Ortiz, parte íntegra de los anales del Fenway

BOSTON – EL estadio más viejo en las Grandes Ligas, Fenway Park, abrió sus puertas en 1921. Durante las últimas 11 décadas, ha habido incontables momentos memorables que han producido aplausos y lágrimas de felicidad.

Este es mi ranking de los 10 mejores momentos en la historia de Fenway.

Juego 6 de la Serie Mundial de 1975
Todo lo que pasó antes de este juego fue bien inusual. Los Medias Rojos y la “Gran Maquinaria Roja” de Cincinnati tuvieron un día libre para viajar a Boston después del Juego 5. Luego vinieron tres días consecutivos de lluvia. Los dos equipos, repletos de estrellas, finalmente volvieron a verse las caras tras una pausa de cuatro días el 21 de octubre de 1975.

La última imagen de aquel épico juego – considerado por algunos como el mejor en la historia de las Series Mundiales – es Carlton Fisk conectando un jonrón hacia el poste foul del jardín izquierdo y señalando – o implorando-- con los brazos para que la bola se quedara en terreno bueno. La toma de cámara de Fisk que capturó NBC revolucionó la forma de transmitir el béisbol en televisión.

Pero hubo mucho más que Fisk en aquella mágica noche. Con dos outs en el octavo, los Medias Rojas estaban abajo por tres carreras cuando el bateador emergente Bernie Carbo conectó un cuadrangular de tres rayas por el central para empatar la pizarra. En la parte alta del 11mo, el jardinero derecho Dwight Evans hizo una maravillosa atrapada para quitarle un jonrón a Joe Morgan. Incluso mientras el juego todavía se estaba disputando, Pete Rose conversó con jugadores de ambos equipos, diciéndoles que era el mejor juego en el que había jugado en su carrera. El hecho de que los Medias Rojas perdieron el Juego 7 es básicamente un pie de página en Boston debido a la inolvidable gesta del Juego 6.

El último turno de Ted
Déjenle a Ted Williams eso de poner un toque final para su carrera que ni siquiera en Hollywood hubiesen podido escribir. En el que terminó siendo su último turno, Williams conectó un jonrón que cayó en el bullpen de los Medias Rojas entre el jardín central y el derecho. Fue el número 521 de por vida para Williams, que dejó una insólita línea de .344/.482/.634 en sus 19 temporadas. Williams perdió tres campañas a mitad de su carrera (1943-1945) peleando por su país.

Su último turno – el 28 de septiembre de 1960 – no podido terminar de forma más dramática. Los Medias Rojas tenían muchos problemas para llevar fanáticos al estadio en aquellos días. Créanlo o no, sólo había 10,454 fanáticos en el parque para ver el último cañonazo de Williams.

Se completa el Sueño Imposible
No hubo problemas para llevar gente al Fenway durante la batalla por el banderín de la Liga Americana en 1967. Si bien en Las Vegas las probabilidades de que los Medias Rojas ganaran su liga eran de 100 a 1, este inolvidable equipo desafió todas esas posibilidades.

Todo se decidió en un memorable Juego 162 disputado el 1 de octubre de 1967. Abajo 2-0 contra el derecho Dean Chance de los Mellizos, que aquel año ganó 20 compromisos, los Medias Rojas remontaron con cinco carreras en la baja del sexto inning, con Carl Yastrzemski, que aquel año ganó la Triple Corona de bateo, igualando las acciones con un sencillo de dos carreras. El juego lo ganó Jim Lonborg cubriendo la ruta para su 22da victoria de la campaña.

Los fanáticos tomaron el terreno cuando el shorstop Rico Petrocelli atrapó el último out. “Es un pandemonio en el campo”, describió el narrador de los Medias Rojas, Ned Martin, en la radio. Una vez se acabó el juego, Boston tuvo que esperar en su clubhouse por el final del doblejuego entre Tigres y Angelinos. Cuando Detroit perdió el segundo, los Medias Rojas estaban oficialmente en la Serie Mundial. El hecho de que perdieron ante los Cardenales en siete juegos en el Clásico Otoñal hizo poco para quitarle brillo a los logros de aquella novena.

Roberts roba, Big Papi sentencia
La del 17 de octubre del 2004 será recordada como la noche en la que cambió para siempre la historia de los Medias Rojas. Ahí estaba Boston, abajo 3-0 en la Serie de Campeonato de la L.A. Una derrota en el Juego 4 y los Patirrojos habrían sido barridos por sus archirrivales Yankees tras perder el Juego 7 el año anterior. No sólo eso, pero Boston no ganaba una Serie Mundial desde 1918.

