Una meta realista para cada equipo de MLB en 2023

Con los Entrenamientos Primaverales en marcha, es perfectamente natural que comencemos a pensar en lo que esperamos de cada equipo. La gloria de esta época del año es que todos tienen récord de 0-0 y están en la mejor forma de sus vidas. El cielo es el límite. Pero en realidad, cada base de fanáticos tiene sus propias expectativas. No es “Ganar la Serie Mundial o fracasamos”… al menos no para todos. Es más bien algo al estilo de: “Supera la expectativas o encontraremos a alguien que sí lo haga”. Ese es el nombre del juego.

Así que decidimos buscar una meta “razonable” para cada equipo. Algunos conjuntos piensan que pueden ganarlo todo. Unos solo quieren llegar a la postemporada. Otros solo quieren dar un paso notable al frente. ¿Cuál es una expectativa razonable para cada equipo? Esto es lo que pensamos.

LIGA AMERICANA

División Este

Azulejos: Ganar la división

Probablemente sea el momento, ¿verdad? Los Azulejos no han ganado la División Este de la Liga Americana desde el 2015 -- y antes de eso no la habían ganado desde 1993 -- y todavía no han jugado al nivel del que es capaz un roster con todo ese talento. Es hora de conseguir un título divisional, o vamos a empezar a preguntarnos si alguna vez lo harán.

Orioles: Llegar a la postemporada

Si los Orioles solo hubieran logrado, digamos, 77 victorias el año pasado, lo que aún habría sido una mejora de 25 triunfos en comparación con la temporada anterior, la meta sería simplemente jugar por encima de .500, un verdadero logro. Pero ya lo hicieron al ganar 83 juegos. Así que será playoffs o fracaso esta temporada y, seguramente, por varios años más.

Rays: Llegar a la postemporada

Los Rays tienden a ir a moverse como una montaña rusa. No llegaron a los playoffs en los primeros 10 años de su existencia, luego llegaron en cuatro de los siguientes seis años, luego se quedaron por fuera en cinco años seguidos y ahora tienen cuatro campañas seguidas jugando en octubre. La historia nos dice que un pequeño paso en falso podría convertirse en uno más grande.

Medias Rojas: Darle a la fanaticada una razón para creer

Yo personalmente no recuerdo haber visto a los fanáticos de los Medias Rojas tan frustrados como ahora y, considerando que son los Medias Rojas, eso dice mucho. Lograron una extensión de contrato con el dominicano Rafael Devers, ícono de la franquicia, por lo que eso debería ayudar a levantar el ánimo, y necesitarán que Masataka Yoshida sea la máquina de embasarse que era en la NPB de Japón.

Yankees: Ganar la Serie Mundial

Esta es siempre la meta en el Bronx, aunque han pasado 14 años desde la última vez que llegaron a la Serie Mundial.

División Central

Guardianes: Ganar la división

Los Guardianes ganaron su primera serie de postemporada desde 2016 el año pasado, y eso es un verdadero logro. Pero por mucho que nos gustaría hacer swing grande aquí y decir, “SCLA o fracaso”, Cleveland necesita establecerse como el mejor equipo en la División Central de la Liga Americana antes de que comencemos a ponernos demasiado arrogantes aquí.

Reales: Consolidar el núcleo joven

Los Reales han juntado silenciosamente un pequeño grupo de jugadores jóvenes en su alineación, desde Vinnie Pasquantino y MJ Melendez hasta, por supuesto, Bobby Witt Jr., la superestrella que no puede fallar (¿verdad?). Pero Kansas City contrató a un nuevo jefe de operaciones de béisbol (J.J. Picollo) y un nuevo manager (Matt Quatraro). Este es el año para que esas personas determinen cuáles son los jugadores sobre los que tiene sentido armar el equipo a su alrededor.

Tigres: Ser mejores que el año pasado

Todos los equipos quieren hacer esto, por supuesto, pero vaya, el año pasado fue un desastre en relación con las expectativas que había. Los prospectos necesitan comenzar a mostrar algo. Los fanáticos de los Tigres necesitan un poco de esperanza.

Mellizos: Ganar la división

Los Mellizos no regresaron a la cima de la División Central de la L.A. el año pasado, pero mejoraron bastante. Y para ir al grano: usted no firma otra vez al puertorriqueño Carlos Correa para terminar de segundo.

Medias Blancas: Mantener el rumbo y ver qué pasa

Pasaron demasiadas cosas el año pasado en el sur de Chicago. El objetivo de los Medias Blancas ahora es mantener a su gente saludable, tener una estrategia sencilla y esperar que el talento pueda cargarlos. Hay peores apuestas: la realidad sigue siendo que todavía hay mucho talento aquí.

División Oeste

Angelinos: Que Mike Trout gane un juego de postemporada

¿Será este el último año en el que Trout juegue con el inminente agente libre Shohei Ohtani? ¡Tal vez! Los Angelinos tuvieron una inteligente temporada muerta sin hacer mucho ruido, y hay una sensación innegable de que este podría ser el último tour. Puede que no haya ningún equipo en el béisbol con más en juego este año que los californianos.

Astros: Ganar otra Serie Mundial

Ningún equipo ha repetido desde los Yankees en 1998, 1999 y 2000, y este año un solo conjunto puede lograrlo.

