HOUSTON -- Gran Bretaña y Brasil ya estaban eliminados de la contienda en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 antes de saltar al terreno la tarde del lunes en Daikin Park. Pero este juego aún tenía mucho peso para el béisbol en ambos países.
La victoria de Gran Bretaña por 8-1 en su último juego del Grupo B no fue solo para terminar su participación en el WBC con una nota positiva. También fue para mantener el impulso del béisbol británico y asegurar una invitación al próximo Clásico Mundial.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
La selección de Gran Bretaña debutó en el WBC en 2023 y consiguió su primer triunfo en el Clásico ante Colombia. Volver en 2026 y no ganar ni un solo juego habría sido un paso atrás.
Pero aún más importante, ganar este último partido contra Brasil tenía un significado más allá del orgullo: con la victoria, Gran Bretaña ahora está automáticamente clasificada para el próximo Clásico Mundial.
Ian Lewis Jr., Matt Koperniak y los co-capitanes del equipo, Harry Ford y Jazz Chisholm Jr., conectaron los batazos más importantes del día, y realmente del torneo, para Gran Bretaña.
Lewis dio el primer golpe con un jonrón que empató el juego ante Tiago Da Silva en el quinto inning. Unos bateadores después, Ford conectó el sencillo de la ventaja hacia el jardín opuesto. En el séptimo, Koperniak pegó un oportuno sencillo de dos carreras con dos outs para darle carreras de seguro a los británicos.
Y el All-Star de los Yankees, Chisholm, la principal figura de Gran Bretaña, puso el broche final a la victoria con un sencillo de dos carreras con las bases llenas en el octavo capítulo.
Al terminar como uno de los cuatro mejores equipos del Grupo B, Gran Bretaña podrá regresar en el próximo WBC, con la esperanza de continuar el crecimiento del programa de béisbol del país y dar aún más pasos hacia adelante.
Para Brasil, en cambio, fue una derrota dura. Trece años después del debut del país en el Clásico Mundial de Béisbol, todavía sigue buscando su primera victoria en el WBC.
En un grupo con Estados Unidos, México e Italia, el juego contra Gran Bretaña era su última, y probablemente mejor, oportunidad de conseguir esa victoria en 2026. Y ahora el camino hacia adelante no será tan sencillo.
Debido a que terminó en el último lugar del Grupo B con marca de 0-4, Brasil tendrá que pasar por las rondas clasificatorias para regresar al próximo Clásico Mundial de Béisbol.
Si hay algo alentador, es que Brasil ya ha logrado exactamente eso para participar en ambos Clásicos en los que ha jugado, avanzando a los torneos de 2013 y 2026 a través de los clasificatorios.
Pero nada está garantizado. En los clasificatorios para los Clásicos de 2017 y 2023, los dos torneos entre las participaciones de Brasil en el WBC, el país quedó eliminado sin lograr avanzar al torneo principal.