Sin algunos estelares cruciales, Puerto Rico dependerá de Arroyo 

GOODYEAR, Arizona -- No faltan campocortos estelares provenientes de Puerto Rico, pero la lista de jugadores disponibles en esa posición se redujo rápidamente cuando la selección para el Clásico Mundial de Béisbol estaba conformando su roster.

Entonces, el prospecto de los Rojos, Edwin Arroyo --- clasificado como número 8 de la organización la temporada pasada por MLB Pipeline -- recibió una invitación.

“Espero jugar mucho para ellos. Será un honor”, dijo Arroyo. “Es una bendición ser nombrado como uno de los jugadores. Me llamaron en uno de los últimos días antes de la fecha límite para el roster. Estoy contento de tener la oportunidad”.

Francisco Lindor, de los Mets, no pudo participar porque no logró obtener un seguro tras una cirugía menor en el codo derecho durante la temporada baja. Una vez descartado, Lindor también fue operado recientemente de la mano izquierda para reparar el hueso ganchoso.

“No sabía si iba a jugar o no. Ahora él está lesionado, así que de cualquier manera creo que iba a tener una oportunidad”, dijo Arroyo. “Ojalá se recupere de la cirugía. Yo voy a hacer lo mejor posible y cumplir con mi trabajo”.

Tampoco pudo jugar por Puerto Rico el jugador de los Astros, Carlos Correa, cuyo historial de lesiones también le impidió obtener el seguro necesario.

El campocorto de los Tigres, Javier Báez, no pudo participar debido a una suspensión por una prueba positiva por marihuana tras el último Clásico Mundial en el 2023, sanción que se extendió hasta el torneo de este año. No habría sido suspendido bajo las reglas actuales de MLB, pero las normas del béisbol internacional son diferentes.

Con apenas 22 años, Arroyo tendrá su oportunidad de mostrar lo que puede hacer en el escenario internacional.

“Para un jugador joven, ésta puede ser una experiencia muy buena”, mencionó el manager de los Rojos, Terry Francona.

En 120 juegos con Doble-A Chattanooga en el 2025, Arroyo, bateador ambidiestro, bateó .284/.345/.371 con tres jonrones, 44 carreras impulsadas y 12 bases robadas. En 16 partidos de la liga invernal en Puerto Rico con Cangrejeros, bateó .355 con .896 de OPS.

Fue una temporada importante para Arroyo, quien se perdió toda la campaña del 2024 tras someterse a una cirugía en el hombro izquierdo. Se lesionó al lanzarse de regreso a la primera base en un partido de la Liga del Cactus contra los Gigantes.

Arroyo se perdió las primeras dos semanas del 25 por una distensión en el tendón de la corva izquierdo.

“Me hubiese gustado estar un poco más saludable al principio”, comentó. “Después de eso, pude manejarlo y jugar toda la temporada. Creo que eso fue bueno. Aprendí en el 2024 que si no estás saludable, no puedes hacer nada. Ahora estoy sano y listo para comenzar”.

Más conocido por su sólida defensa que por su bate, Arroyo realizó un ajuste clave que le dio mejores resultados. Cambió su enfoque y la trayectoria de su swing.

“Era poner la pelota más en el aire. Estaba tratando de hacer eso”, explicó Arroyo. “Tuve muchos hits el año pasado, aunque estaba un poco lesionado, así que no podía simplemente ir hasta la segunda base. Pero este año estoy saludable. Sé que van a pasar cosas buenas.

“Sólo hay que darle a la bola con fuerza, donde sea que vaya. No tratar de forzar un hit”.

Es probable que Arroyo empiece esta temporada en Triple-A Louisville. Está bloqueado en las paradas cortas por el dos veces convocado al Juego de Estrellas, el dominicano Elly de la Cruz.

Cuando Arroyo regrese al campamento tras el torneo, Francona le dará repeticiones tanto en el las paradas cortas como en la segunda base, donde jugó en 12 encuentros la campaña pasada.

La espera por un ascenso a Grandes Ligas podría requerir de paciencia.

“Creo que tratamos de ser muy honestos con los jugadores”, indicó Francona. “Va a surgir una necesidad. No sabemos cuándo será, pero si puedes ayudarnos, vas a llegar”.

Arroyo jugará ante un público local en la primera ronda del Clásico Mundial, ya que el Grupo A se disputará en San Juan, Puerto Rico, del 6 al 11 de marzo. También integran el grupo Canadá, Colombia, Cuba y Panamá.

Si Puerto Rico avanza, jugaría la siguiente ronda en Houston, en la casa de los Astros, el Daikin Park.

“Nunca he jugado en un estadio de Grandes Ligas, así que sería divertido”, dijo Arroyo.

Sin importar lo que suceda mientras esté fuera del campamento de los Rojos, Arroyo tendrá más turnos al bate con Puerto Rico de los que probablemente habría tenido en Arizona con Cincinnati. Eso podría prepararlo para tener éxito durante la temporada regular.

“No he estado en las Grandes Ligas, pero sé que la competencia será como la de Grandes Ligas”, comentó Arroyo. “Voy a hacer mi trabajo y abrirles los ojos para que sepan que estoy listo para la competencia”.