ST. PETERSBURG – El toletero de los Astros, el cubano Yordan Álvarez, quedó fuera de la alineación para el enfrentamiento del viernes por la noche contra los Rays de Tampa Bay en el Tropicana Field, tras torcerse el tobillo derecho mientras corría las bases en la victoria del jueves sobre los Filis en Filadelfia. La lesión no se consideró grave, según indicó el manager puertorriqueño Joe Espada.
Álvarez, quien llegó al viernes liderando la Liga Americana en promedio de bateo (.310) y ocupando el segundo lugar en jonrones (38) y carreras impulsadas (96) en su búsqueda de la Triple Corona, realizó prácticas de bateo el viernes. Espada comentó que Álvarez sentía molestias en el tobillo, pero que podría estar disponible para entrar desde el banquillo.
Álvarez pisó de forma incómoda la tercera base mientras avanzaba desde la primera almohadilla tras un doble del venezolano José Altuve en la octava entrada del jueves, aunque rechazó la atención del preparador físico del equipo en ese momento.
El viernes fue la primera vez desde el 27 de junio que Álvarez no apareció en la alineación titular de los Astros, rompiendo una racha de 62 partidos consecutivos como titular. Espada reconoció que un día de descanso podría ser positivo para Álvarez, quien ha jugado 145 partidos, quedando a solo dos de igualar su récord personal establecido en 2024. Ya ha establecido una marca personal de 637 presentaciones al plato, superando por dos su registro anterior de 2024.
"Queremos que esté en el juego, él se siente fuerte y muy bien, pero un día [de descanso] como hoy, especialmente jugando en esta superficie artificial, le vendrá bien", dijo Espada.
Desde que fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana en julio (también ganó el galardón en marzo/abril), el rendimiento de Álvarez ha caído considerablemente. Registra una línea ofensiva de .268/.399/.433 con apenas tres jonrones desde el 1 de agosto, esto ha permitido que el dominicano Junior Caminero, de Tampa Bay (39), lo supere en el liderato de jonrones de la Liga Americana, y que Pete Alonso, de Baltimore (97), lo rebase en carreras impulsadas.
Aun así, Álvarez sigue siendo una pieza fundamental en la alineación de Houston. Sigue liderando las Grandes Ligas en OPS (1.017), porcentaje de slugging (.590), porcentaje de embasamiento (.427) y bases por bolas intencionales (32), lo cual constituye un récord del equipo.
El año pasado, Álvarez se perdió 100 partidos mientras se recuperaba de una fractura en la mano derecha. Con los Astros luchando por un puesto en la postemporada, Álvarez regresó a finales de agosto y registró una línea ofensiva de .369/.462/.569, con tres jonrones y nueve carreras impulsadas en 19 juegos, antes de sufrir un esguince en el tobillo izquierdo al resbalar en el plato el 15 de septiembre contra los Rangers. Houston se quedó fuera de los playoffs por un solo juego.