Dos estadísticas para creer desde temprano… y una para descartar

Para el martes, la mayoría de los equipos habrán disputado aproximadamente 10 juegos, lo cual es mucho, eso equivale al 60% de una temporada completa de la NFL, y, más precisamente, en realidad no es mucho en absoluto. Dada la duración de la temporada de Grandes Ligas, eso representa apenas poco más del 6% del año. Es muy, muy poco. El principal abridor de cada equipo quizá ha iniciado apenas dos veces hasta ahora. Las temperaturas son frías. El ABS es nuevo. Los Rays acaban de jugar su primer partido en casa el lunes. El cubano Andy Pagés está bateando para .471. Queda muchísimo de temporada por delante.

Por supuesto, decir con precisión “uno nunca se preocuparía demasiado por un tramo de 10 juegos a finales de mayo, así que no te preocupes demasiado por el inicio de la temporada” no refleja realmente la forma en que aficionados y jugadores piensan sobre estas cosas. Un arranque encendido puede sentirse como lo máximo. Una mala racha en el arranque puede parecer un desastre.

Eso generalmente no es cierto, pero ¿qué podemos rescatar que tenga un significado positivo? O, desde el otro lado, ¿qué podemos ignorar con seguridad? Echemos un vistazo a algunas de las métricas interesantes del inicio de temporada y veamos si, en los últimos años, alguna de ellas se parecía en algo a cómo terminaron al final de la campaña. Averigüémoslo, revisando hasta el 10 de abril de cada una de las últimas tres temporadas. (Todas las estadísticas entrando en acción la noche del lunes).

1. ¿Se puede creer en: buena o mala defensa?

Uno pensaría que la respuesta debería ser “no, en absoluto, poco más de una semana de defensa no puede decirte mucho”, dado que normalmente se necesita una temporada completa o más para sentirse realmente cómodo con las estadísticas defensivas. (Por razones obvias: los defensores no tienen tantas oportunidades de lucirse como los lanzadores o bateadores, y cuando lo hacen, realmente solo importa en las jugadas difíciles, que a su vez son complicadas de definir para todos).

Pero también, cuando Pete Crow-Armstrong, Patrick Bailey, Bobby Witt Jr. y el dominicano Fernando Tatis Jr. ya aparecen muy arriba en las métricas defensivas de Statcast, vale al menos la pena observarlo. ¿Puede un buen o mal inicio a la defensiva predecir lo que vendrá?

Mantengámonos por ahora con una visión a nivel de equipo, donde se puede ver que los Bravos, Azulejos, Diamondbacks, Cardenales y Dodgers han tenido comienzos fuertes, mientras que los Angelinos, Mellizos, Rays y Reales están teniendo muchas dificultades.

Si la primera semana y algo fuera totalmente aleatoria, esperaríamos no ver absolutamente ninguna relación entre los primeros 10 días y el resto de la temporada. Eso no fue exactamente lo que ocurrió. Veamos a los 10 mejores equipos y a los 10 peores al inicio, hasta el 10 de abril, y cómo terminaron al final de la campaña en cada uno de los últimos años.

Posición final de los 10 mejores equipos defensivos al inicio

• 2023: 10

• 2024: 7

• 2025: 11

Posición final de los 10 peores equipos defensivos al inicio

• 2023: 20

• 2024: 22

• 2025: 18

En promedio, los 10 mejores equipos al inicio terminaron con una buena posición al final del año. En promedio, los equipos que arrancaron mal terminaron en la mitad inferior de la liga, defensivamente, seis meses después. Se puede ver el gráfico de 2024 aquí, si se desea; hay una conexión con ruido, pero clara, entre el primer 6% de la temporada y su totalidad. Los otros años muestran algo similar.

Siempre hay excepciones. Los Padres del 2023 no fueron un buen equipo defensivo al inicio, pero terminaron en el Top 5. Los Rockies del año pasado, que habían sido buenos defensivamente en las dos temporadas anteriores, también comenzaron bien el año pasado, antes de que todo se viniera abajo. Pero en general, sí, hay cierta señal aquí, incluso tan temprano, al menos en los extremos. De alguna manera tendría que existir si ya se puede ver a Tatis y Crow-Armstrong destacando.