Atléticos: Dar un paso al frente

Los Atléticos llegaron a los playoffs durante tres años consecutivos entre 2018 y 2020. Sin embargo, realmente pareciera que fue hace mucho tiempo, ¿no es así? Entre el dominicano Esteury Ruiz, JJ Bleday y Ken Waldichuk, Oakland ha sumado algunos jugadores jóvenes interesantes durante el último año, y deberían tener cada oportunidad posible para demostrar su valor.

Marineros: Jugar más juegos de postemporada en casa

Recuerden: si los Marineros no hubieran vencido a los Azulejos en Toronto en la Serie de Comodines, habríamos tenido más de 20 años sin que los fanáticos de Seattle vieran un partido de playoffs en casa. Pero ahora que ya vimos uno (y fue solo eso, uno)... queremos más.

Rangers: Terminar sobre .500

La gran inversión para firmar a Jacob deGrom, Nathan Eovaldi, Corey Seager y Marcus Semien durante los últimos dos inviernos ciertamente implicaría que los Rangers quieren más que esto. Pero Texas tiene más derrotas que triunfos desde el 2016. Un paso a la vez, gente.

LIGA NACIONAL

División Este

Bravos: Volver a la Serie Mundial

¿Será demasiado pedir? Los Bravos definitivamente lucen como uno de los equipos más talentosos de Grandes Ligas y, si ganan la división, seguramente recibirán un boleto directo a la SDLN sin tener que disputar la Serie del Comodín. ¿Quieren una nueva dinastía de Atlanta? Este es el año para comenzar a hacerla realidad.

Marlins: Terminar por encima de .500

Parece ser una meta modesta, pero la última vez que los Marlins terminaron una campaña por encima de .500 fue ... en el 2009. ¿Pueden creer eso? ¡Jazz Chisholm Jr. tenía 10 años! A los Peces les urge que Chisholm se mantenga en salud y que sea el jugador que todos lo creemos capaz de ser en su nuevo rol en el jardín central.

Mets: Llegar a la Serie Mundial

Algunos dirían que es ganar la Serie Mundial, aunque es difícil imaginar que algún fan de los Mets catalogue la temporada como un fracaso si llegan al Clásico de Otoño y no lo ganan. Aunque pensándolo bien, no es tan difícil pensar que algunos aficionados pudieran verlo de esa manera.

Nacionales: Encontrar tres piezas claves

Los Nacionales simplemente están luchando por volver a la relevancia, y una gran forma de hacerlo sería identificando a algunos jugadores alrededor de los cuales pueden construir en el futuro. Bien podrían empezar con las piezas que adquirieron en el cambio por el dominicano Juan Soto.

*Filis: Regresar a los playoffs *

Los Filis saben mejor que nadie que lo único que hay que hacer es colarse.

División Central

Cerveceros: Ganar la división

En esta división hay dos, o quizás tres, contendientes legítimos, y los Cerveceros definitivamente son uno de ellos. Un título divisional sin duda ayudaría a borrar el mal sabor del final del 2022.

Cardenales: Ganar un juego en la SCLN

Los fans de San Luis esperan que sean más las victorias, pero por lo menos una. La última vez que los Cardenales ganaron un juego en una Serie de Campeonato de la Liga Nacional fue en el 2014. (Y perdieron dicha serie, 4-1, a manos de los Gigantes.)

Cachorros: Volver a .500

Volver a los playoffs parece ser una meta ambiciosa para los Cachorros, aunque tampoco es imposible verlo. Pero a lo mínimo que aspiran es a terminar terceros en la división, y si todo sale bien, podrían terminar más alto.

Piratas: Que McCutchen instruya a los jóvenes

Los Piratas tienen más talento joven de lo que parece, pero les falta mucho camino por recorrer para estar listos para las Grandes Ligas. Tener un icono de la franquicia como Andrew McCutchen de regreso para echarles la mano es una maniobra genial.

Rojos: Subir en la tabla de posiciones

No pueden permitir que Joey Votto termine en el último lugar en lo que podría ser su último año en Cincinnati, ¿verdad?

División Oeste

D-backs: Cumplir con las expectativas de equipo sorpresa

Cada vez es más difícil identificar equipos “sorpresa” en los pronósticos de pretemporada, pero Arizona es obvio. Estamos hablando de un roster joven que jugó mejor el año pasado de lo que recordamos, con abridores de primera categoría al frente de la rotación y un jugador dinámico prometedor que ya se menciona como candidato a Novato del Año: Corbin Carroll. (Aunque vale recordar que el equipo “sorpresa” el año pasado fue Detroit.

Dodgers: Ganar la Serie Mundial

Hasta que ganen una en un estadio lleno a capacidad en una temporada completa, no sentiremos que su “dinastía” de la última década está completamente realizada.

Gigantes: Llegar a los playoffs

Es probable que haya menos fe en los Gigantes de cara a esta temporada que hace dos años … y sabemos lo que sucedió en aquella ocasión. No tendrán que volver a ganar 107 juegos para regresar a los playoffs.

Padres: Ganar la división

Obviamente aspiran a más, pero vencer a los Dodgers en la postemporada y superarlos en la división la temporada siguiente llenaría de satisfacción de los fanáticos de los Padres.

Rockies: Que Kris Bryant tenga una gran temporada

Bryant jugó bastante bien cuando estuvo en el terreno (OPS+ de 127), pero las lesiones lo limitaron a 42 partidos. Fue la firma de impacto de los Rockies el pasado invierno, y si puede rendir de esa manera en una temporada completa, la novena de Colorado podría ser mejor de lo que la gente espera.