¿Por qué Tarik Skubal es tan intocable? Cinco claves de su dominio

Tarik Skubal es la indiscutible joya de la corona de la clase de agentes libres de este año.

Probablemente no necesites que te digamos por qué. Pero, de todas formas, vamos a darle una mirada a la absoluta brillantez de Skubal.

Retrocedamos un poco primero. Skubal regresó a las Grandes Ligas tras someterse a una cirugía Tommy John el 4 de julio del 2023. Desde esa fecha, 95 lanzadores han completado al menos 350 entradas. Elige tu métrica favorita para evaluar la efectividad y encontrarás a Skubal en solitario en la cima.

• Efectividad: 2.47 (1ro)

• xERA: 2.70 (1ro)

• FIP: 2.42 (1ro)

Durante las últimas tres temporadas y media, Skubal ha sido el mejor lanzador del béisbol. También ha sido el más valioso, liderando las Mayores con 21.3 de WAR, según FanGraphs. Y un dato más para el camino: en ese mismo lapso, Skubal posee la mejor tasa de ponches menos boletos (26.7%), que es uno de los indicadores más confiables de la verdadera habilidad de un serpentinero.

Entonces, ¿qué hace tan élite al dos veces ganador del Premio Cy Young? A medida que su esperada agencia libre toma forma, repasemos cinco aspectos que Skubal domina para separarse del resto de sus colegas.

Su repertorio es sencillamente devastador

Para alcanzar este nivel de élite, necesitas tener envíos letales, y el arsenal de Skubal es endemoniado. Un modelo como Stuff+ intenta medir qué tan “intocable” es un pitcheo basándose en factores como el movimiento, la velocidad y el punto de lanzamiento, calificando cada pitcheo a nivel individual. La temporada pasada, Skubal obtuvo una calificación bruta de Stuff+ —es decir, combinando todos sus distintos envíos en una puntuación compuesta— de 117. Entre los lanzadores con al menos 140 entradas, sólo Jacob Misiorowski (128) y Chris Sale (118) registraron mejores notas.

(Como referencia: Skubal lideró a todos los abridores calificados con un Stuff+ de 123 en el 2025, mientras que su 112 en el 2024 sólo fue superado por Corbin Burnes).

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Los cinco pitcheos de Skubal están por encima del promedio en la escala de Stuff+. Posee una de las mejores rectas del juego, una recta de dos costuras letal y un cambio de velocidad fulminante. Profundizaremos en qué hace tan buenos a esos envíos individuales en un momento.

Todo funciona en armonía

Este es un factor importante aquí, y es algo que separa a un buen lanzador de uno grandioso. Skubal tiene pitcheos devastadores, pero sus envíos se complementan tan bien entre sí que potencian todo su arsenal.

Skubal es inteligente y perceptivo. Ha adoptado muchas de las tendencias más vanguardistas del pitcheo, desde el efecto aerodinámico por orientación de costuras hasta múltiples variantes de rectas, para elevar su juego. Esto no es exclusivo de él, pero sí explica cómo llegó a este punto en el que sus lanzamientos trabajan en sincronía casi perfecta.

Skubal lanza sus tres pitcheos principales —recta de cuatro costuras, recta de dos costuras y cambio— desde la misma ventana de salida. Los suelta con una dirección de rotación similar, por lo que el bateador no puede distinguir qué envío viene en camino. Sin embargo, al llegar al plato, se mueven de manera distinta.

Los datos del eje de rotación de Statcast nos muestran que los pitcheos de Skubal se comportan de una forma al salir de su mano, pero para cuando llegan al plato, siguen una trayectoria completamente nueva.

Tomemos como ejemplo su cambio con desplazamiento por costuras, que cae hacia el lado de su brazo de lanzar mucho más de lo que un bateador esperaría según la orientación inicial de las costuras.

“En realidad luce como mi sinker”, nos comentó Skubal a principios de esta temporada.

Pero no se mueve como uno, y ese es precisamente el punto. Es una capa adicional de engaño.

El cambio luce como su sinker, el cual a su vez luce como su recta de cuatro costuras. Una recta corta hacia el lado de su guante y la otra se mueve hacia el lado de su brazo. Lanzadores en todo el béisbol están tirando múltiples variantes de rectas porque son casi imposibles de batear. Tienen rotaciones similares y se lanzan a velocidades parecidas, lo que significa que siguen en la misma trayectoria justo cuando el bateador debe tomar la decisión de hacer swing. Solo entonces se desvían.

