siguiente, Brendan Donovan bateó para una jugada forzada que regresó a Arozarena al dugout, pero el inning seguía vivo. Luego, Víctor Robles conectó un doble hacia la esquina del jardín izquierdo que permitió que Donovan anotara desde primera y le diera a los Marineros una ventaja de 1-0.

Como la mayoría de los equipos en MLB, Seattle todavía está afinando cuándo y cómo sus bateadores deben retar bolas y strikes. Con solo dos retos por equipo por juego, el club ha enfatizado de manera general la importancia del contexto del juego y de manejar la urgencia.

Los Marineros no utilizaron ninguno de sus retos en la derrota 6-4 del jueves en el Día Inaugural, aunque Cal Raleigh dijo después del juego que lamentó no haber usado uno durante un ponche clave en el octavo inning. Luego, el viernes, gastaron ambos retos para el sexto inning, lo que impidió que Raleigh usara uno en un tercer strike cantado en el séptimo que Baseball Savant mostró que estaba fuera de la zona.

En ese sentido, no estaba claro si Arozarena tenía luz verde para hacerlo tan temprano el sábado.

Como uno de los jugadores más seguros de sí mismos en el lineup de Seattle, es difícil cuestionar esa convicción, especialmente porque dio resultado en el momento y en lo que vino inmediatamente después.