Estos cinco jugadores disputarían el título de jonrones

Aaron Judge prácticamente aseguró la corona de jonrones al principio del verano pasado, mientras se enrumbaba a romper el récord de la Liga Americana con sus 62 bambinazos, 16 más que cualquier otro jugador en las Grandes Ligas en el 2022.

Pero a medida que el enfoque cambia al 2023, vale la pena señalar que ningún jugador ha encabezado MLB en cuadrangulares en campañas consecutivas en más de una década. Entonces, ¿alguien destronará a Judge esta temporada o volverá a escaparse con el título?

Les pedimos a cinco escritores de MLB.com que eligieran a su rey de los jonrones del 2023, y aquí están sus elecciones:

Aaron Judge, Yankees
Total del 2022: 62

El dominicano José Bautista de los Azulejos (2010 y 2011) es el único jugador de este siglo en liderar las Mayores en vuelacercas en años consecutivos. Entonces, aunque predecir otro título de jonrones para Judge puede parecer una opción obvia a primera vista, ésta es en realidad una selección contra la corriente.

Bueno, tal vez no.

Después de su monumental campaña del 2022, Judge es el único jugador activo de Grandes Ligas con múltiples temporadas de 50 cuadrangulares en su haber. Sólo Nolan Arenado (229) la ha botado con más frecuencia que Judge (220) desde el debut del “Juez” en el 2016. El reinante Jugador Más Valioso de la Liga Americana tiene casi 1,000 turnos al bate menos que la estrella de los Cardenales en ese lapso. Incluso en las campañas de Judge en el 2018 y el 2019, ambas acortadas por lesiones, llevaba ritmo para dar aproximadamente 40 estacazos en cada una. Apenas cuatro jugadores alcanzaron la meseta de 40 vuelacercas la campaña pasada, y ése es básicamente el piso de Judge.

Es una tontería predecir que Judge volverá a superar los 60 bambinazos. Sin embargo, como si necesitara ayuda, el calendario de 2023 parece estar a su favor. El formato equilibrado podría beneficiar a todos los equipos de la División Este de la Liga Americana, y Judge debe de disfrutar de esos enfrentamientos interligas adicionales después de aplastar a los lanzadores de la Liga Nacional con 10 jonrones y OPS de 1.313 en 20 partidos el año pasado. Aquí hay una de esas series para marcar en sus calendarios en este momento: Judge visitará el Coors Field por primera vez del 14 al 16 de julio, inmediatamente después de la pausa del Juego de Estrellas. -- Brian Murphy

Mike Trout, Angelinos
Total del 2022: 40

El año pasado, Trout conectó 40 jonrones en apenas 119 juegos, convirtiéndose en el cuarto jugador en conectar 40 jugando menos de 120 cotejos. Tiene tres temporadas de 40 cuadrangulares desde del 2015, empatado por la mayor cantidad en MLB durante ese lapso. Le da a la bola con fuerza y ​​le conecta hacia arriba, los dos componentes clave para volar la cerca. Su tasa de batazos duros también ha estado por encima del promedio de MLB. En el 2022, su taza de macetazos fue del 19.7%, la más alta en su carrera desde que existe Statcast. Los macetazos, o barriles, son pelotas bateadas con la combinación ideal de ángulo de despegue y velocidad de salida, que generalmente se convierten en extrabases. Hablado precisamente de eso, 38 de los 48 jonrones de Trout fueron macetazos.

Sin embargo, por encima de todo, se trata de Mike Trout. Sabemos que puede hacerlo. -- Sarah Langs

Pete Alonso, Mets
Total del 2022: 40

Pregunta sorpresa: ¿Cuál jugador ha conectado la mayor cantidad de cuadrangulares en Grandes Ligas en los últimos cuatro años? Es el Oso Polar, quien ha disparado 146, incluido un récord para novatos de 53, que también fue el máximo en MLB en el 2019. Esos 146 de Alonso son nueve más que los 137 de Judge. Alonso también ha promediado la impresionante cifra de 46 vuelacercas por cada 162 partidos y ha reducido su tasa de ponches del 26,4% en su temporada de novato a 18,7% el año pasado. Ah, y el dos veces campeón del Festival de Jonrones todavía tiene la capacidad de golpear la pelota tan fuerte como cualquiera, con una velocidad máxima de salida de 116.5 millas por hora en el 2022.

¿Otro factor clave a tener en cuenta? A diferencia de Judge y Trout, que fueron seleccionados primero y segundo en este “draft”, Alonso no ha tenido problemas con las lesiones. De hecho, ha jugado 530 de 546 encuentros posibles en sus cuatro temporadas, una cifra que lo ubica tercero en las Grandes Ligas durante ese lapso. Ya de 28 años, Alonso tiene el poder, el historial de producción y la durabilidad para capturar la corona de jonrones nuevamente. -- Jason Catania

Shohei Ohtani, Angelinos
Total del 2022: 34

Para ser francos, estaba jugando con la idea de elegir a Ohtani como mi elección para encabezar a todos los lanzadores en ponches esta campaña, pero en cambio decidí elegirlo como líder de cuadrangulares. Eso habla de lo absurdo de su talento, pero eso no es una sorpresa para nadie en este momento. Centrándonos únicamente en Ohtani el bateador, tiene 80 bambinazos en las últimas dos campañas. Sólo Aaron Judge (101) ha disparado más durante ese lapso.

Y los cuadrangulares de Ohtani son cualquier cosa menos batazos que apenas superen la cerca. En las últimas dos temporadas, el japonés conectó ocho vuelacercas con una velocidad de salida de al menos 115 mph, sólo detrás de Giancarlo Stanton (13). Incluso Judge, quien tiene 21 bambinazos más en total, tiene solamente seis de ese tipo de jonrones durante ese tramo. Los cuadrangulares de Ohtani también han viajado un promedio de 412 pies, la tercera distancia más larga entre todos los jugadores con al menos 50 cañonazos en ese lapso. Sólo C.J. Cron (423 pies), quien jugó sus partidos como local en el Coors Field, y Kyle Schwarber (413 pies) han promediado más distancias en sus batazos de vuelta entera.

Si tanto Ohtani como Trout pueden mantenerse saludables, es posible que la batalla por la corona de cuadrangulares del 2023 se desarrolle completamente dentro de la alineación de los Angelinos, aunque Judge y compañía seguramente tendrán algo que decir al respecto. -- Paul Casella

Yordan Álvarez, Astros
Total del 2022: 37

Elegí a Álvarez cuando hicimos este ejercicio la temporada pasada, y aunque eso no funcionó exactamente (gracias, Judge) el cubano tampoco hizo nada para cambiar la noción de que podría ganar un título de jonrones en el futuro. Primero, está todo ese color rojo en su página Baseball Savant: Percentil 100 en velocidad de salida promedio, tasa de batazos duros, tasa de macetazos y porcentaje de slugging esperado. Prácticamente nadie le pega mejor a la pelota que Álvarez, quien también se dio más oportunidades para sacar pelotas al reducir más de cinco puntos porcentuales de su tasa de ponches. O podría ignorar todos esos números y simplemente ver una y otra vez la repetición del impresionante jonrón de Álvarez en Juego 1 de la ALDS para llegar a la misma conclusión.

De cualquier manera, Álvarez tiene apenas 25 años, un talento extraordinario y un historial de destruir pelotas. Si puede mantenerse saludable durante una temporada completa (y Judge no tiene otra campaña histórica), estará en la lucha. – Andrew Simón