Cómo el título de Venezuela en el Clásico ayudó a forjar a estos Cerveceros

MILWAUKEE – Qué diferencia puede hacer un año. En esta oportunidad, el viaje de Milwaukee a Los Ángeles se siente bien distinto al del año pasado, esta vez con los Cerveceros disfrutando de una ventaja de 2-0, tras haber ganado los primeros dos encuentros de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Dodgers en casa.

Ciertamente este equipo luce diferente al de hace un año, cuando fueron barridos en esta misma instancia frente a Los Ángeles. Más convicción, más seguridad y, sobre todo, más experiencia sobre cómo reaccionar en diferentes situaciones.

Eso, claro, detrás de un equipo con mucho talento, que se apoya en el colectivo para alcanzar su mejor nivel, que puede jugar la “pelota pequeña” como pocos y que cuenta con un bullpen intratable.

¿Les recuerda a algo?

La selección de Venezuela que ganó el Clásico Mundial de Béisbol a comienzos de este año también se apoyó en varias de esas virtudes. Y ahora, varios de sus integrantes que vistieron ese uniforme venezolano están en esta posición con los Cerveceros.

Jackson Chourio, William Contreras, Antonio Senzatela, y Ángel Zerpa el coordinador de terreno Néstor Corredor fueron parte de ese campeonato.

“Tú ves los playoffs hasta ahora de Chourio, de Contreras y de Senzatela. Cuando ves a esos muchachos en este entorno difícil... venimos de un Clásico Mundial donde el público venezolano nos apoyó a casa llena en Miami”, explicó Corredor. “Esos sí eran momentos de presión. Yo creo que eso los ha ayudado bastante a entender lo que pueden hacer en un escenario que se pueda considerar bastante difícil. Esa experiencia ha sido la clave”.

El propio Chourio dijo a comienzos de la serie que lo vivido con Venezuela e incluso con las Águilas del Zulia lo ha preparado para rendir en momentos importantes -- y tiene los récords de jonrones (5) e impulsadas (17) para la franquicia en postemporada para demostrarlo.

Y ese es otro aspecto importante, especialmente para los jugadores latinos. El jugar béisbol invernal en sus países también fortalece ese perfil de rendidor en momentos de apremio.

No por nada Corredor, quien fue manager de las Águilas del Zulia en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, reconoce la importancia de este tipo de experiencias para los jugadores en formación.

“Yo siempre he dicho en mis oportunidades que el invierno es otro beisbol, es otra manera de pensar, es otra manera donde tú tienes que salir a ganar y aprender a ganar”, señaló. “Yo soy proactivo de que todos los muchachos puedan jugar invierno en algún punto de sus vidas. Chourio es el mejor ejemplo. Yo creo que es bastante beneficioso para esos muchachos jóvenes aprender la mentalidad de ganar hoy”.

Entonces, más allá de las similitudes, ¿tendrá Milwaukee la misma fortuna que Venezuela en busca de su primer título de Serie Mundial, que sería también su segunda participación y la primera desde 1982? Al parecer, es un tema recurrente en el clubhouse.

“Siempre hacemos bromas con ese tema, somos cinco o seis [venezolanos] que estamos acá”, explicó Corredor. “Es una grata experiencia saber que podemos compartir esas memorias. Y cuando lo vivimos día a día en estos playoffs, donde enfrentamos a equipos muy buenos como los Dodgers o San Diego, creo que eso es un plus: la confianza que nos generó ganar el Clásico”.

A lo que Chourio agregó:

“El equipo tiene muchas similitudes en la forma en que podemos jugar a la defensiva. El pitcheo es excelente, y ambos equipos fueron capaces de hacer las pequeñas cosas que se necesitan para ganar. Creo que en el Team Venezuela tuve el placer de jugar con muchas grandes estrellas del juego, pero de la misma manera aquí... poder jugar con muchachos como Contreras y Yelich, por nombrar sólo a algunos, creo que eso ayuda. Creo que ambos equipos tienen una gran química que nos ha ayudado a ambos a tener éxito”.

Claro, la experiencia en este torneo no se limita únicamente a los venezolanos. Brice Turang jugó con Estados Unidos –siendo titular en la final contra Venezuela– Abner Uribe representó a la República Dominicana, Joey Ortiz a México, y Bo Naylor y Tyler Black a Canadá. No todos están en el roster actual de Milwaukee, pero es difícil ignorar la influencia de este torneo en la actualidad del club.

Cada uno de ellos disputó encuentros de alta presión, en un ambiente de playoffs, en marzo. Eso ayuda.

“Somos un equipo con más experiencia, más compenetrado”, culminó Corredor. “Es un año más jugando juntos, con prácticamente la misma base, agregando un par de muchachos que han hecho un trabajo inmenso. Se ve un equipo más confiado, sabiendo lo que pueden hacer y no tratando de hacer más de lo que saben hacer”.