PITTSBURGH -- Con una presentación en mayo, Jacob Misiorowski dejó a los Cerveceros en el primer lugar de manera definitiva tras una victoria sobre los Cachorros en el Wrigley Field.
En agosto, ayudó a los Cerveceros a conseguir el mejor récord en las Mayores con un triunfo sobre los Dodgers en el Dodger Stadium. Milwaukee no ha cedido el puesto desde entonces.
Ahora, con su as de 24 años y 6 pies y 7 pulgadas de estatura en medio de una de las mejores temporadas para un lanzador en la historia de la franquicia, los Cerveceros tenían al hombre indicado en el montículo la noche del martes en PNC Park. Misiorowski lanzó cinco entradas en blanco más y el club de Milwaukee venció a los Piratas por 5-1 para ponerse a las puertas de extender su reinado en la Central de la Liga Nacional.
El venezolano Luis Lara y Joey Ortiz impulsaron dos carreras cada uno desde el tercio inferior del orden al bate para respaldar a Misiorowski, quien mejoró su efectividad que encabeza MLB a 1.89 y elevó su total de ponches a 243, cifra con la que también encabeza la Gran Carpa. Mientras tanto, el número mágico de los Cerveceros para asegurar la división por cuarta temporada consecutiva y por quinta vez en los últimos seis años cayó a apenas uno.
Tras los choques de manos y felicitaciones, llegó el momento de retirarse al clubhouse visitante para ver el desenlace del juego entre Bravos y Cachorros en el Wrigley Field. Una derrota de los Cachorros le aseguraría la división a los Cerveceros. Una victoria de los Cachorros significaría que los Cerveceros regresarían la noche del miércoles detrás de otro abridor de segundo año, Logan Henderson, con la oportunidad de asegurar la división por cuenta propia.
De cualquier manera, estaban al borde de una celebración.
“No hay nada como sentir el ardor del champán en los ojos”, declaró el dueño principal Mark Attanasio durante la transmisión de Brewers.TV del martes.
Todavía queda mucho por jugar. Además de intentar contener a los Dodgers, Rays, Bravos y Yankees por el mejor récord en todo el béisbol -- y la ventaja de local a lo largo de toda la postemporada -- los Cerveceros (94-57) tienen a la vista algunos hitos de la franquicia. Tienen al alcance el récord de victorias de la franquicia (97, establecido el año pasado) y de la primera campaña de 100 triunfos para un club de la Central de la Nacional desde que los Cachorros consiguieron 103 victorias en el 2016. Ese fue el año en que Chicago le puso fin a su sequía de un siglo en la Serie Mundial.
Una vez que los Cerveceros aseguren el pase, las próximas semanas presentarán una clase de desafío diferente. Intentarán darles descanso a sus jugadores agotados -- incluyendo a Misiorowski, cuyas 166.1 entradas lanzadas representan la mayor cantidad en su carrera -- mientras evitan que el óxido haga de las suyas.
Pero la parte más difícil está casi terminada.