Manfred aborda las propuestas iniciales para el nuevo convenio colectivo
NUEVA YORK -- Una semana después de que Major League Baseball y la Asociación de Jugadores de MLB (MLBPA, por sus siglas en inglés) intercambiaran propuestas iniciales para comenzar de lleno las negociaciones de un nuevo convenio colectivo, el Comisionado Rob Manfred rechazó la idea de que la propuesta de la liga de implementar un tope y un piso salarial reduciría los salarios de los jugadores de inmediato.
El director ejecutivo interino de la MLBPA, Bruce Meyer, afirmó esta semana que, de haber estado vigente la propuesta de la liga en 2026, les habría costado a los jugadores más de US$500 millones. Manfred discrepó enérgicamente de esa afirmación.
“Nuestra propuesta inicial fue diseñada específicamente para garantizar que, en el primer año del contrato, los jugadores de Grandes Ligas ganaran más dinero del que ganaron en 2026”, dijo Manfred durante su conferencia de prensa el miércoles en las reuniones de propietarios. “Si alguien está sugiriendo algo distinto, simplemente no es exacto”.
La propuesta inicial de la liga incluye un tope salarial y un piso salarial, sin permitir que ningún club supere el límite máximo y exigiendo que todos los equipos cumplan con el mínimo establecido.
En 2027, el piso salarial sería de US$171.2 millones, lo que obligaría a 12 equipos a incrementar sus nóminas en un total combinado de US$617 millones para alcanzar ese nivel. El tope salarial propuesto para 2027 sería de US$245.3 millones, lo que requeriría que ocho clubes redujeran sus nóminas en un total combinado de US$578 millones.
Las cifras del tope y el piso salarial utilizarían las nóminas calculadas bajo el Impuesto al Balance Competitivo (CBT, por sus siglas en inglés), que incluyen costos de beneficios consistentes con el formato actual, proyectados en aproximadamente US$23 millones por equipo en 2027.
La MLBPA ha sostenido repetidamente que no aceptará un sistema de tope salarial como parte de un nuevo acuerdo, aunque Manfred señaló que el proceso de negociación hace que prácticamente todos los temas sean flexibles.
“Soy una persona sencilla cuando se trata de negociaciones colectivas”, dijo Manfred. “Cada parte tiene derecho a presentar sus propias propuestas. Creo que si yo dijera: ‘No me interesa aumentar el salario mínimo bajo ninguna circunstancia’, dudo que el sindicato respondiera: ‘Está bien, perfecto; sin salario mínimo’. Es un proceso. Creemos que presentamos una propuesta que aborda probablemente nuestra preocupación empresarial más importante, y pensamos que resolver ese problema tendría beneficios muy significativos tanto para los dueños como para los jugadores”.
El Impuesto al Balance Competitivo de MLB fue diseñado para mantener a los 30 clubes en igualdad de condiciones, pero Manfred reconoció que no ha tenido el impacto deseado desde su implementación hace casi dos décadas.
Durante la última década, la temporada regular y la postemporada de MLB han estado dominadas por equipos de mercados grandes. Casi el 80% de los equipos que han llegado a las Series de Campeonato, el 85% de los participantes en la Serie Mundial y el 90% de los campeones provienen de mercados ubicados entre los 15 más grandes.
Desde 2012, sólo un equipo de un mercado clasificado entre los 15 más pequeños ha ganado una Serie Mundial, los Reales de 2015. Mientras tanto, la NFL (5), la NBA (7) y la NHL (7) han visto a equipos de mercados más pequeños conquistar campeonatos bajo sistemas con tope salarial.
“Hemos intentado con todas nuestras fuerzas durante varias rondas de negociación utilizar el Impuesto al Balance Competitivo para abordar los problemas de competitividad; a veces hay que admitir que uno fracasó”, señaló Manfred. “Si observan la cantidad de impuestos que se han pagado con el tiempo, nunca pensamos en el CBT como un mecanismo generador de ingresos. Cuando se ve que cada vez se pagan más impuestos, uno se da cuenta de que no es el tipo de freno que ayudaría a resolver el problema del equilibrio competitivo”.
El tope salarial propuesto sería ligeramente superior al umbral actual del CBT, que se encuentra en US$244 millones.
“Queremos llegar a un acuerdo”, afirmó Manfred. “Presentamos una propuesta sobre un conjunto de temas al inicio de las negociaciones. Estamos abiertos a cualquier idea que la gente tenga, pero necesitamos un marco realista que responda a las preocupaciones de los aficionados sobre el equilibrio competitivo. Simplemente no se puede ignorar que las sanciones económicas no han funcionado para nosotros”.
Todavía no hay fechas definidas para la próxima ronda de conversaciones entre MLB y la MLBPA, pero tras haber intercambiado propuestas iniciales, Manfred está ansioso por continuar el diálogo.
“Todo acuerdo que se alcance debe cumplir algunos de los objetivos que nosotros buscamos y algunos de los objetivos que busca el sindicato”, explicó Manfred. “Existen propuestas y existen metas detrás de esas propuestas. Estamos analizando las propuestas de ellos para entender qué intentan lograr y si podemos satisfacer algunos de esos objetivos sin dejar de alcanzar los nuestros”.
El actual convenio colectivo expirará el 1ro de diciembre.
“Creo que la propuesta que hemos presentado es una base para un diálogo constructivo con la MLBPA sobre cómo podemos abordar la principal preocupación de nuestros aficionados, que es la falta de equilibrio competitivo en el juego”, dijo Manfred. “Vamos a volver a la mesa de negociación y espero que tengamos conversaciones productivas sobre los temas que ya están planteados para completar el proceso. Hay muchos asuntos que ni siquiera hemos comenzado a discutir todavía. Estoy ansioso por volver a esa sala”.