Próxima apertura de Cole podría ser vs. Rays después de alcanzar las 99.6 mph en Triple A

NUEVA YORK – Gerrit Cole casi alcanzó las tres dígitos este fin de semana, y ahora sus próximos lanzamientos podrían ser en el Bronx.

Después de que Cole alcanzara las 99.6 mph en su última apertura de rehabilitación en las ligas menores con el equipo Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, el manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que está "sobre la mesa" activar al ganador del premio Cy Young de la Liga Americana de 2023 durante esta estadía en casa en el Yankee Stadium.

"Estamos hablando de eso hoy y mañana", dijo Boone. "Tomaremos una decisión, pero sentimos que necesitábamos un brazo extra hoy. Estamos analizando todas las opciones. Veremos qué es lo más conveniente para el futuro".

El domingo, Boone dijo que el plan era que el novato Elmer Rodríguez hiciera otra apertura. Pero el derecho puertorriqueño fue enviado a Triple-A el lunes, una decisión que coincidió con la firma del relevista derecho dominicano Yovanny Cruz con un contrato de Grandes Ligas y su incorporación al roster activo.

“Obviamente, Gerrit regresa, así que es una situación difícil”, indicó Rodríguez. “Me quedaré con la buena actuación, saldré al campo y seguiré siendo yo mismo, y espero volver pronto”.

El lanzamiento de 99.6 mph de Cole en su apertura del sábado en Triple-A fue su lanzamiento de mayor velocidad registrado desde el 13 de agosto de 2023 (también a 99.6 mph), según Sarah Langs de MLB.com.

El sábado, lanzó 86 pitcheos (56 strikes) en 5 1/3 entradas con el equipo de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre en la derrota por 6-2 en 10 entradas ante Syracuse. Si regresa durante esta serie en casa, probablemente sería el viernes contra los Rays.

Si los Yankees determinan que Cole necesita una apertura más en las Ligas Menores, su regreso podría ocurrir durante la próxima gira en Kansas City, según su programa de rehabilitación previo.

"Será que todos los involucrados, desde el cuerpo técnico hasta Gerrit, simplemente quieren hacer lo correcto: ¿cuál es el momento adecuado?", dijo Boone. “Hagamos lo que hagamos, siempre pensando en el futuro a largo plazo. Que lo necesitemos no significa necesariamente que lo vayamos a traer de vuelta. Si creemos que está completamente listo, tomaremos esa decisión”.

Tras dos presentaciones durante los entrenamientos de primavera, Cole ha lanzado 29 entradas en las ligas menores, permitiendo 17 carreras (15 limpias) para una efectividad de 4.66. Ha permitido 28 hits y otorgado tres bases por bolas, ponchando a 28 bateadores.

“Hasta ahora, todo va bien”, dijo Cole el sábado en Moosic, Pensilvania. “Ha sido una buena progresión. El número de lanzamientos está aumentando progresivamente. La recuperación ha sido buena, y la velocidad y el control también están aumentando progresivamente”.

Cruz, de 26 años, hará su debut en las Grandes Ligas cuando juegue un partido. El lanzador derecho tuvo marca de 5-1 con una efectividad de 3.00 y un salvamento en 15 apariciones en Triple-A, permitiendo 14 hits, otorgando nueve bases por bolas y ponchando a 23 bateadores.

“Nos gusta mucho su potencial”, dijo Boone. “Nos impresionó mucho al final del campamento con algunas actuaciones muy sólidas. Tiene un brazo potente, alcanza las 100 mph y tiene un buen slider. Tuvo éxito en las menores, pero también ha tenido dificultades”.