Es el enfrentamiento que todos estaban esperando en el Clásico Mundial de Béisbol, la fuerza imparable del torneo contra el objeto inamovible: Paul Skenes contra la alineación de República Dominicana.
“Va a ser electrizante”, dijo el lanzador de Estados Unidos Logan Webb.
“Espero que sea uno de los mejores juegos de todos los tiempos”, comentó el manager de Estados Unidos, Mark DeRosa.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
Skenes tomará la bola por Estados Unidos en la semifinal ante República Dominicana la noche del domingo en el loanDepot park de Miami. Es el actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional y el mejor pitcher que queda en el Clásico Mundial de Béisbol. Pero los bateadores estelares de República Dominicana han dominado a todos sus rivales, conectando 14 jonrones y anotando 51 carreras en cinco juegos.
“Por eso estamos enviando al señor Skenes al montículo”, dijo Pete Crow-Armstrong.
Para que Estados Unidos avance al juego por el campeonato por segundo Clásico consecutivo, Skenes tendrá que frenar a una alineación con Fernando Tatis Jr., Ketel Marte, Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr., Manny Machado, Junior Caminero y Julio Rodríguez… y esos son solo los nombres más grandes.
Nadie ha podido detenerlos hasta ahora.
“Tenemos muchos caballos, muchas superestrellas en nuestro equipo”, dijo Machado a principios de la semana. “Tenemos algo diferente, y es que sabemos que somos buenos. No depende del pitcher al que vamos a enfrentar. Puede ser Skenes o el otro día Eduardo Rodríguez, de Venezuela. No importa quién sea, vamos a ejecutar nuestro plan de juego. Somos buenos en eso, y ese es nuestro objetivo, esa es nuestra mentalidad”.
Pero si alguien puede hacerlo, es Skenes. Entonces, ¿quién tiene la ventaja?
Aquí hay tres claves para el duelo de peso completo entre Skenes y República Dominicana.
1. ¿Estará República Dominicana lista para la velocidad de Skenes?
República Dominicana ha castigado a los abridores rivales durante todo el torneo. Pero Skenes será, por mucho, el pitcher más dominante que ha enfrentado en el Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Las rectas de Skenes promediaron 97.4 mph en su primera apertura contra México. Eso es más de cuatro millas por hora más rápido que cualquier abridor al que se haya enfrentado República Dominicana en el Clásico. El rival de cuartos de final, Corea, tuvo en el montículo al ex zurdo de MLB Hyun Jin Ryu, de 38 años, lanzando en las altas 80 millas.
Velocidad de recta de abridores vs. República Dominicana en el Clásico 2026
• Eduardo Rodríguez (Venezuela): 93.2 mph
• Arij Fransen (Países Bajos): 92.4 mph
• Ronald Medrano (Nicaragua): 90.6 mph
• Hyun Jin Ryu (Corea): 88.9 mph
• Ryan Prager (Israel): 87.2 mph
• Skenes vs. México: 97.4 mph (recta de cuatro costuras/sinker combinadas)
Skenes alcanzó 99.7 mph en su debut en el Clásico. La recta más rápida que han visto los bateadores dominicanos de un abridor es la misma velocidad que la más lenta que lanzó Skenes contra México, 95.3 mph, de Rodríguez en el juego ante Venezuela. Solo han enfrentado dos rectas de 95 mph o más de abridores, de 111 en total. Las 37 rectas que lanzó Skenes contra México fueron más rápidas que eso.
La recta promedio que ha enfrentado un bateador dominicano de un abridor en este torneo es de apenas 90.8 mph, la quinta más lenta entre los 20 equipos. Hay un gran salto hasta Skenes. ¿Podrán los bateadores dominicanos ajustarse?
Resulta que muchos de los mejores bateadores dominicanos destruyen la alta velocidad. Caminero, J-Rod y Soto son especialmente peligrosos en términos de poder. El año pasado, entre temporada regular y playoffs, solo 15 bateadores de MLB conectaron al menos cuatro jonrones ante lanzamientos de 97 mph o más, rango en el que se mueve Skenes. Los tres dominicanos estuvieron en ese grupo.