En ese escenario, y abajo 4-3 en el cierre del noveno inning contra el mejor cerrador de la historia, el panameño Mariano Rivera, los Medias Rojas lograron remontar. Kevin Millar tomó un boleto. Dave Roberts se robó segunda. Bill Mueller empujó a Roberts con un sencillo para empatar el juego. Y el dominicano David Ortiz conectó un jonrón de oro de dos carreras en la baja del 12do inning. Los Medias Rojas del 2004 ganaron sus últimos ocho juegos de aquella postemporada, barriendo a los Cardenales en la Serie Mundial.

Ceremonia de campeonato del 2005
En la década de 1910 no organizaban ceremonias; cuando los Medias Rojas habían ganado por última vez un campeonato antes del 2004. Es por eso que el Juego Inaugural en casa en el 2005 fue uno de los días más felices para cualquier club en la historia. Los Medias Rojas finalmente consiguieron su anillo y los seguidores disfrutaron cada momento. Hay que añadir que los rivales de ese día de Boston fueron los Yankees. Cuando Rivera fue presentado durante las ceremonias previas al juego, el Fenway le regaló una ovación de pie, por desperdiciar los salvamentos del Juego 4 y 5 de la SCLA. En vez disgustarle el gesto, el panameño respondió quitándose la gorra con una sonrisa.

Juego de Estrellas de 1999
El Fenway fue la casa de las festividades del Juego de Estrellas por primera vez desde 1961. Las emociones eran evidentes incluso antes de que anunciaran al Equipo del Siglo. Con un desfile de leyendas en el terreno, Williams fue el centro de atención en su antigua casa. Estrellas del pasado y del presente lo rodearon luego de lanzar el pitcheo ceremonial. Fue su última visita al Fenway. Una vez comenzó el juego, el héroe local, el dominicano Pedro Martínez, brilló al ponchar a cinco de los seis rivales que enfrentó, llevándose el JMV del encuentro.

Finalmente se coronan en el Fenway
Aunque los Medias Rojas ganaron la Serie Mundial en el 2004 y 2007, el 30 de octubre del 2013 tuvieron la oportunidad de hacer algo que no habían conseguido en 95 años; asegurar un campeonato en el Fenway Park, frente a un público electrizante que celebró desde el primer hasta el último pitcheo. John Lackey lanzó 6.2 entradas en blanco y Shane Victorino conectó un doble barre bases. Koji Uehara, brillante todo ese octubre, terminó el mes de “Boston Strong” ponchando a Matt Carpenter, desatando la euforia – y fuegos artificiales – en el Fenway.

Crece la leyenda de Papi
El dominicano ya era una leyenda cuando se paró en el plato el 12 de octubre del 2013, con dos outs en la parte baja de la octava entrada del Juego 2 de la SCLA y los Medias Rojas abajo 5-1 ante los Tigres. Con un swing ante Joaquin Benoit, Ortiz creó un momento mágico con un grand slam. En vez de caer 2-0 en la serie y prepararse para medirse a Justin Verlander en el tercer duelo, Boston igualó la serie. Los Medias Rojas terminaron eliminando a Detroit en seis compromisos. Torii Hunter cayó hacia la zona del bullpen, intentando atrapar el batazo, creando la icónica fotografía del oficial de policía Steve Horgan levantando las manos mientras Hunter estaba de cabeza.

Último juego de Yaz
En uno de los días más emotivos de la leyenda de Boston, el capitán Carl Yastrzemski dijo adiós el 2 de octubre de 1983. Antes del juego, Yaz dio un emotivo discurso y le dio la vuelta al terreno por la pista de seguridad. Durante el juego, dio su último imparable, un fuerte sencillo al bosque izquierdo. También defendió muy bien un batazo hacia el Monstruo Verde, dejando a Toby Harrah en la inicial. Yaz volvió a salir tras el final del juego y le volvió a dar otra vuelta al terreno despidiéndose de sus seguidores.

Feliz aniversario Nro. 100, Fenway
El 20 de abril del 2012 se celebró el 100mo aniversario del primer juego disputado en el Fenway Park y los Medias Rojas organizaron un evento junto a figuras del pasado y del presente. Martínez y Millar hicieron el brindis ceremonial junto al público. Bill Buckner; una vez el símbolo del fracaso del equipo, recibió una de las mayores ovaciones. Nomar Garciaparra, Terry Francona, Johnny Pesky y Bobby Doerr también recibieron un gran recibimiento.