La interrogante Nro. 1 en los equipos de postemporada que quedaron cortos

Los Dodgers terminaron 2025 en la misma posición que en 2024: en la cima del béisbol mundial. Otro campeonato de la Serie Mundial los coloca en la ya conocida posición de marcar el ritmo para el resto de la liga al comenzar la temporada baja. Para todos los demás equipos, los próximos meses se tratan de intentar acortar distancias.

Esto incluye a los 11 equipos que llegaron a la postemporada en 2025, pero no lograron el campeonato. Si bien estos clubes pueden ver 2025 como un paso previo a mayores logros en 2026, la historia demuestra que nada está garantizado de un año a otro.

Con esto en mente, analicemos la principal incógnita que enfrentan estos 11 equipos en la temporada baja, mientras buscan avanzar en 2026.

Azulejos de Toronto (Eliminados en la Serie Mundial)

¿Se mantendrá el optimismo de 2025 durante el receso de temporada?

La firma de Vladimir Guerrero Jr. a una extensión de contrato de 14 años y $500 millones el 9 de abril no solo aseguró al mejor jugador de los Azulejos a largo plazo, sino que pareció cambiar por completo el ambiente en torno a la franquicia. Desde el día en que se anunció el acuerdo hasta la desgarradora derrota de Toronto en el Juego 7 de la Serie Mundial, casi todo les salió a pedir de boca.

Sin embargo, el receso de temporada podría servir como un bofetada de realidad. Las frustraciones con los agentes libres, que fueron un tema recurrente para los Azulejos antes de la campaña de 2025, tal vez hayan quedado en segundo plano el año pasado, pero podrían resurgir en los próximos meses, especialmente si el equipo no logra firmar al estelar campocorto Bo Bichette.

Marineros de Seattle (Eliminados en la SCLA)

¿Qué tan diferente será su alineación en 2026?

Aparte de Julio Rodríguez, Cal Raleigh y J.P. Crawford, la alineación de los Marineros ha sufrido constantes cambios en los últimos años. Seattle finalmente encontró una combinación ganadora en 2025, pero con varios bateadores clave entrando en la agencia libre, el equipo tiene trabajo por hacer esta temporada baja.

Los Marineros han dejado claro que renovar el contrato de Josh Naylor es una prioridad, pero aún está por verse si tienen suficiente flexibilidad presupuestaria para retenerlo a él y a Jorge Polanco. Se espera que Seattle opte por una opción interna como el prospecto Colt Emerson, en tercera base, lo que probablemente signifique el fin de la segunda etapa de Eugenio Suárez con los Marineros.

El regreso de Randy Arozarena tampoco está asegurado. Aunque el jardinero izquierdo está bajo control del equipo hasta 2026, recibirá otro aumento en su último año de elegibilidad para arbitraje salarial tras haber ganado 11.3 millones de dólares en 2025. Con su salario a punto de aumentar y la agencia libre acercándose el próximo año, los Marineros podrían explorar el mercado de cambios.

Cerveceros de Milwaukee (Eliminados en la SCLN)

¿Intentarán mantener su racha de cambios productivos?

Josh Hader en agosto de 2022. Corbin Burnes en febrero de 2024. Devin Williams en diciembre de 2024. Tres de los mejores jugadores de los Cerveceros, todos cambiados en un lapso de 28 meses, lo que permitió a Milwaukee recuperar algo de valor antes de que pudieran marcharse como agentes libres. Dado cómo se han dado las cosas, es difícil cuestionar la estrategia de los Cerveceros.

Si bien ninguno de los cambios mencionados trajo directamente a un All-Star, sí les proporcionó a los Cerveceros a su campocorto titular (Joey Ortiz) y a su tercera base (Caleb Durbin), a su prospecto número 29 (Blake Burke) y a un par de lanzadores prometedores que aún permanecen en la organización (DL Hall y Robert Gasser). Una de las piezas del cambio de Hader (Esteury Ruiz) también se utilizó para conseguir al receptor estelar William Contreras en un acuerdo entre tres equipos.

