HOUSTON - Los Astros buscan desesperadamente un pitcheo abridor consistente más allá de Hunter Brown, Hayden Wesneski y Peter Lambert. ¿Podría el veterano lanzador derecho dominicano Cristian Javier ser el hombre indicado para la tarea?
Javier exhibió parte de su mejor repertorio desde que regresó de la cirugía Tommy John hace 13 meses, limitando a los Diamondbacks a un solo hit —un jonrón— y ponchando a ocho bateadores en cinco entradas para guiar a los Astros a una victoria de 3-1 en el primer partido de la serie, disputado el viernes por la noche en Daikin Park.
Los Astros (73-69) lograron su mejor marca de la temporada al situarse cuatro juegos por encima de .500, gracias a su séptima victoria en los últimos nueve encuentros y la tercera consecutiva.
Josh Hader aseguró el salvamento número 250 de su carrera al ponchar a los tres bateadores que enfrentó en la novena entrada.
Javier (2-5) registró una efectividad de 5.79 en 23 entradas y un tercio durante el mes de agosto —abarcando cuatro aperturas y una salida como relevista—, pero el viernes mostró un dominio efectivo. Provocó 19 swings fallidos, su cifra más alta desde la cirugía de codo. Realizó 47 strikes en 79 lanzamientos, otorgó tres bases por bolas y permitió cinco hits, incluido un jonrón del venezolano Gabriel Moreno en el cuarto episodio.
Los Astros anotaron tres carreras en la tercera entrada. El dominicano Yainer Díaz conectó su 11mo jonrón de la temporada ante Merrill Kelly, el mexicano Isaac Paredes bateó un doble impulsador de carrera y un elevado de sacrificio del venezolano José Altuve permitió anotar al cubano Yordan Álvarez, colocando a Houston en ventaja de 3-0.