Probablemente buenas noticias para: equipos que proyectábamos serían buenos, como los Azulejos y Diamondbacks

Probablemente malas noticias para: equipos que proyectábamos serían débiles, como los Angelinos, Reales y Mellizos

2. ¿Deberías preocuparte ya por el promedio de bateo con corredores en posición de anotar?

¡Pregunta con truco! Esto nunca es realmente significativo, especialmente si recuerdas este gráfico, que es un completo y absoluto caos:

Incluso podrías recordar cosas como “el año pasado, los Mets ocuparon el puesto 25 en abril y luego en agosto tuvieron el mejor mes que cualquier equipo había logrado en la última década”. Después de eso, por supuesto, 10 clubes fueron mejores que ellos en septiembre. Este es el tipo de factor que puede ayudar a ganar muchos juegos, pero casi nunca es una habilidad repetible más allá de la fortaleza general de una ofensiva, por más que a la gente le gustaría que lo fuera.

Si repetimos lo mismo que hicimos con la defensa, encontraremos resultados diferentes. El promedio de bateo por sí solo es variable, y reducirlo solo a situaciones con corredores en posición de anotar, lo que elimina aproximadamente tres cuartas partes de todas las visitas al plato, lo vuelve aún más inestable.

Posición final de los 10 mejores equipos en promedio de bateo con corredores en posición de anotar al inicio

• 2023: 12

• 2024: 13

• 2025: 16

Posición final de los 10 peores equipos en promedio de bateo con corredores en posición de anotar al inicio

• 2023: 20

• 2024: 19

• 2025: 18

Tal vez, solo tal vez, se puede sacar algo de ahí. Pero la mejor evaluación es que todo termina promediándose hacia la mitad del grupo de todos modos. Los ejemplos resultan hasta graciosos; el mejor equipo en este rubro en 2023, los Orioles, ocupaba el puesto 23 al inicio. En 2024, los Mets terminaron en el noveno lugar general después de ese pésimo arranque. El año pasado, tres de los nueve mejores equipos en promedio de bateo con corredores en posición de anotar al inicio terminaron entre los seis peores al final de la temporada completa (Minnesota, Baltimore y Pittsburgh). El tercer peor equipo de este año, Toronto, fue el mejor del año pasado.

¿Esto hará sentir mejor a los aficionados de los Rojos de Cincinnati, Azulejos o Medias Rojas, considerando que esos tres han tenido un inicio particularmente terrible en este aspecto? Probablemente no. Pero vale la pena recordarlo de todos modos. Detroit, por ejemplo, no va a seguir bateando para .361 con corredores en posición de anotar. Básicamente, no se puede sostener.

Probablemente buenas noticias para: cualquier equipo con un mal inicio

Probablemente malas noticias para: cualquier equipo con un buen inicio

Si esto suena como una conclusión evasiva, lo es. Simplemente, esto no importa ahora mismo.

3. Los bateadores que están conectando “blasts”

Al igual que la velocidad de la recta, que es significativa casi de inmediato, la velocidad del bate se vuelve muy relevante rápidamente.

Como era de esperarse, ya se puede ver a los habituales toleteros en la cima de la lista de velocidad de bate de 2026. Pero, aunque es muy interesante que Cam Smith, Tyler Stephenson y Colt Keith estén mostrando grandes aumentos en la velocidad de su bate con respecto al año pasado, vayamos un paso más allá.

Una de nuestras métricas favoritas, aunque menos utilizada, se llama “blasts”, que básicamente mide “con qué frecuencia haces contacto sólido con la bola con un swing rápido”. Es excelente hacer contacto sólido, bateadores de calidad como Steven Kwan, Mookie Betts y Alex Bregman suelen ubicarse cerca de la cima en este aspecto, incluso sin una velocidad de bate élite. También es excelente hacer swings muy fuertes, ahí es donde aparecen Aaron Judge, Shohei Ohtani y Kyle Schwarber, aunque esto normalmente viene acompañado de más swings en blanco. Es realmente, realmente bueno hacer ambas cosas.

