Alineaciones, pitchers y todo lo esencial del J2 entre Medias Blancas y Astros

HOUSTON -- Los Astros deben encontrar la manera de romper su racha de derrotas como locales en la postemporada si quieren mantener viva su campaña. Los Medias Blancas buscan celebrar su primera victoria en una serie de playoffs desde su triunfo en la Serie Mundial sobre los Astros en el 2005 en el mismo estadio.

Habrá mucho en juego en el Juego 2 de la Serie del Comodín de la Liga Americana la tarde del miércoles en el Daikin Park, con los Patipálidos buscando barrer a Houston y avanzar a la Serie Divisional de la Liga Americana por primera vez desde el 2021. La derrota de Houston por 6-3 ante Chicago en el Juego 1 el martes fue su octava consecutiva en casa en la postemporada, la cual se remonta al Juego 1 de la SDLA del 2023.

“El mensaje es claro: Tenemos que ganar mañana”, declaró el dirigente de los Astros, el puertorriqueño Joe Espada. “No necesito decírselo; ellos lo saben. Hemos estado contra la pared antes y creo que ahí es cuando somos mejores, cuando luchamos para responder”.

La historia está del lado del club del Sur de Chicago. Los equipos visitantes han ganado 12 de 15 series (80%) en las que se han puesto arriba 1-0 en la Serie del Comodín, incluyendo nueve barridas. Sin embargo, el regreso más reciente de un equipo local que perdió el Juego 1 ocurrió apenas el año pasado, cuando los Yankees remontaron contra los Medias Rojas.

“Vinimos aquí a ganar la serie y la primera parte de eso es conseguir esta primera victoria, lo cual es maravilloso”, expresó el manager de Chicago, Will Venable.

¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?

El primer pitcheo para el Juego 2 de la Serie de Comodines entre Medias Blancas y Astros está programado para las 5 p.m. ET el miércoles en el Daikin Park. El juego se transmitirá por Peacock y NBCSN.

La Serie del Comodí estará disponible en español por Universo, mientras que Univisión Radio ofrecerá la cobertura de audio en español. ESPN Radio brindará cobertura nacional en vivo de todos los compromisos de la Postemporada de MLB del 2026, comenzando con la Serie del Comodín.

¿Quiénes son los abridores?

Medias Blancas: Sean Burke, LD
Dato clave: Foja de 11-7, efectividad de 3.34 y 185 ponches en 172.1 entradas

Venable no se comprometió con Burke sino hasta después de la victoria del martes, aunque Burke siempre pareció la alternativa lógica antes de que se anunciara oficialmente. El diestro ha sido el abridor más consistente del equipo esta temporada, y tras un juego del bullpen en el que el cerrador Grant Taylor realizó 54 pitcheos, la mayor cantidad de su carrera, a los Patipálidos les gustaría que el derecho vaya lo más profundo posible.

Astros: Hunter Brown, LD
Dato clave: Brown tiene récord de 2-0 con efectividad de 1.38 en dos aperturas (13 entradas) contra los Medias Blancas esta campaña

Brown, quien terminó tercero en las votaciones del Premio Cy Young de la Liga Americana el año pasado, no ha estado tan eficaz esta temporada, aunque sigue siendo el hombre que Houston quiere en la lomita para un juego de eliminación. Tuvo marca de 6-4 con efectividad de 3.19 en 20 aperturas (107.1 entradas) en la temporada regular, pero se perdió dos meses y medio a principios del año por una distensión en el hombro. Ha pasado por obstáculos con el comando de su recta de cuatro costuras por momentos, motivo por el cual su BB/9 se elevó a 4.61 este año, aunque Brown registró efectividad de 2.45 con 13.1 K/9 en sus últimas seis presentaciones de la temporada.

¿Cómo podrían lucir las alineaciones?

Medias Blancas: Con otro derecho lanzando el miércoles en Brown, se espera que los Patipálidos mantengan una alineación similar a la de la victoria del martes. Colson Montgomery bateó noveno por primera vez esta temporada y se voló la cerca, por eso si algo funciona, no hay por qué cambiarlo.
1. Sam Antonacci, LF
2. Kyle Teel, C
3. Miguel Vargas, 3B
4. Munetaka Murakami, 1B
5. Andrew Benintendi, BD
6. Tristan Peters, CF
7. Braden Montgomery, RF
8. Chase Meidroth, 2B
9. Colson Montgomery, SS

Astros: Brown es un lanzador de roletazos, por eso se espera que Espada coloque a Nick Allen como titular en la segunda base en lugar del venezolano José Altuve, quien estadísticamente es uno de los intermedistas con menor rendimiento defensivo en la liga. Altuve podría ser titular como bateador designado y el cubano Yordan Álvarez podría ser titular en el bosque izquierdo, donde fue titular en 24 juegos en la temporada regular.