Mientras tanto, los Cerveceros han seguido ganando. La temporada del 2025 no solo les otorgó su tercer título consecutivo de la División Central de la Liga Nacional, sino que también establecieron un récord de franquicia con 97 victorias, lo que los llevó a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Teniendo todo esto en cuenta, sin mencionar la profundidad de lanzadores que el equipo ha cultivado y la aptitud que ha demostrado para desarrollar abridores, no sería sorprendente que Milwaukee explorara el mercado de cambios para su as Freddy Peralta este invierno. Peralta, de 29 años, está bajo control contractual por una temporada más después de que los Cerveceros ejercieran su opción de club de $8 millones para 2026.

Tigres de Detroit (Eliminados en la SDLA)

¿Construir el equipo alrededor de Skubal para la temporada 2026 o considerar un canje?

Hablando de ases potencialmente disponibles para cambiar, ya se rumora que los Tigres están explorando un posible traspaso Tarik Skubal este invierno, dado que Detroit solo lo controla por una temporada más. Skubal, quien ganó su segundo premio Cy Young consecutivo de la Liga Americana a principios de esta semana, probablemente buscará superar el contrato de 12 años y $325 millones de Yoshinobu Yamamoto con los Dodgers -- el contrato más lucrativo en la historia de las Grandes Ligas para un lanzador -- cuando se convierta en agente libre a finales de 2026.

Si los Tigres no ven con buenos ojos sus posibilidades de retener a Skubal, canjearlo por una buena cantidad de jugadores este invierno sería, sin duda, lo mejor para la franquicia. Sin embargo, deshacerse de su mejor jugador casi con seguridad disminuiría sus posibilidades de regresar a octubre de 2026. Si Skubal se queda, la pregunta es hasta dónde está dispuesto a llegar Detroit para tener una oportunidad real de ganar el campeonato el próximo año. Es una decisión difícil que podría cernerse sobre toda la temporada baja.

Cachorros de Chicago (Eliminados en la SDLN)

¿Podrán reforzar su rotación?

Los Cachorros acaban de tener su mejor temporada desde 2018, pero es difícil para la franquicia celebrar demasiado. Para empezar, Kyle Tucker es agente libre y parece más probable que se marche a que regrese a Chicago. Además, su rotación quedó expuesta en octubre. La ausencia del novato Cade Horton por una fractura de costilla sin duda no ayudó, pero incluso si hubiera estado sano, los Cachorros probablemente habrían tenido problemas para llegar lejos en octubre con las otras opciones de abridores que tenían.

Ya sea que Shota Imanaga regrese mediante la oferta calificada o no, los Cachorros necesitan urgentemente un abridor de primer nivel que pueda generar ponches a un cuerpo de lanzadores enfocado en el contacto. La rotación de Chicago tuvo la tasa de ponches más baja (20.5%) de cualquier equipo de playoffs en 2025 y la octava más baja en general. Perder a Tucker sería un golpe duro, pero en lo que respecta a las posibilidades de Chicago de llegar a la Serie Mundial de 2026, la rotación de lanzadores es posiblemente una preocupación mayor.

Yankees de Nueva York (Eliminados en la SDLA)

¿Retener a Bellinger o buscar un firma aún más grande?

Es difícil exagerar el impacto que Cody Bellinger tuvo en los Yankees. Adquirido de los Cachorros tras la partida de Juan Soto, Bellinger no solo conectó 29 jonrones con un OPS de .813, sino que también jugó en las tres posiciones de los jardines y registró un valor de +9 en carreras defensivas para los Bombarderos del Bronx en 2025. Sin duda, nadie criticaría a los Yankees si lo trajeran de vuelta como agente libre.

