¿Cuáles son las implicaciones? Dodgers y Bravos chocan en duelo con sabor a playoffs
Algunas series significan un poco más en agosto. Para los Dodgers y los Bravos, eso es cierto con ambos líderes divisionales listos para enfrentarse esta semana.
Dos de los mejores equipos de la Liga Nacional se medirán en el Truist Park a partir del martes por la noche, cuando los Dodgers y los Bravos arranquen una serie de tres juegos. Ambos equipos se encuentran en la cima de sus respectivas divisiones, lo que les da caminos bastante claros hacia la postemporada con un mes restante en la campaña regular.
Pero tanto los Dodgers como los Bravos buscan una cosa en común en el camino hacia octubre: Descansar en la primera ronda, un beneficio que se otorga a los mejores dos conjuntos de cada liga. Esta serie podría inclinar la balanza a favor de cualquiera de los dos para conseguir ese descanso.
“Obviamente, creo que la serie particular de la temporada importa y con suerte, no entrará en juego”, expresó el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Son un club muy bueno. Creo que están batallando un poco en este momento, pero vamos a recibir su mejor versión”.
A continuación, un vistazo a lo que hay que observar en la serie de esta semana:
Duelos de pitcheo probables
Martes: Tyler Glasnow, LD vs. Bryce Elder, LD
Miércoles: Roki Sasaki, LD vs. AJ Smith-Shawver, LD
Jueves: Yoshinobu Yamamoto, LD vs. Chris Sale, LZ
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¿Cuál es el estado de cada equipo?
Dodgers: Viniendo de un tramo de 5-11 marcado por un mal nivel, los Dodgers se han recuperado para ganar seis choques consecutivos contra los Rockies y Piratas. Los Bravos deben de presentar un mayor desafío, incluso teniendo en cuenta sus recientes problemas. Los Ángeles se convirtió en el segundo equipo de las Mayores en llegar a 80 victorias el domingo, y su ventaja en el Oeste de la Liga Nacional se sitúa en unos cómodos 9.5 juegos. Los Dodgers también se están recuperando en el tema de la salud, reincorporando a Glasnow a su rotación el martes con Shohei Ohtani no muy lejos de volver a la lomita.
Bravos: Atlanta llega a esta serie con una ventaja de 3.5 juegos sobre los encendidos Filis en el Este de la Liga Nacional. A pesar de estar con unos cómodos 21 juegos por encima de .500, los Bravos regresan a casa después de una difícil gira (el club perdió cinco de sus primeros seis encuentros durante su última gira, antes de ganar el Clásico de Pequeñas Ligas el domingo, y ha perdido siete de sus últimos 10 encuentros en general). Pero con una buena serie contra Los Ángeles, los Bravos tienen la oportunidad de ampliar, o al menos mantener, su ventaja en el Este, especialmente con enfrentamientos contra Colorado, San Francisco y Washington a la vista antes de lo que podría ser una serie crucial de cuatro partidos en Filadelfia a partir del 4 de septiembre.
¿Cuál es la principal preocupación de cada equipo?
Dodgers: Si bien los Dodgers son uno de los cuatro mejores clubes de las Grandes Ligas en carreras anotadas (653), su ofensiva de altibajos ha sido un problema durante gran parte del último mes (aunque se han visto mejor en el transcurso de su racha ganadora). La alineación de Los Ángeles sufrió un golpe notable el fin de semana pasado cuando el cubano Andy Pagés sufrió una fractura en la mano izquierda por un pelotazo, dejando al equipo sin uno de sus productores de carreras más prolíficos durante al menos las próximas cuatro semanas. Los Dodgers necesitarán que bateadores como Mookie Betts, el dominicano Teóscar Hernández y Kyle Tucker (que han tenido problemas para rendir de manera consistente) den un paso al frente ante la ausencia de Pagés.
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Bravos: El mayor problema de los Bravos durante su bajón de mediados de agosto ha sido la ofensiva, ya que Atlanta promedió unas escasas 2.1 rayitas por partido durante su gira de siete choques y no había conectado de cuadrangular desde el martes, antes del bambinazo de Michael Harris II el domingo. En sus últimos 10 juegos, el venezolano Ronald Acuña Jr. batea apenas de 40-6 (.150) con 16 ponches, mientras que Matt Olson (promedio de .184), Ozzie Albies (.216) y Austin Riley (.200) también han tenido problemas. El equipo luce un promedio colectivo de .215 en ese lapso, con más ponches (88) que hits (71).
Atlanta buscará salir de este bache ante uno de los mejores cuerpos de pitcheo del béisbol. Los abridores de los Dodgers tienen efectividad de 3.48, empatados en el tercer mejor lugar de MLB, con un promedio de bateo en contra de .217, el mejor de la liga. Si hay algún lado positivo, los Bravos no se enfrentarán a Tarik Skubal ni a Blake Snell durante esta serie.
¿Qué pasó la última vez que estos equipos se enfrentaron?
Los Bravos visitaron el Dodger Stadium del 8 al 10 de mayo, ganando dos de los tres partidos de esa serie. Sale (7.0 entradas, tres carreras) y Elder (5.2 entradas, cero carreras) abrieron dos de esos compromisos por Atlanta, pero ninguno de los abridores de Los Ángeles de ese fin de semana tendrá una segunda oportunidad contra los Bravos esta semana.
En aquel entonces, los Bravos no contaban con Acuña, quien estaba en la lista de lesionados con una distensión en la corva izquierda. Los Dodgers estaban a punto de recuperar a Betts de una distensión en el oblicuo derecho. En varios aspectos, ambos clubes llegan a esta serie con rosters más fuertes que en mayo.
¿Qué está en juego en esta serie?
Ésta es la última oportunidad que tienen estos equipos de hacerse daño frente a frente. Los Dodgers estarán por delante de los Bravos en la clasificación de la Liga Nacional cuando termine esta serie, independientemente de lo que suceda, pero este choque aún podría tener cierta importancia para posibles criterios de desempate en la postemporada.
Los Dodgers tendrían que barrer la serie de tres juegos para asegurar el desempate directo a su favor, mientras que los Bravos sólo necesitarían ganar la serie. Pero si los equipos dividen la serie particular de la temporada, hay otros criterios de desempate para determinar el orden de los sembrados para la postemporada si es necesario.