¿Marcará la Serie del Subway un antes y un después para los Mets?

Cuando los Mets empiecen su duelo de la Serie del Subway el martes ante los Yankees, saltarán al terreno con marca de 31-35 y un porcentaje de triunfos de .470. El diferencial de carreras no sugiere que esto sea producto de la suerte. Sencillamente esto es lo que son. Para un equipo con la nómina más alta en la historia de las Mayores, llegar a esa conclusión puede ser difícil de digerir.

Pero no es imposible recuperarse de esta situación para los Mets. Diecisiete veces en la historia, un equipo con un porcentaje de triunfos de .470 o peor durante los primeros 66 juegos de una temporada logró avanzar a los playoffs. Once de esas instancias ocurrieron en la era del Comodín, lo que sugiere que las posibilidades de ese tipo de hechos han aumentado con el tiempo. Uno de esos casos pasó en el 2022, en el primer año del formato de una postemporada expandida a 12 equipos, cuando los Marineros se recuperaron de un récord de 29-37 (.439) para clasificar.

Un segundo club tocó fondo cuando se vio con ocho juegos por debajo de .500 en su partido número 50. Fueron los Filis, que terminaron ganando el banderín de la Liga Nacional.

Esto va a pasar cada vez más seguido, dado el número de equipos que ahora clasifican a la postemporada. Tengan en cuenta esto: Los Mets salieron del terreno el domingo a apenas tres juegos de un puesto de playoffs. Sus probabilidades de clasificar, según las proyecciones de Fangraphs, se mantienen en 34.4% – menos de lo que tenían en el Día Inaugural, pero no es nada imposible.

Sigue siendo temprano. Los últimos cuatro campeones de la Liga Nacional (con excepción de la acortada campaña del 2020) se vieron fuera de puestos de postemporada a estas alturas del año. El mantra de “¿Por qué no nosotros?”, que tanto les gusta a los equipos utilizar, nunca había tenido tanta vigencia como ahora.

“No me pierdo en eso de, ‘¿Cuántos partidos quedan?’”, dijo el manager Buck Showalter el domingo. “Quieres ir a toda máquina. Ése es el reto, pero tienes que luchar para llegar a ese ritmo”.

El contraargumento con el que podrían responder los fans a esta teoría podría ser algo como, “¿Por qué me va a importar? Los Mets no han demostrado lo suficiente hasta ahora”. Pero eso, además de ser pesimista, subestima las opciones que hay en la actualidad de clasificar.

Los Filis del 2022 no ganaron el banderín porque fueran el mejor equipo de la Liga Nacional. Lejos de eso. Llegaron a la Serie Mundial debido a una expansión del formado de la postemporada y una racha oportuna.

Los Mets, que podrían contar con una rotación conformada por Max Scherzer, Justin Verlander y Kodai Senga para una posible Serie del Comodín, podrían tener tantas opciones como cualquiera en octubre. Lo que tienen que hacer es superar los altibajos más temprano que tarde y hacer movidas prudentes en la fecha límite de cambios.

Han ocurrido situaciones más improbables que ésta.