BOSTON – Cuando Zack Greinke siguió el patrón de los abridores de los Astros en esta Serie Campeonato de la Liga Americana el martes al durar apenas 1.1 entrada y dejar el partido con Houston perdiendo 2-1 ante los Medias Rojas en el Fenway Park, muchos dejaron por muertos a los “Siderales”.

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De perder dicho partido, los Astros hubiesen caído abajo 3-1 en la serie, con peligro de ser eliminados el miércoles en el Juego 5 en Boston. Ahora, con la serie empatada a dos victorias por bando, Houston tiene vida y está garantizado al menos su regreso al Minute Maid Park para un Juego 6 el viernes.

“Estamos muy contentos de que ganamos hoy”, dijo el segunda base de los Astros, el venezolano José Altuve. “Damos gracias a Dios de que vamos a volver a Houston”.

El relevo de los Astros se vio brillante. Brooks Raley, el dominicano Cristian Javier, Kendall Graveman y Ryan Pressley se combinaron para tirar 7.2 ceros ante una alineación de los Medias Rojas que llegó al martes con seis encuentros seguidos conectando 10 hits o más.

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En particular, Javier puso el orden. Tras la tambaleante salida de Greinke, quien permitió un jonrón de dos carreras de Xander Bogaerts en el primer acto, Javier lanzó 3.0 entradas en blanco, con dos hits permitidos, tres ponches y dos bases por bolas. Ahora el diestro lleva 7.2 ceros en la presente postemporada, con 13 ponches, cuatro bases por bolas y un promedio en contra de tan sólo .115.

“Javier hizo un gran trabajo”, dijo el piloto de los Astros, Dusty Baker. “Qué trabajo hizo nuestro bullpen”.

Los Patirrojos negociaron un total de siete bases por bolas en el juego, pero batearon de 9-0 con corredores en posición de anotar y dejaron un total de 11 en circulación. Fue un ataque ofensivo bien diferente al que se había visto en los 10 días anteriores.

“Tuvimos nuestras oportunidades”, dijo el manager de Boston, el puertorriqueño Alex Cora. “Hemos sido tan buenos por tanto tiempo que vamos a tener juegos como éste. En sentido general, no conseguimos los hits. No produjimos mucho, pero la mentalidad (en el plato) estuvo bien”.

Del otro lado, Altuve revivió el ataque de los Astros con un cuadrangular para empatar el partido en el octavo capítulo, su tercero de estos playoffs y su número 21 de por vida en postemporada, superando a Derek Jeter por el tercer lugar de todos los tiempos.

Y en el noveno inning, el puertorriqueño Carlos Correa inició el histórico rally de siete carreras de Houston con un doble frente a Nathan Eovaldi.

“Fue una enorme victoria para empatar (la serie) y garantizar que vamos a tener más juegos en casa”, expresó Baker. “Y tenemos un gran juego (el miércoles)”.

Las siete carreras de Houston en la novena entrada representan la mayor cantidad en un choque de postemporada en el noveno episodio en adelante. Ahora se ha hecho en seis ocasiones en la historia. De hecho, los Siderales han cruzado el plato 36 veces con dos outs en estos playoffs, la mayor cantidad para cualquier equipo después de ocho partidos de una postemporada.

Ahora, Houston querrá seguir el ritmo en el Juego 5.

“Vamos a tratar de ganar (el miércoles) para irnos ganando 3-2”, dijo Altuve. “Estamos muy contentos de que vamos a poder jugar delante de nuestra fanaticada otra vez”.