¿El próximo Beltré? Estas 7 figuras podrían mejorar así, hasta el HOF

El dominicano Adrián Beltré tomó un camino poco convencional hacia Cooperstown. Uno de los tres nuevos miembros del Salón de la Fama elegidos por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), Beltré no necesariamente estaba en una trayectoria hacia el Templo de los Inmortales durante la primera década de su carrera de 21 años. Fue en la segunda mitad cuando se consolidó como uno de los mejores antesalistas de todos los tiempos.

¿Hay jugadores activos que podrían seguir los pasos de Beltré, jugadores que no se ven necesariamente como futuros miembros del Salón de la Fama pero que podrían encontrar otro nivel en sus 30 para alcanzar la inmortalidad en el béisbol?

Aquí tienes un vistazo a siete jugadores que encajan en ese perfil:

Xander Bogaerts

Beltré hasta su temporada con 30 años de edad: 1,681 juegos; .271/.325/.454 (OPS+ de 105); 250 HR

Bogaerts hasta su temporada con 30 años: 1,419 juegos; .291/.355/.456 (OPS+ de 117); 175 HR

Al igual que Beltré, Bogaerts fue un prospecto destacado, alguien a quien los Medias Rojas veían como un torpedero con poder y fijo en el Juego de Estrellas. Pero durante sus primeras cuatro temporadas completas, fue un bateador promedio (OPS+ de 100), con un slugging de sólo .410.

Bogaerts tuvo por fin en el 2018 la campaña explosiva que los fanáticos de Boston esperaban, conectando 23 jonrones e impulsando 103 carreras. Fue aun mejor en el 2019, cuando tuvo slugging de .555 con 33 bambinazos.

A partir de ahí, el poder de Bogaerts disminuyó gradualmente, aunque el arubeño continuó siendo un bateador valioso con OPS de .832 del 2020 al 2023. Si el poder regresa, Bogaerts podría hacer un esfuerzo para armar un currículum de Salón de la Fama antes de retirarse. Tampoco estaría mal si continuara con una tendencia que comenzó el año pasado en el departamento de bases robadas, robándose 19, un tope personal.

Alex Bregman

Beltré hasta su temporada con 29 años: 1,570 juegos; .271/.327/.459 (OPS+ de 107); 242 HR

Bregman hasta su temporada con 29 años: 966 juegos; .274/.373/.487 (OPS+ de 135); 165 HR

Durante sus primeras cuatro campañas en las Grandes Ligas, parecía que Bregman estaba listo para ser una superestrella durante muchos años, e incluso un potencial miembro del Salón de la Fama: Tenía OPS de por vida de .911 con 99 cuadrangulares y venía de un gran año en el que conectó 41 vuelacercas con OPS de 1.015, quedando en el segundo lugar en la votación para Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

Pero desde entonces, aunque sigue siendo un bateador productivo con los Astros, Bregman ha puesto OPS de .804 con 66 bambinazos. El redescubrimiento de su forma del 2019 sería fundamental para que vuelva a encaminarse hacia Cooperstown a medida que entra en la treintena. Quizás una ventaja que tiene sobre Beltré sea que ha tenido menos desgaste: Beltré había jugado en 604 partidos más que Bregman a la misma edad.

Carlos Correa

Beltré hasta su temporada con 28 años: 1,427 juegos; .271/.327/.460 (OPS+ de 107); 217 HR

Correa hasta su temporada con 28 años: 1,023 juegos; .272/.351/.468 (OPS+ de 124); 173 HR

Existe la sensación de que aún no hemos visto lo mejor del puertorriqueño Correa, a pesar de que ha conectado 20 jonrones o más en seis de sus nueve campañas y ha registrado OPS de .850 o mejor en cuatro ocasiones. Las lesiones han sido un problema: Ha jugado 150 encuentros o más en un año una sola vez debido a varias dolencias, incluidos los problemas de espalda y pie, notoriamente difíciles de superar.

La producción ofensiva de Correa la temporada pasada fue la peor de su carrera (excluyendo la campaña acortada por la pandemia en el 2020). Bateó .230/.312/.399 con 18 cañonazos, una vez más limitado por molestias en la espalda y un pie. El historial de lesiones nubla las perspectivas de Correa en los años venideros, pero si el veterano logra mantenerse en el terreno lo suficiente, podríamos ver una producción notablemente mejor de un jugador estelar.

