Cómo William Contreras 'despierta' a sus lanzadores... con misiles a la loma

Cuando Jacob Misiorowski se unió a los Cerveceros el año pasado, estaba acostumbrado a lanzar rectas, no a atraparlas.

Eso cambió durante la segunda apertura de su carrera en Minnesota. La recta a toda velocidad provino del receptor de Misiorowski y ahora su compañero en el Juego de Estrellas del 2026, el venezolano William Contreras.

"Me la lanzó con todo", dijo Misiorowski.

Si quieres entender la influencia de Contreras en los Cerveceros, puedes mirar sus sólidos números ofensivos (promedio de .281 y porcentaje de embasarse de .344), o dónde batea en la alineación (típicamente de cuarto bate), o dónde se han ubicado los Cerveceros en la prevención de carreras (líderes en MLB con efectividad de 3.33).

O puedes prestar mucha atención entre pitcheos. Cuando Contreras siente que un lanzador está perdiendo la concentración, cuando un pitcher rechaza una seña y falla en la ejecución, o cuando un envío es poco competitivo, es probable que Contreras tome impulso y dispare una recta a toda velocidad de vuelta al montículo.

Cada lanzador en el roster de los Cerveceros ha recibido una.

"Es como un: '¡Vamos [improperio]!'", explicó Contreras mientras se prepara para su tercer viaje al Clásico de Mitad de Temporada y el segundo desde que se unió a los Cerveceros. "No me importa si lo golpea. Tiene que atraparla y el próximo pitcheo tiene que ser strike. Es algo para despertarlo. Es como una visita al montículo, pero sin una visita al montículo".

El oriundo de Puerto Cabello ha notado que casi siempre funciona. No tiene estadísticas para respaldarlo, pero se atrevería a decir que el porcentaje de ejecución de los Cerveceros tras uno de esos tiros de vuelta llenos de intención es excepcionalmente alto.

Cuando se le preguntó a Misiorowski a principios de esta temporada durante una entrevista en vivo en pleno juego en Brewers.TV cómo interpreta esos mensajes de su receptor, dio una respuesta memorable sin censura.

"Resuelve tu [problema]", expresó Misiorowski con una sonrisa.

"Yo lo interpreto como: 'Vamos a atacar'", comentó el zurdo Kyle Harrison. "A veces te quedas atrapado en tus pensamientos, y eso lo rompe. Es como un: 'Vamos a reiniciar'".

"Ya ni siquiera te toma desprevenido", señaló el abridor de segundo año Logan Henderson, quien llegó hasta la sexta entrada en la victoria del jueves 8-4 sobre los Cardenales con Contreras detrás del plato. "Me gusta. Es responsabilidad. Es como un lenguaje no hablado allá afuera".

Desde que MLB implementó límites en la cantidad de veces que los receptores, coaches y managers pueden visitar el montículo con el fin de agilizar los juegos, receptores como Contreras han estado ideando formas no verbales de comunicarse con los lanzadores.

Según recuerda el coach de los Cerveceros, el también venezolano Néstor Corredor, todo comenzó entre Contreras y algunos de los relevistas latinoamericanos del equipo, como los dominicanos Joel Payamps y Elvis Peguero. Luego se extendió a los abridores la temporada pasada.

Aquí vemos una de las primeras rectas de Contreras a Misiorowski durante la segunda apertura en la carrera del derecho en Minnesota, en una noche en la que extendió el inicio sin hits de su carrera a 11 entradas antes de que los Mellizos lo descifraran.

Cuando se pone de pie, toma impulso y dispara, sabes que está bien molesto. Esto fue en el Día Inaugural contra los Medias Blancas.

Pero no todo es amor rudo. Cuando a Contreras le gusta la ejecución de un pitcheo, como un lanzamiento rompiente de dos strikes, se lo hace saber a un serpentinero como Misiorowski.

A veces, aunque rara vez, Contreras falla en su puntería y el lanzador tiene que bailar un poco para atrapar la bola.

Y la práctica no se limita a los juegos. Harrison recuerda haber recibido su primera recta de Contreras durante una sesión de bullpen.

"Recibí advertencias de algunos de los otros muchachos de que podía pasar", confesó Harrison. "Así que cuando ocurrió, estaba listo. Sólo levanta el guante, porque te llega rápido".

Como esta, en la segunda apertura de Harrison con los Cerveceros.

Ahora, todos saben que puede venir.

"Es en cada partido", indicó Brandon Sproat, recién llegado a la organización. "Las recibo en el bullpen, en el juego. Lo disfruto. Es su forma de decir: 'Pisa el acelerador'".

"Afortunadamente", apuntó otro recién llegado de los Cerveceros, el zurdo Shane Drohan, "por lo general es un buen tiro de vuelta. Siempre va directo a tu pecho. Si fuera a cualquier otro lado, podría ser un problema".

Con cada presentación, todos han llegado a apreciar a Contreras en formas cada vez más detalladas. A Drohan, por ejemplo, le encanta la forma en que Contreras es consciente de cuándo los bateadores intentan controlar el ritmo de pitcheo a pitcheo variando el momento en que cruzan miradas con el lanzador. Contreras le sigue el juego, reteniendo al pitcher hasta que es el momento justo de prepararse.

"Simplemente tiene un gran control del juego", aseguró Drohan.

Contreras dijo que eso se debe a que disfruta ganar, y le gusta recordarles a sus lanzadores que deben querer ganar con las mismas ganas.

"Es como un bulldog ahí detrás. No hay duda", afirmó el relevista de los Cerveceros, Aaron Ashby, quien ha lanzado en más juegos que cualquier otro en el cuerpo de pitcheo. "Y le gusta que lo aprecien".

Los Cerveceros, ciertamente, aprecian a su receptor todoestrella.

"La verdad es que nunca le rechazo una seña", reveló Misiorowski. "William está allá atrás pidiendo el pitcheo, y yo soy el que tiene que ejecutar lo que él pide".