Al ganar 10 juegos al hilo (la racha activa más largas de victorias) y 14 de sus últimos 16, los Astros han rebasado a los Angelinos para ocupar la cima del Oeste de la Liga Americana.

En esos últimos 16 partidos, el pitcheo de Houston ha registrado efectividad de 1.82, con 10 salidas de calidad (al menos 6.0 entradas, tres carreras limpias o menos permitidas) de parte de sus abridores. Y eso no incluye al venezolano Luis García, quien tiró 5.0 ceros el jueves en el segundo choque de una doble-jornada contra los Mellizos en Minnesota.

Increíblemente, los Astros han logrado cinco blanqueadas durante la racha de 10 triunfos, la primera vez que lo hacen cinco veces en un trecho de 10 compromisos desde 1986, cuando lo hicieron en seis ocasiones. Durante la cadena de 10 victorias, la efectividad colectiva del cuerpo monticular es de 0.90 (nueve rayas merecidas en 90.0 episodios).

No sólo están teniendo un pitcheo dominante sin el lesionado Lance McCullers Jr.—su mejor abridor la temporada pasada—los Astros están recibiendo aportes de los serpentineros menos esperados. Por ejemplo, el relevista Seth Martínez tiró 1.2 cero el jueves en el segundo partido en Minnesota.

“Normalmente, cuando tienes una racha ganadora, o estás bateando mucho o pitchando bien, o usualmente ambas cosas”, dijo el manager de los Astros, Dusty Baker. “No puedo quitarle nada de mérito a nuestro pitcheo. Están lanzando muy bien. Todo el mundo sabe que tenemos buen pitcheo y venimos jugando un muy buen béisbol”.

El novato dominicano Jeremy Peña encabeza a Houston con promedio de .448 y 10 empujadas durante la racha de 10 triunfos, mientras que el venezolano José Altuve lleva .333 en ese trecho, a pesar de irse de 5-0 en el segundo juego del jueves. Los Astros no han perdido desde que Altuve regresó de la lista de lesionados el 2 de mayo. Tanto él como el cubano Yordan Álvarez lleva cuatro cuadrangulares en sus últimos 10 partidos.

Como resultado de ello, Houston ha superado a la oposición por 49-11 durante la cadena de 10 victorias, su más larga desde que el club ganó 11 al hilo en junio del año pasado. Antes de la racha, los Astros tenían diferencial de carreras de -4 en la campaña. Ahora, llevan +34.

“Tenemos un gran equipo y venimos todos los días a ganar”, dijo el torpedero Peña. “Y eso es lo que venimos haciendo. Hemos juntado buenos turnos, nuestros lanzadores han dominado y vamos a seguir con esto”.