Francisco Lindor

Beltré hasta su temporada con 29 años: 1,570 juegos; .271/.327/.459 (OPS+ de 107); 242 HR

Lindor hasta su temporada con 29 años: 1,223 juegos; .274/.341/.473 (OPS+ de 117); 215 HR

Durante un período de tres temporadas del 2017 al 2019, Lindor fue uno de los mejores jugadores en todos los aspectos del juego. Promedió 34 cuadrangulares por año con OPS de .856 y ganó su segundo Guante de Oro en esa etapa. Ya siendo All-Star en cuatro ocasiones a los 25 años, parecía que el cielo era el límite para él.

Pero tuvo un retroceso significativo en el plato durante las siguientes dos campañas, en las que bateó .240/.327/.413. Durante los últimos dos años, se ha recuperado, registrando números más cercanos a los del 2017-2019: del 2022 al 2023, puso un bWAR de 11.5 con OPS de .797 y 57 jonrones. Si eso marca el inicio de una racha consistente de excelencia, Lindor bien podría terminar su carrera con sólidos méritos para el Salón de la Fama.

Corey Seager

Beltré hasta su temporada con 29 años: 1,570 juegos; .271/.327/.459 (OPS+ de 107); 242 HR

Seager hasta su temporada con 29 años: 906 juegos; .292/.361/.512 (OPS+ de 134); 170 HR

Seager está en esta lista en gran parte debido a la cantidad de tiempo de juego que las lesiones le han quitado durante sus nueve años en las Grandes Ligas. Ha sido bastante consistente con el bate cuando ha estado en la alineación, incluida la temporada pasada, cuando puso los mejores números de su carrera.

En 127 visitas al plato menos de las que tuvo en el 2022, Seager lideró la Liga Americana con 42 dobles y empató su récord personal con 33 cañonazos, al tiempo que registraba OPS de 1.013 y ayudaba a los Rangers a ganar su primera Serie Mundial. Si pudo hacer eso en 119 cotejos, ¿quién sabe qué podríamos ver de él en un año completo ahora que está en su mejor momento?

La salud, por supuesto, será un factor importante para determinar si Seager alguna vez tendrá una placa en Cooperstown.

Trea Turner

Beltré hasta su temporada con 30 años: 1,681 juegos; .271/.325/.454 (OPS+ de 105); 250 HR

Turner hasta su temporada con 30 años: 1,004 juegos; .296/.349/.483 (OPS+ de 121); 150 HR

Turner ha sido consistentemente considerado uno de los mejores torpederos del juego, y con razón: Cada año, tiene el potencial para una temporada de .300 de promedio, 30 jonrones y 30 bases robadas.

Pero si observamos su carrera hasta este punto, aunque ha sido muy bueno, sólo ha tenido una campaña completa (excluyendo el año acortado por la pandemia en 2020) en la que su OPS+ estuvo por encima de 124, y fue en el 2021, cuando bateó .328 para ganar el título de bateo de la Liga Nacional y registró OPS+ de 145 con los Nacionales y los Dodgers.

Parte de eso tiene que ver con las lesiones. Si puede mantenerse saludable en la segunda década de su estadía en MLB, Turner podría alcanzar fácilmente las marcas de 300 vuelacercas y 400 bases robadas, cifras que de por sí solas podrían calificarlo para Cooperstown en la mente de los periodistas.

Christian Yelich

Beltré hasta su temporada con 31 años: 1,835 juegos; .275/.329/.462 (OPS+ de 108); 278 HR

Yelich hasta su temporada con 31 años: 1,393 juegos; .286/.376/.464 (OPS+ de 129); 193 HR

Yelich se convirtió gradualmente en uno de los bateadores élite del juego en el 2018, cuando se llevó a casa el premio a Jugador Más Valioso de la Liga Nacional gracias a un OPS de 1.000 con 36 jonrones y 22 bases robadas por los Cerveceros. Fue aun mejor la siguiente temporada, bateando .329/.429/.671 con 44 vuelacercas y 30 estafadas.

Pero fue entonces cuando su producción cayó repentinamente a la de un bateador promedio. Del 2020 al 2022, puso OPS de .745 y promedió 12 cuadrangulares por año. Se recuperó un poco en el 2023, terminando con OPS de .818 y 19 estacazos.

Si Yelich puede volver a ser algo parecido a lo que fue en sus mejores años, aún podría aspirar a Cooperstown. Pero eso es un gran “si”, y la mejora deberá ser significativa y consistente para acercarse a ese nivel nuevamente.