1. Jeremy Peña, SS
2. Yordan Álvarez, LF
3. Isaac Paredes, 3B
4. José Altuve, BD
5. Yainer Díaz, C
6. Christian Walker, 1B
7. Lucas Spence, CF
8. Cam Smith, RF
9. Nick Allen, 2B

¿Cómo lucen los bullpens después del abridor?

Medias Blancas: Taylor dijo que está disponible tras lanzar 2.1 entradas el martes, pero aparentemente solo ocurriría en una situación para amarrar la serie. De lo contrario, todos excepto el novato Hagen Smith, quien lanzó tres entradas en blanco como abridor del martes, estarán listos para ayudar a la escuadra del Sur de Chicago amarrar su primera serie de playoffs desde el 2005.

Astros: Teniendo en cuenta que emplearon a ocho relevistas en un juego del bullpen en la derrota del Juego 1 del martes, el bullpen de Houston todavía está en muy buena forma. Los únicos brazos que podrían no estar disponibles tras su carga de trabajo en el Juego 1 son AJ Blubaugh (27 pitcheos), Bryan King (22), el dominicano Miguel Ullola (31) y Josh Hendrickson (37). El zurdo Bennett Sousa realizó apenas 13 pitcheos, el preparador de mesa dominicano Bryan Abreu lanzó 11 y el cerrador Josh Hader lanzó 11. Tatsuya Imai no fue empleado y podría darle a Espada múltiples entradas si la apertura de Brown se descarrila.

¿Alguna lesión notable?

Medias Blancas: No hay lesiones que destacar.

Astros: El zurdo clave Steven Okert está fuera para esta serie mientras se rehabilita de una distensión en la corva derecha.

¿Quién está encendido y quién no?

Medias Blancas: Todos los titulares se embasaron al menos una vez en la victoria del martes, con Braden Montgomery y Meidroth produciendo dos imparables cada uno. Randal Grichuk salió de la banca para conectar dos hits, continuando con su sólido desempeño de la temporada regular. Colson Montgomery conectó 31 vuelacercas este año, por lo que su bambinazo no fue una sorpresa, pero solo conectó ocho jonrones después del Juego de Estrellas junto con OPS de .557.

Astros: El jardinero Spence se fue de 4-1 con una anotada en el Juego 1 y ha dado de hit en cuatro de sus últimos cinco encuentros, bateando para .368 (de 19-7) con cuatro cuadrangulares y nueve impulsadas en ese trecho. Los primeros tres bateadores en el lineup de Houston -- Peña, Álvarez y Paredes -- se fueron de 4-1 cada uno en el Juego 1.

¿Algo más que los fanáticos deben saber?

• El jonrón del puertorriqueño Nelson Velázquez como emergente en el Juego 1 fue el cuarto en la historia de postemporada para los Astros, y el primero desde Chris Burke en el Juego 1 de la SCLN del 2005 en San Luis.

• El antesalista mexicano de los Astros, Paredes, ha dado de hit en cada uno de los cinco juegos de postemporada de su carrera, bateando de 15-6 con un doblete y un pasaporte negociado.

• Los 36 ponches de por vida en postemporada para Abreu están a dos de empatar al dominicano Kelvin Herrera (38) con la mayor cantidad de ponches para un relevista nacido en la República Dominicana en la historia de la postemporada de MLB.

• El jardinero izquierdo de los Medias Blancas, Antonacci, se convirtió en el sexto jugador en la historia del club en registrar múltiples empujadas en su debut de playoffs.

• El torpedero de los Medias Blancas, Colson Montgomery, se convirtió en el octavo jugador en la historia de la franquicia en volarse la cerca en su debut de postemporada y el primero desde el cubano José Abreu en el 2020. A sus 24 años y 214 días, se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de los Patipálidos con un jonrón en postemporada, solo por debajo del jardinero cubano Luis Robert Jr., quien dio un cañonazo en el Juego 1 de la Serie del Comodín de la Americana del 2020 en Oakland a sus 23 años y 59 días.