Sin embargo, suponiendo que los Yankees estén comprometidos con Anthony Volpe en el campocorto, Ryan McMahon en la tercera base y Ben Rice en la primera -- y no planeen reemplazarlos con agentes libres de renombre (como Bichette, Alex Bregman o Pete Alonso) -- reemplazar a Bellinger con un jugador de mayor renombre podría ser su mejor opción para mejorar drásticamente la alineación. Bellinger es uno de los mejores jardineros disponibles, por lo que eso no deja a los Yankees con muchas opciones, pero hay un nombre en particular al que podrían apuntar: Kyle Tucker.

Filis de Filadelfia (Eliminados en la SDLN)

¿Mantendrán el status quo ofensivo o harán cambios drásticos?

Los Filis se encuentran en un punto de inflexión. Si bien han seguido siendo contendientes desde su participación en la Serie Mundial de 2022, no han logrado regresar al Clásico de Otoño. En los últimos dos años, ni siquiera avanzaron más allá de la Serie Divisional de la Liga Nacional.

El presidente de operaciones de béisbol, Dave Dombrowski, ahora debe tomar una decisión: mantener el equipo como está o realizar cambios sustanciales en la alineación. Es probable que Filadelfia vuelva a firmar al receptor J.T. Realmuto como agente libre y podría ceder el jardín izquierdo al prospecto Justin Crawford. Sin embargo, aún quedan tres interrogantes: el jardín derecho, la tercera base y el bateador designado.

Los Filis tienen al tercera base Alec Bohm y al jardinero derecho Nick Castellanos bajo contrato hasta 2026. Pero tras tres decepcionantes participaciones consecutivas en la postemporada, esas dos posiciones se perfilan como áreas para mejorar, y ambas resultan ser posiciones fuertes en la agencia libre de este año. Sin embargo, optar por esa vía podría significar no volver a firmar al bateador designado Kyle Schwarber, quien conectó 56 jonrones y quedó segundo en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

Medias Rojas de Boston (Eliminados en la Serie del Comodín de la LA)

¿Abrirá el canje de Devers la puerta a una temporada baja llamativa?

Tras varios inviernos relativamente tranquilos, los Medias Rojas rompieron con esa tónica el año pasado con dos movimientos de alto perfil: primero adquirieron al zurdo estelar Garrett Crochet en diciembre y luego firmaron a Alex Bregman en febrero. Sumado a la incorporación exitosa de Aroldis Chapman y el prometedor debut del prospecto Roman Anthony, esos movimientos ayudaron a Boston a clasificar a la postemporada por primera vez desde 2021.

Sin embargo, en el camino también realizaron una baja significativa que podría influir en los planes del equipo en las próximas semanas y meses. Se trata, por supuesto, del sorpresivo canje de Rafael Devers -- y el resto de su contrato de 11 años y US$331 millones -- a los Gigantes en junio. Aunque parte de esos ahorros se destinaron a la extensión de ocho años y $130 millones que Anthony firmó en agosto, se presume que el club aún cuenta con un margen considerable en su presupuesto para seguir reforzando el roster, especialmente después de que Bregman optara por salirse de su contrato.

Según las declaraciones del jefe de operaciones de béisbol Craig Breslow durante las Reuniones de Gerentes Generales, las prioridades de Boston son un bate de impacto --sea el mismo Bregman u otro agente libre como Alonso -- y un abridor número 2 que se ubique entre Crochet y Brayan Bello. Probablemente necesiten ambas piezas para dar el siguiente paso en 2026.

Padres de San Diego (Eliminados en la Serie del Comodín de la LN)

¿Cómo completarán su rotación?

Dylan Cease, Michael King y Néstor Cortés son agentes libres. Yu Darvish se perderá toda la temporada 2026 tras una cirugía en el codo derecho. Stephen Kolek y Ryan Bergert fueron enviados en canjes en la Fecha Límite. En conjunto, esos seis lanzadores realizaron 89 aperturas por los Padres en 2025, así que la prioridad número uno en esta temporada baja es evidente: necesitan agregar brazos para su rotación abridora.

