DENVER — Por segunda vez esta temporada, el toletero cubano de los Astros, Yordan Álvarez, ha sufrido un contratiempo en su recuperación de una fractura en la mano derecha, justo cuando el equipo esperaba tenerlo de regreso en la alineación en los próximos días.
El gerente general de los Astros, Dana Brown, dijo antes de la victoria de Houston 6-5 sobre los Rockies la noche del martes en el Coors Field que Álvarez, quien ha estado fuera desde el 2 de mayo, será evaluado por un especialista en manos después de que su rehabilitación fuera detenida. Álvarez llegó a West Palm Beach, Florida, el domingo y realizó swings en seco con el bate el lunes. Sin embargo, el martes dijo que la mano volvió a dolerle.
Brown indicó que la rehabilitación de Álvarez quedará suspendida y esperan tener más información en los próximos días.
“Es difícil de aceptar, pero al final del día lo más importante es su salud”, dijo Brown. “Así que le daremos el tiempo que necesite para sanar completamente. En este momento, el equipo está jugando muy bien. Estamos 16 juegos por encima de .500, tenemos seis juegos de ventaja en la división, y por eso nos tomaremos nuestro tiempo para que siga sanando. Ojalá no sea mucho tiempo más y recibamos buenas noticias en las próximas 48 horas”.
Cuando se le preguntó si Álvarez podría necesitar cirugía, Brown respondió que eso no se sabrá hasta que lo vea el especialista el miércoles.
Brown comentó el lunes que esperaba contar con Álvarez en la alineación la próxima semana y no descartaba llevarlo a Los Ángeles para la serie del fin de semana contra los Dodgers. Álvarez tomó práctica de bateo en el campo el sábado en Houston antes de viajar a Florida al día siguiente.
“Sentíamos que estaba cerca porque se había sentido muy bien últimamente, así que ciertamente esta es una noticia que no queríamos”, expresó Brown.
El mánager de los Astros, el puertorriqueño Joe Espada, se mantuvo positivo a pesar de las malas noticias del martes, que se sumaron a la lesión del campocorto dominicano Jeremy Peña, quien ingresó a la lista de lesionados más temprano ese día por una fractura en las costillas.
“[Álvarez] está haciendo todo lo posible para volver”, dijo Espada. “Él se mantiene optimista y yo también estoy optimista con él. Sólo tenemos que darle tiempo y, ojalá, su mano sane para tenerlo de regreso en nuestra alineación”.
Álvarez dijo que se lastimó la mano originalmente al hacer un swing en un juego a finales de abril, pero siguió jugando con dolor porque ha lidiado con lesiones similares en el pasado. Fue retirado de la alineación de los Astros antes del juego del 3 de mayo contra los Medias Blancas en Chicago y fue colocado en la lista de lesionados de 10 días el 5 de mayo.
Inicialmente, Álvarez fue diagnosticado con un tirón muscular en la mano derecha tras una resonancia magnética el 6 de mayo, y Brown explicó que la hinchazón e inflamación en la mano impidieron al equipo detectar lo que resultó ser una fractura en el cuarto metacarpiano. El equipo anunció el 31 de mayo que Álvarez tenía una fractura con un 60% de sanación, describiéndola como una “pequeña fractura”.
La lesión influyó en la línea ofensiva del cañonero, quien bateaba .210/.306/.340 con solo tres jonrones y 18 impulsadas en 121 visitas al plato. Los Astros tenían récord de 34-19 sin Álvarez en la alineación antes del primer juego de la serie del martes contra los Rockies, razón por la cual prefieren no arriesgarse con su regreso.
“Si lo apuramos y luego se vuelve a lesionar la mano, podríamos perderlo por el resto de la temporada”, advirtió Brown. “Creo que lo más sensato es frenar mientras siente dolor y hacer un estudio más profundo para saber qué pasa y proceder a partir de ahí”.
El problema persistente de Álvarez en la mano no cambiará la estrategia de los Astros para la Fecha Límite de Cambios, que está a cuatro semanas. El equipo seguirá buscando un bateador zurdo, considerando que el receptor ambidiestro boricua Víctor Caratini es el único titular rotativo que batea a la zurda.
“Seguimos en la misma posición”, manifestó Brown. “Queremos conseguir un bate zurdo. La urgencia está ahí”.