Mark Kotsay hizo lo suficiente con su bate como para haber tenido una respetable carrera en Grandes Ligas.

Después de todo, no todo el mundo puede empalmar 127 cuadrangulares a lo largo de una carrera de 17 años en las Mayores (incluyendo cuatro temporadas con Oakland). Kotsay, el nuevo manager de los Atléticos (según una fuente), llegó a recibir incluso votos para el Premio Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2004.

Pero nada de esto se compara con lo que hizo a nivel universitario – tanto con su bate como con su brazo – durante se época con Cal State Fullerton.

Kotsay fue un talento completo con los Titans, haciendo no sólo de jardinero izquierdo de todos los días durante tres años, sino también ayudando en la loma como relevista.

Su talento quedó plasmado en el decisivo juego de la Serie Mundial Universitaria de 1995, cuando detonó dos jonrones, empujó cinco carreras y retiró los últimos cinco outs para terminar alzando el título.

Pero lo de Kotsay no fue algo de un solo juego.

La legendaria jornada consolidó una campaña de segundo año en la que terminó con promedios de .422/.492/.776 (OPS de 1.268) con 21 jonrones, 90 carreras empujadas y 15 bases robadas, mientras que en la loma dejó efectividad de 0.31 con 11 salvamentos. Kotsay fue reconocido con el Premio de los Ganchos de Oro, que se le otorga al mejor jugador amateur en el país. Además, fue nombrado el Jugador Más Destacado de la Serie Mundial Universitaria de 1995.

En su tercer año, Kotsay bateó .402 con un OPS de 1.284, 22 jonrones, 20 bases robadas y 91 carreras empujadas. Aunque Cal State Fullerton se quedó corto en su camino hacia la Serie Mundial Universitaria, Kotsay disfrutó de otra gran campaña, al ser seleccionado en el noveno puesto del Draft amateur por los Marlins en 1996.

Kotsay fue inmortalizado en el Salón de la Fama Universitario de Omaha en el 2014 – y continúa bien posicionado en los libros de récords. Su promedio de .517 (de 23-15) lo iguala por el mejor en la historia del torneo, mientras que su slugging de 1.103 es 200 puntos mejor que su más cercano perseguidor (Marshall McDougall, .881). Kotsay es además el único con múltiples grand slams en la Serie Mundial Universitaria.