Cease y Vlad Jr. (pelotazo) salen del juego en un complicado inning para Azulejos

TORONTO -- En un lapso de 15 minutos, el juego del domingo se convirtió en una pesadilla para los Azulejos.

Primero fue Dylan Cease, quien salió del juego por una leve molestia en el tendón de la corva izquierdo en la parte alta del quinto inning. Luego, en la mitad baja del episodio, el dominicano Vladimir Guerrero Jr. recibió un pelotazo en la parte interna del codo derecho y abandonó el terreno de inmediato. El diagnóstico inicial para Guerrero es una contusión en el codo derecho, y las radiografías preliminares descartaron una fractura.

En una sola entrada, las dos máximas estrellas de los Azulejos dejaron el terreno y caminaron rumbo al clubhouse. Justo cuando parecía que los problemas de lesiones de esta organización no podían empeorar, sucede esto.

La reacción de Guerrero fue particularmente preocupante. Debido a su postura en la caja y a cómo suelen lanzarle pegado, lo hemos visto recibir pelotazos en las manos y muñecas muchas veces a lo largo de los años, pero siempre se había quedado cerca del plato mientras el piloto John Schneider y el cuerpo médico corrían a atenderlo. Esta vez, sin embargo, Guerrero simplemente se dio la vuelta y caminó hacia la cueva. Ni siquiera redujo el paso cuando Schneider y el trainer llegaron a verlo.

Aunque Guerrero usa bastante protección en la mano y el codo izquierdos, este lanzamiento se le fue arriba y adentro, golpeándolo directamente en el codo derecho descubierto. Las radiografías negativas representan un alivio por ahora y, si no hay daño adicional en el codo, esto podría tratarse simplemente de inflamación y manejo del dolor en los próximos días.

Aun así, se sintió como otro cruel giro del destino para los Azulejos, que acababan de perder a Cease, la nueva y futura cara de su rotación.

El cuerpo médico de Toronto salió primero a revisar a Cease en el quinto inning después de que lanzara una curva muy adentro ante Spencer Horwitz. El derecho bajó del montículo mostrando claras señales de molestia y en un momento sacudió la pierna, aunque la lesión no fue evidente de inmediato. Junto a Schneider, el grupo sostuvo una larga conversación con Cease, quien realizó algunos lanzamientos de calentamiento antes de decidir continuar en el juego. Apenas unos pitcheos después, sin embargo, Cease volvió a mostrar incomodidad durante un envío.

Ese fue el lanzamiento número 76 de Cease en el juego y, esta vez, no hubo conversación posible. Cease salió rápidamente del encuentro mientras Mason Fluharty calentaba para reemplazarlo. Resulta alentador que el diagnóstico inicial sobre la molestia en el tendón de la corva sea considerado “leve”, pero los Azulejos seguirán evaluándolo en los próximos días para determinar si podrá hacer su próxima apertura.

Toronto ya ha lidiado con una impresionante cantidad de lesiones esta temporada, especialmente en su rotación. El puertorriqueño José Berríos (cirugía Tommy John), Cody Ponce (cirugía de ligamento cruzado anterior) y Bowden Francis (cirugía Tommy John) ya quedaron fuera por el resto del año, mientras Shane Bieber (codo) todavía avanza lentamente en su recuperación y tiene programada su primera apertura de rehabilitación el lunes. Max Scherzer también está en la lista de lesionados, trabajando para regresar de lesiones en el antebrazo y el tobillo.

Todo esto ha ejercido una enorme presión sobre la profundidad de pitcheo de los Azulejos, que parecía una verdadera fortaleza al comenzar la temporada. Toronto ha logrado resolver la parte final de su rotación, incluyendo la firma de Patrick Corbin por un año y US$1 millón. El seleccionado en el Draft de la Regla 5 Spencer Miles también ha sido una de las historias sorpresa de la campaña, emergiendo como relevista largo y transformándose poco a poco en abridor, pero no existe reemplazo para Cease, el nuevo as del cuerpo monticular que ha mostrado su dominio en distintos momentos del 2026.

Los Azulejos continuarán evaluando tanto a Cease como a Guerrero. Se esperan actualizaciones más concretas sobre ambos jugadores el lunes, cuando Toronto abra una serie de tres juegos contra los Marlins.