ST. PETERSBURG – El cañonero cubano de los Astros, Yordan Alvarez, está de regreso a la alineación de los Astros para el cierre de la serie contra los Rays el domingo.
Álvarez, quien ha estado lidiando con una molestia en el tobillo derecho, estuvo fuera del lineup del club de Houston por dos encuentros consecutivos.
El domingo bateó de segundo y fue el bateador designado con los Astros buscando llevarse el del honor en el Tropicana Field.
Álvarez, quien llegó a la jornada del domingo encabezando la Liga Americana en promedio (.310), también de segundo en jonrones (38) y remolcadas (96) busca conquistar la Triple Corona, dio swings en la jaula de bateo el viernes y sábado, pero todavía siente dolores en el tobillo mientras batea.
Álvarez pisó de manera incómoda la tercera base mientras avanzaba desde la primera almohadilla tras un doble del venezolano José Altuve en la octava entrada del jueves, aunque rechazó la atención del preparador físico del equipo en ese momento.
El viernes fue la primera vez desde el 27 de junio que Álvarez no apareció en la alineación titular de los Astros, rompiendo una racha de 62 partidos consecutivos como titular. Espada reconoció que un día de descanso podría ser positivo para Álvarez, quien ha jugado 145 partidos, quedando a solo dos de igualar su récord personal establecido en 2024. Ya ha establecido una marca personal de 637 presentaciones al plato, superando por dos su registro anterior de 2024.
"Queremos que esté en el juego, él se siente fuerte y muy bien, pero un día [de descanso] como hoy, especialmente jugando en esta superficie artificial, le vendrá bien", dijo Espada.
Desde que fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana en julio (también ganó el galardón en marzo/abril), el rendimiento de Álvarez ha caído considerablemente. Registra una línea ofensiva de .268/.399/.433 con apenas tres jonrones desde el 1 de agosto, esto ha permitido que el dominicano Junior Caminero, de Tampa Bay (39), lo supere en el liderato de jonrones de la Liga Americana, y que Pete Alonso, de Baltimore (97), lo rebase en carreras impulsadas.
De todas maneras, Álvarez sigue siendo una pieza fundamental en la alineación de Houston. Sigue liderando las Grandes Ligas en OPS (1.017), porcentaje de slugging (.590), porcentaje de embasamiento (.427) y bases por bolas intencionales (32), lo cual constituye un récord del equipo.
El año pasado, Álvarez se perdió 100 partidos mientras se recuperaba de una fractura en la mano derecha. Con los Astros luchando por un puesto en la postemporada, Álvarez regresó a finales de agosto y registró una línea ofensiva de .369/.462/.569, con tres jonrones y nueve carreras impulsadas en 19 juegos, antes de sufrir un esguince en el tobillo izquierdo al resbalar en el plato el 15 de septiembre contra los Rangers. Houston se quedó fuera de los playoffs por un solo juego.