Skubal tira principalmente rectas de dos costuras a los zurdos y utiliza rectas de cuatro costuras ante los derechos, pero mezcla ambas frente a bateadores de ambos lados del plato. Eso le da al oponente algo más en qué pensar.

Ningún abridor zurdo lanza más duro

Hablemos entonces de esas rectas.

La temporada pasada, la velocidad promedio de la recta de Skubal (incluyendo su recta de cuatro y dos costuras) fue de 96.8 millas por hora. El siguiente lanzador abridor zurdo más rápido (mínimo 500 rectas lanzadas) fue el estelar venezolano de los Filis, Jesús Luzardo.

En realidad, la velocidad de Skubal bajó un poco esta última campaña, dado que promedió 97.4 mph en el 2025. Pero volvió a subir en la postemporada —notablemente, apenas unos meses después de someterse a una cirugía en el codo a mitad de campaña— registrando una media de 97.7 mph en dos aperturas de playoffs con los Dodgers.

Skubal ha realizado los seis tiros más rápidos por parte de un abridor zurdo en la era del rastreo de pitcheos (desde el 2008), incluyendo la postemporada. Sólo se han registrado 11 envíos de 101.0 mph o más por parte de abridores zurdos bajo este sistema, y nueve le pertenecen a Skubal. Eso incluye la recta de 101.1 mph que le tiró al antesalista de los Bravos, Austin Riley, en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. La velocidad sigue intacta.

Usa su cambio contra bateadores de su misma mano

Ya mencionamos antes el perfil de movimiento único del cambio de Skubal. Pero esa no es la única característica especial de ese envío.

Skubal no utiliza el cambio como la mayoría de los lanzadores. Tiró su cambio el 19.4% de las veces ante bateadores zurdos la campaña pasada. Esa es la cuarta tasa más alta de cambios contra bateadores del mismo lado entre los zurdos (mínimo 300 pitcheos en total).

La sabiduría convencional sostiene que los cambios contra bateadores del mismo lado son malos lanzamientos; si un cambio no se mueve de la manera que el lanzador pretende, puede quedarse flotando directamente en la trayectoria del bate de un zurdo. Un pitcheo con movimiento horizontal pronunciado —como un sweeper que se aleja de la maceta del bate— casi siempre tendrá mejores resultados.

Pero como Skubal nos dijo en julio, aunque ha intentado lanzar un sweeper, no logra conseguir el perfil de movimiento que desea. Así que ha adoptado otra máxima moderna: usar su mejor pitcheo con más frecuencia. Y le ha funcionado de manera rotunda. Los zurdos batearon apenas .207 con una tasa de swings fallidos del 43.9% contra el cambio de Skubal esta última temporada.

Es un duelo de tú a tú contra el bateador

¿Cuál es la mentalidad de Skubal en el montículo?

“Me gusta mantener el béisbol bastante simple”, afirmó. “Confía en tus envíos. Ponte arriba en la cuenta. Saca outs. Creo que tengo muy buen repertorio. Es difícil de batear”.

Si estás en la caja de bateo, Skubal va a atacarte. Sin piedad.

Aunque su porcentaje de pitcheos en la zona bajó la temporada pasada, sólo cuatro abridores tiraron un mayor porcentaje de strikes que Skubal entre el 2024 y el 2025. El año pasado, su tasa de boletos del 4.4% ocupó el segundo mejor lugar entre los abridores con al menos 140 entradas lanzadas.

Esto ha provocado una especie de juego del gato y el ratón entre Skubal y el bateador. Ataca muchísimo la zona de strike, por lo que los bateadores se han vuelto bastante agresivos. Los rivales le hicieron swing al 53.4% de los pitcheos de Skubal la temporada pasada; sólo Payton Tolle, de Boston, indujo una tasa de swings más alta entre los lanzadores calificados.

Los envíos de Skubal son lo suficientemente letales —y su arsenal lo bastante engañoso— como para provocar también muchísimos swings fuera de la zona. Ese es el mejor tipo de swing que un lanzador puede inducir. Desde el inicio de la campaña del 2025, Skubal ha generado una tasa de swings a pitcheos malos del 35.9%, la segunda más alta entre los abridores (mínimo 1,000 envíos fuera de la zona), sólo detrás de Blake Snell, de los Dodgers.