Vlad Jr., Tatis y Marte también pueden manejar la alta velocidad. Guerrero bateó .329 contra rectas de 97 mph o más en el 2025. Tatis bateó .346. Marte bateó .344.
Algunos bateadores dominicanos, como Machado, tienden más a hacer swing fallido o poncharse contra rectas de alta velocidad. Pero gran parte de esta alineación no será fácil de dominar solo con potencia.
2. ¿Quiénes son los bateadores más peligrosos para Skenes y quiénes son más vulnerables?
Por supuesto, la recta de Skenes está lejos de ser su única arma. Tiene un repertorio de siete lanzamientos, recta de cuatro costuras, sinker, splitter, cambio, sweeper, slider y curva, y todos son pitcheos de poder.
“Tiene un gran repertorio de lanzamientos”, dijo Bryce Harper, de Estados Unidos. “Y la forma en que se planta en el montículo, cómo se comanda y cómo domina la zona también. Es una alineación difícil, pero van a tener que trabajar duro contra Paul”.
A Skenes le gusta atacar a los bateadores derechos con rectas altas, sinkers hacia adentro y sweepers hacia afuera. Contra los zurdos, prefiere velocidad arriba y luego usar sus pitcheos lentos, el splitter y el cambio, abajo y afuera.
Basado en esas combinaciones y en cómo se mueven los pitcheos de Skenes, hay algunos duelos especialmente interesantes contra los bateadores de República Dominicana.
Soto, como era de esperarse, podría protagonizar una batalla intensa. Históricamente batea bien los tres pitcheos principales de Skenes contra zurdos, rectas de alta velocidad, splitters y cambios con mucho movimiento hacia el brazo. Incluso para Skenes será difícil evitar que Soto conecte la bola con fuerza.
Rodríguez es otro bateador a seguir. A Skenes le gusta usar la combinación de sinker y sweeper contra derechos, sinkers que superan las 95 mph que se meten hacia las manos del bateador y sweepers que promedian 85 mph que se abren con fuerza en la dirección opuesta. Pero en el 2025, J-Rod castigó sinkers y sweepers con velocidad y movimiento similares a los de Skenes.
Skenes podría encontrar ventaja ante derechos dominicanos como Machado y Caminero si los ataca con el sweeper, ya que son más vulnerables ante ese tipo de pitcheo con poder. A veces también se puede hacer fallar a Vlad Jr. con ese lanzamiento, aunque si se queda en la zona lo puede castigar con fuerza. Tatis, por su parte, sufre más ante sinkers potentes como los de Skenes, pero es peligroso contra rectas y sweepers.
En cuanto a los zurdos, Marte a veces tiene problemas con pitcheos lentos parecidos al splitter de Skenes, y su compañero en Arizona, Geraldo Perdomo, no hace buen contacto contra cambios similares al suyo.
Un lanzamiento aquí o allá contra cualquiera de los grandes bates dominicanos podría decidir el juego. Veremos si Skenes puede ejecutar esos pitcheos.
3. ¿Intentará Skenes algo nuevo?
Skenes tiene combinaciones favoritas según el tipo de bateador, pero cuando eres un ganador del Cy Young con siete pitcheos, no te limitas solo a esas opciones.
El as de los Piratas puede variar su repertorio. Lo hizo contra México en la fase de grupos del Clásico. Tal vez también tenga una sorpresa preparada para República Dominicana.
Contra México, su arma inesperada fue el sinker que entra a la zona desde adentro. Normalmente no lanza muchos sinkers contra zurdos, fue su pitcheo menos usado contra ellos en el 2025, con apenas 2% de uso.
Pero lanzó varios sinkers a los zurdos mexicanos, especialmente al All-Star de los Rays Jonathan Aranda y al toletero Rowdy Tellez, para robar strikes cantados con lanzamientos que empezaban adentro y regresaban a la zona.
Ante posiblemente la alineación más temible de su carrera, no sería sorpresa que Skenes saque otra arma que crea que los bateadores dominicanos no esperan.
Cada turno al bate será una batalla. Skenes tendrá que trabajar duro para explotar las debilidades de los bateadores dominicanos, pero los dominicanos también tendrán que esforzarse para cubrir todo el arsenal del derecho, especialmente si cambia la forma en que lo utiliza.