Los pitcheos más “salvajes” registrados

Lanzar strikes es difícil. El home tiene sólo 17 pulgadas de ancho. Y la zona se extiende sólo de las rodillas del bateador a su estómago.

Pero aquí estamos hablando de lanzadores de Grandes Ligas. Normalmente, pueden poner la bola sobre o muy cerca del plato. Algunas veces, sin embargo, se les puede escapar un pitcheo. Y en otras ocasiones, el envío se escapa muy, muy lejos.

El dominicano Gregory Soto aprendió esa lección el lunes, cuando el relevista de los Tigres entró al juego en el octavo inning, se montó en la lomita y… tiró una recta a 98 millas por hora que pasó sobre la cabeza de su compatriota Miguel Ángel Sanó y directo al backstop. Un poquito alto, nada más.

¿Qué tan alto? Cuando el lanzamiento de Soto llegó al plato, estaba a 9.21 pies (2.80 metros) del piso. Eso es extremadamente alto. ¿Pero fue ese pitcheo el más “descontrolado” de todos?

Cerca… pero no tanto. Ha habido envíos todavía más altos que el de Soto. Pero desde que se comenzó a rastrear la trayectoria de todos los lanzamientos a nivel de Grandes Ligas en el 2008, el lanzamiento de Soto se ubica entre los cinco más elevados.

Éstos son los pitcheos más descontrolados, en cuanto a su altura, que se han registrado.

1) Fernando Rodney: 10.92 pies (3.32 metros) -- 1ro de agosto del 2018

El dominicano Rodney siempre fue uno de los lanzadores más entretenidos de ver en las Grandes Ligas. No porque siempre estuviese tirando bolas contra la malla—aunque vamos a añadir esto a su colección de grandes momentos. En este partido, Rodney tenía 41 años y todavía cerraba juegos con los Mellizos cuando se resbaló en pleno movimiento hacia el plato y tiró la pelota bien por arriba del receptor Mitch Garver, tratando de evitar cometer un balk. Rodney estaba haciendo un ajuste con su mecánica, pero su pie tocó la tierra demasiado rápido y eso fue lo que hizo que perdiera el control. Así es cómo un pitcheo termina a casi 11 pies de la tierra.

2) Adam Conley: 10.75 pies (3.27 metros) -- 17 de julio del 2016

Todo parecía normal con el pitcheo que le hizo Conley a Jedd Gyorko de los Cardenales… hasta que la bola terminó en la red detrás del home en el Busch Stadium. El zurdo de los Marlins recibió la seña del cátcher Jeff Mathis, respiró profundo e hizo su windup sin parpadeos. Y luego tiró una recta a 92 mph que provocó que los fanáticos que estaban sentados detrás del plato brincaran de sus asientos como tratando de agarrar la pelota. El pitcheo de Conley es el único, además del de Rodney, en la era del rastreo de lanzamientos en tener más de 10 pies de altura cuando cruzó el plato. Pero todo terminó bien, pues Conley ponchó a Gyorko más adelante en el turno.

3) Nick Margevicius: 9.53 pies (2.90 metros) -- 16 de junio del 2019

Margevicius, un zurdo con un movimiento bien extraño, estaba en la lomita con los Padres cuando tiró este wild pitch. El slider Margevicius salió de su mano y pegó contra la puerta de plástico ubicada detrás del plato en el Coors Field, asustando a uno de los vendedores del estadio que pasaba por allí. Daniel Murphy, quien estaba bateando, se tomó con humor todo, siguiendo la bola con la mirada mientras el cátcher Austin Hedges corría a buscarla.

4) Neftalí Féliz: 9.34 pies (2.84 metros) -- 24 de abril del 2016

Alguien podría pensar que una bola intencional sería el pitcheo más fácil de controlar. Pero hay varios ejemplos de bases por bolas intencionales que terminaron saliendo mal, bien sea el venezolano Miguel Cabrera conectando un hit impulsor ante un envío que se quedó muy cerca de la zona de strike, o alguien como el dominicano Féliz elevando demasiado el lanzamiento. Nadie va a culpar a Féliz por dejar el pitcheo demasiado cerca de la zona de poder de Paul Goldschmidt, pero el relevista de los Piratas casi la pasa por encima del receptor Chris Stewart, quien salvó a su compañero con una acrobática atrapada.

5) Gregory Soto: 9.21 pies (2.80 metros) -- 5 de abril del 2021

Vaya forma de empezar tu día. Éste fue el primer pitcheo de Soto en el juego y puede decirse que despertó a todo el mundo, porque la pizarra estaba 15-1. Sanó es un hombre bien alto y esta bola pasó como a tres pies sobre su cabeza. El mismo Sanó recogió la bola del piso luego de que rebotara en la malla del Comerica Park. La lanzó al dugout y ahí quedó todo. No hubo problemas, ni heridos, sólo diversión en estado puro.