Soto (pantorrilla izquierda) pasa a la lista de lesionados por segunda vez esta temporada

NUEVA YORK - La temporada de pesadilla de los Mets continuó el sábado con noticias desalentadoras tras una resonancia magnética, la cual reveló que Juan Sotosufre un desgarro de grado 2 en la pantorrilla izquierda y estará fuera de acción por un tiempo considerable. El equipo lo colocó en la lista de lesionados de 10 días antes del partido del sábado contra los Dodgers y ascendió al jugador del cuadro Eric Wagaman de Triple-A Syracuse.

Aunque los Mets no tendrán un plazo definitivo para el regreso de Soto hasta recibir opiniones médicas adicionales sobre los resultados de sus pruebas, prevén que se perderá más tiempo que las dos semanas y media que estuvo fuera en abril debido a una distensión en la pantorrilla derecha.

"No es lo que esperábamos", dijo el manager interino Andy Green. "Es un jugador que nos encanta tener en el campo. Es alguien a quien le apasiona estar en el terreno compitiendo. Ahora no contaremos con él durante un tiempo".

Soto no accedió a dar entrevistas el sábado por la tarde, según un portavoz del equipo.

Según lo informado por los Mets, el jardinero dominicano comenzó a sentir molestias en la pantorrilla durante un partido disputado el 16 de julio en Filadelfia. Aunque regresó a la alineación dos días después para el siguiente encuentro del equipo, no jugó en el último partido de la serie en Milwaukee, celebrado el miércoles. El viernes, sintió un dolor agudizado al impulsarse desde la primera base al inicio del partido, lo que provocó su salida a mitad de la sexta entrada durante la derrota por 4-2 ante los Dodgers.

Al preguntársele si el equipo lamentaba haber permitido que Soto jugara a pesar de la lesión, Green respondió que tal vez eso no habría cambiado el resultado.

"La semana pasada le dimos turnos al bate y descanso cuando lo consideramos oportuno, pero ayer simplemente no pudo superar el problema", comentó el manager. "¿Es posible que, al mirar atrás, pensemos que podríamos haber actuado con mayor rapidez dada la situación actual? Sí. Pero no sé si eso cambiaría realmente la situación en la que nos encontramos ahora. Respeto a quien intenta saltar al campo y jugar a pesar de las molestias".

Antes de esta temporada, Soto no había estado en la lista de lesionados desde 2021, habiendo participado en 632 de los 648 partidos posibles entre 2022 y 2025. Su salud se ha visto mucho más afectada este año. Además de sufrir una distensión en la pantorrilla derecha en abril, Soto ha lidiado con molestias en el codo y la mano, y ahora enfrenta otra distensión en la pantorrilla.

En un contexto más amplio, esta es la tercera lesión importante de pantorrilla para los Mets, que también perdieron al puertorriqueño Francisco Lindor durante nueve semanas a principios de esta temporada.

"Hasta cierto punto, parece mala suerte", dijo Green. "El mecanismo de la lesión no ha sido el mismo para cada jugador; por eso, cuando ocurre algo así, simplemente analizas la situación de cada uno e intentas diseñar el mejor plan de acción. Eso es lo que estamos haciendo con él en este momento. Sé que está decepcionado por no poder jugar esta noche ni en las próximas semanas".

Soto, el único representante de los Mets en el Juego de Estrellas, bateaba para .283/.408/.539 con 21 jonrones en 84 partidos antes de pasar a la lista de lesionados. Mientras Soto esté fuera de juego, los Mets alinearán la mayor parte de los días a A.J. Ewing en el jardín izquierdo, el cubano Luis Robert Jr. en el central y Carson Benge en el derecho; al menos hasta que el equipo traspase a Robert, quien es candidato a ser cambiado antes de la fecha límite de traspasos del 3 de agosto. El dominicano Jorge Polanco asumirá la mayor parte de los turnos como bateador designado durante la ausencia de Soto.

Green reconoció que los Mets tendrán en cuenta la "importancia a largo plazo" de Soto para el equipo al establecer los plazos de su recuperación, conscientes de que apenas lleva menos de dos temporadas de un contrato de 15 años y US$765 millones. No obstante, Green descartó la idea de que la temporada haya terminado para Soto. Su lesión es menos grave que la que sufrió Lindor, por lo que debería regresar en algún momento de agosto o septiembre.

Mientras tanto, será imposible para los Mets reemplazar a su bateador habitual del segundo puesto y eje ofensivo. Sin embargo, no tienen más remedio que seguir adelante.

"Juan quiere ser —y espera ser— un jugador generacional, de calibre para el Salón de la Fama", afirmó Green. Dada su forma de ser, él buscará cualquier opción que le permita mantenerse en el campo de juego de cara al futuro; nosotros colaboraremos con él para encontrar esas respuestas y determinar si es necesario realizar ajustes en cualquier aspecto, desde la preparación hasta la recuperación, o en cualquier otra cosa que se pueda considerar".