El club sí contará con Nick Pivetta, quien regresa tras una campaña consagratoria en la que registró efectividad de 2.87 con 190 ponches en 181.2 innings, y Joe Musgrove volverá luego de perderse todo el 2025 mientras se recuperaba de la cirugía Tommy John. Pero la profundidad es limitada más allá de ellos. Randy Vásquez trabajó 133.2 innings con efectividad de 3.84 esta campaña, aunque sus métricas subyacentes -- incluyendo un FIP de 4.85 y un xERA de 5.34 -- pintan un panorama menos alentador. Otras opciones para la rotación incluyen al zurdo JP Sears y al nudillero Matt Waldron. Los Padres también podrían explorar la posibilidad de convertir a uno de sus relevistas -- incluso al mismo Mason Miller -- en abridor para llenar ese vacío.

Guardianes de Cleveland (Eliminados en la Serie del Comodín de la LA)

¿Llegarán refuerzos ofensivos de peso?

Perdida entre la histórica remontada de Cleveland en 2025 quedó la realidad de que, incluso recuperándose de una desventaja de 15.5 juegos para ganar la Central de la Liga Americana, su ofensiva se mantuvo por debajo del promedio. Durante el tramo final de 48 victorias y 26 derrotas en la temporada regular, los Guardianes se ubicaron en el puesto 18 de MLB con un promedio de 4.48 carreras por juego, con línea ofensiva de .228/.298/.388 en ese lapso. Luego, sólo registraron un OPS de .583 en su derrota ante los Tigres en la Serie del Comodín.

José Ramírez sigue siendo una estrella, pero necesita más apoyo. Ramírez (137) y Kyle Manzardo (110) fueron los únicos bateadores del equipo con un OPS+ superior a 96 (sin contar jugadores con menos de 50 turnos al bate). De los 17 bateadores con al menos 75 apariciones en el plato en 2025, 11 tuvieron un OPS+ de 80 o menos, la segunda mayor cantidad en MLB detrás de los Rockies, que perdieron 119 juegos y contaron con 12 jugadores en esa categoría.

No obstante, el historial reciente de los Guardianes sugiere que probablemente intentarán resolver la situación internamente antes que realizar una adquisición importante. Josh Bell ha sido el único bateador de renombre que han agregado en las últimas tres temporadas bajas. También firmaron a Carlos Santana antes de 2025, aunque lo hicieron solo tras abrir espacio en la inicial al canjear a uno de sus mejores bateadores, Josh Naylor.

Rojos de Cincinnati (Eliminados en la Serie del Comodín de la LN)

¿Harán un movimiento audaz por un bateador estelar?

Los Rojos regresaron a la postemporada en 2025, marcando su primera clasificación en una temporada completa desde 2013, pero no fue un año particularmente inspirador desde el punto de vista ofensivo. Catorce jugadores acumularon al menos 125 apariciones al plato con Cincinnati y ninguno registró un OPS+ superior a 109. En total, el equipo se ubicó en el puesto 14 en carreras anotadas durante la temporada.

Cincinnati necesita claramente sumar al menos un bateador de nivel estelar, y Kyle Schwarber, originario de Middletown, Ohio, sería una excelente opción. Sin embargo, su próximo contrato podría superar por más del doble el récord de la franquicia en cuanto a acuerdos con agentes libres. (Los contratos de US$64 millones que firmaron Nick Castellanos y Mike Moustakas antes de 2020 comparten ese récord). Otros agentes libres de renombre presentarían una dificultad similar.

Si esa vía no es viable, los Rojos también podrían explorar el mercado de cambios, aprovechando la profundidad de su rotación para adquirir al bateador que necesitan. Dicho esto, un canje que involucre a Hunter Greene, quien tiene el potencial para convertirse en uno de los ases más dominantes del béisbol pero ha lidiado con lesiones, no parece ser una opción sobre la mesa.