Eso también es fácil de demostrar. En las últimas dos temporadas, las pelotas bateadas con “blast” tienen una tasa de contacto fuerte cercana al 100% y una línea de .547/1.138 de Prom/SLG, mientras que las que no son “blast”… no. (Un 20% de batazos fuertes, .246/.318 de Prom/SLG). Es extremadamente valioso, así que no sorprende que los líderes del año pasado en tasa de “blasts” por swing sean verdaderos reyes del deporte.

Aquí preferimos “blasts” por swing en lugar de por contacto, porque también toma en cuenta el hecho de hacer contacto en primer lugar, y no pasó desapercibido que, junto a algunas estrellas esperadas, el grupo de los mejores también incluye a Jordan Walker, Christian Walker, Colt Keith y Munetaka Murakami, todos bateadores que llegaron a 2026 con grandes interrogantes. (Y también, el otro Max Muncy, el de los Atléticos). No es muy alentador que Cal Raleigh y el mexicano Isaac Paredes aparezcan en la parte baja, ¿verdad?

Solo contamos con dos temporadas completas de datos en este caso, así que hay que ser cautelosos al sacar conclusiones, más allá de señalar lo que ocurrió en los últimos dos años. Como ahora hablamos de bateadores y no de equipos, revisemos a los 20 mejores y los 20 peores al 10 de abril de cada temporada.

2025 – 20 mejores bateadores en tasa de “blasts” al 10 de abril

• Temporada completa: 129 de wRC+ (29% por encima del promedio)

• 16 jugadores con temporadas promedio o mejores

2025 – 20 peores bateadores en tasa de “blasts” al 10 de abril

• Temporada completa: 90 de wRC+ (10% por debajo del promedio)

• 3 jugadores con temporadas promedio o mejores

Bueno, eso parece una diferencia considerable.

Ayuda cuando Ohtani, Judge, Soto, Schwarber y compañía aparecen arriba desde el inicio, pero también muestra qué tan rápido los mejores bateadores pueden separarse del resto. Si hubieras revisado esto hace un año, habrías notado que los despegues de Ben Rice, Jo Adell y el venezolano Maikel García ya comenzaban a tomar forma.

Entre quienes no tuvieron buenos años, uno fue Tommy Edman, quien tuvo un gran inicio antes de lesionarse el tobillo, y otro fue Kyren Paris, una sensación temprana que rápidamente volvió a la realidad.

Por otro lado, entre los que no generaban “blasts” al inicio, los resultados fueron mucho peores. Varios bateadores de bajo impacto ofensivo continuaron así todo el año o incluso quedaron fuera de las Grandes Ligas antes de poder aportar más. Los mejores escenarios fueron Jacob Wilson, quien no es un bateador de poder, y Andy Pagés, quien encontró su ritmo y logró conectar 27 jonrones. Bryson Stott, Ernie Clement y Steven Kwan no tuvieron malas temporadas, pero se mantuvieron alrededor del promedio de la liga. (Sí, sabemos lo que hizo Clement en octubre).

¿Y qué pasó en 2024?

2024 – 20 mejores bateadores en tasa de “blasts” al 10 de abril

• Temporada completa: 131 de wRC+ (31% por encima del promedio)

• 15 jugadores con temporadas promedio o mejores

2024 – 20 peores bateadores en tasa de “blasts” al 10 de abril

• Temporada completa: 102 de wRC+ (2% por encima del promedio)

• 10 jugadores con temporadas promedio o mejores

Aparecen muchos de los mismos nombres en la lista positiva, ahí también estaban el venezolano William Contreras y Riley Greene, quienes tuvieron muy buenas temporadas en 2024. Pero los que comenzaron lento ofrecen algo de esperanza para Raleigh y Paredes este año, porque en conjunto este grupo terminó como bateadores promedio, y la mitad logró recuperarse hasta alcanzar campañas promedio o mejores, encabezados por Byron Buxton y, sorprendentemente, el propio Paredes.

Es significativo comenzar bien, y quizá no es fatal si no lo haces.

Probablemente buenas noticias para: creer en el despegue de J. Walker, la recuperación de C. Walker o el ajuste de Murakami

Probablemente malas noticias para: nadie en particular, porque un jugador puede recuperarse fácilmente, aunque no es ideal que Raleigh, Paredes y Daulton Varsho estén cerca del fondo