Rengifo sufre lesión en la rodilla durante insólita jugada ante los Rays

ST. PETERSBURG – El segunda base de los Padres, el venezolano Luis Rengifo, fue retirado de la derrota del sábado por 7-6 ante los Rays después de sufrir lo que pareció ser una seria lesión en la rodilla durante el séptimo inning.

El manager Craig Stammen la describió como un esguince en la rodilla derecha y señaló que Rengifo viajaría de regreso a San Diego para someterse a más evaluaciones y estudios de imagen.

“Obviamente, no luce bien”, dijo Stammen. “Fue una lesión sin contacto. Tenemos que atenderlo y evaluarlo más a fondo. Perder a Luis en pleno juego, en esa situación, es algo difícil de asimilar para todos nosotros”.

Rengifo, quien batea .291 en 38 juegos desde que se incorporó a los Padres a comienzos de julio, se lesionó en una jugada crucial que inclinó el partido a favor de los Rays.

Con ventaja de 6-3, los Padres tenían en la lomita al encendido relevista Bradgley Rodríguez, pero los Rays llenaron las bases sin outs. Yandy Díaz conectó una línea hacia la base de la pared del jardín central que rápidamente produjo una carrera, antes de que se desatara el caos.

Cedric Mullins, quien estaba en la segunda base, actuó con cautela hasta saber que la pelota no podía ser atrapada y se detuvo en la antesala. Mientras tanto, Taylor Walls, el corredor de la inicial, tenía un mejor ángulo de la jugada y dobló agresivamente por segunda, pero intentó regresar al ver que Mullins se había detenido.

Para entonces, el tiro del jardinero central Jackson Merrill llegó a Rengifo, el hombre de corte, cerca de la segunda base. Rengifo persiguió a Walls rumbo a tercera. Cuando Mullins arrancó hacia el plato, Rengifo se detuvo en las inmediaciones del campocorto y giró para tirar a home. Pero al hacerlo, su rodilla derecha cedió y el tiro se fue desviado del receptor Luis Campusano, lo que permitió que anotaran dos carreras más.

Rengifo cayó desplomado sobre la tierra del cuadro interior, donde permaneció tendido durante cinco minutos antes de ser ayudado a subir a un carrito médico y trasladado para ser examinado.

Después, el ambiente en el clubhouse de los Padres era sombrío.

“Lo primero que piensas es: ‘¿Está bien?’”, dijo el inicialista Ty France. “Obviamente, fue un accidente fortuito. Esperas que esté bien. Pero simplemente tienes que seguir adelante. No hay nada más que puedas hacer. Todavía queda béisbol por jugar y no es fácil”.

“No estamos pensando en el juego”, dijo el campocorto Jake Cronenworth, quien pasó a la segunda base después de que Rengifo abandonara el encuentro. “Estamos enfocados en nuestro compañero [Rengifo]”.

Stammen dijo que los Padres deben dejar atrás lo sucedido el sábado, aunque no será fácil.

“Creo que lo más difícil es la parte emocional”, dijo Stammen. “Cuando pierdes a un jugador que ha significado tanto para nuestro equipo últimamente, mientras hemos estado jugando bien, él ha estado involucrado en muchas de las cosas positivas que han sucedido a la ofensiva.

“Te duele por un compañero. Te duele por un hermano. Es parte de la familia. Llegó con nosotros hace poco, pero se ha convertido en una parte importante de la familia. Sé que los muchachos lo quieren mucho en [nuestro clubhouse]. Nos ha aportado muchísima energía. Vamos a extrañar eso y tendremos que encontrar alguna manera de reemplazarlo”.