Ahora que ya pasó la fecha límite para hacer cambios, de la única manera que los equipos en la pelea por la postemporada se refuercen significativamente es activando a un jugador clave de la lista de lesionados o ascendiendo a uno de sus mejores prospectos.

• Los 100 Mejores Prospectos de Grandes Ligas

Los Bravos y los Mets ya han optado por la segunda opción. Atlanta ascendió a Vaughn Grissom el 10 de agosto y Nueva York hizo lo propio con Brett Baty una semana después. Ambos prospectos se ubican entre los 100 mejores prospectos de la liga.

Dos jugadores más de esa lista han llegado a las Mayores este mes. Los Dodgers llamaron al derecho Ryan Pepiot el 10 de marzo, mientras que el zurdo Matt Liberatore se integró a los Cardenales el 23 del mismo mes. Ambos volvieron a las menores, pero no debería sorprender si regresan pronto a la Gran Carpa.

Hay otras promesas interesantes que podrían ayudar a sus equipos en la recta final. Aquí, nueve candidatos.

Francisco Álvarez, C, Mets (Nro. 1 de MLB)

Aunque los Mets no deberían tener problemas en clasificar a la postemporada, están en medio de una férrea lucha con los Bravos por el primer lugar del Este de la Liga Nacional, y la serie de descanso que obtendrá el ganador. Nueva York está recibiendo poca producción de su puesto de receptor, pero cuentan con el mejor prospecto de las Mayores, que resulta defender esa misma posición.

El venezolano batea apenas .180/.340/.378 con seis jonrones en 32 juegos en Triple-A, por lo que tendría que encenderse para lograr el ascenso.

Hunter Brown, LD, Astros (Nro. 71 de MLB)

Los Astros tienen actualmente el mejor récord de la Liga Americana y cuentan con seis abridores de calidad. Por esa razón, no hay espacio en la rotación para Brown. Pero una recta que alcanza con consistencia la parte media de las 90 mph y que toca eventualmente 99 mph, junto con una poderosa curva, podría ser una combinación letal desde el bullpen. El monticular lidera la Liga de la Costa del Pacífico en Triple-A con efectividad de 2.63, 130 ponches y 11.4 swings en blanco por cada nueve innings.

Sal Frelick, OF, Cerveceros (Nro. 49 de MLB)

Los Cerveceros tienen un vacío ofensivo en la pradera central, en medio de su puja por un puesto de postemporada. En las menores cuentan con cuatro sólidos prospectos patrulleros en Triple-A. El mejor de ellos es Frelick, quien batea .410/.483/.513 con tantos batazos extrabases como ponches (siete) en 20 juegos. Gracias a su gran habilidad con el bate y capacidad de embasarse con consistencia, el guardabosques podría ser un catalizador para la ofensiva de Milwaukee.

Gunnar Henderson, SS/3B, Orioles (Nro. 2 de MLB)

Henderson tiene argumentos para decir que es el mejor prospecto del deporte. Es incluso un bateador más puro que Álvarez, y le está yendo mucho mejor en Triple-A – .279/.388/.502 con 11 jonrones en 61 juegos – defendiendo el cuadro interior. Su presencia representaría una mejoría considerable en comparación a Rougned Odor en la intermedia, con más presencia ofensiva que Jorge Mateo en el campo corto, o incluso sobre Ramón Urías en la antesala.

Bobby Miller, LD, Dodgers (Nro. 27 de MLB)

Aun tras haber perdido a Walker Buehler y a Clayton Kershaw por lesiones, y cambiado a Mitch White, los Dodgers tienen el mejor récord en la Liga Nacional y le sobran opciones de pitcheo. Tal vez no entren todos en la rotación, pero brazos prometedores como Miller, Pepiot y Gavin Stone representan opciones de peso para el relevo largo, aunque de los tres, es Miller quien cuenta con el mejor repertorio.

Gabriel Moreno, C, Azulejos (Nro. 7 de MLB)

No sólo los Azulejos tienen a dos sólidos receptores en las Mayores, con la estrella mexicana Alejandro Kirk y Danny Jansen, sino que también cuentan con el venezolano en las menores, que está bateando .326/.389/.423 en Triple-A. No ha generado mucho poder este año, incluyendo una línea de promedios de .276/.300/.293 durante un mes con los Azulejos, pero su capacidad de embasarse y versatilidad con el guante, con el que también puede defender las esquinas del cuadro, podría serle muy útil al club en la recta final.

Kyle Muller, LZ, Bravos (Nro. 2 de Atlanta)

Los campeones defensores están luchando con los Mets por la corona del Este de la Nacional. Miller, quien estuvo brevemente con los Bravos en mayo y a comienzos de este mes, podría ser una opción para profundizar la rotación o como un brazo zurdo adicional desde el bullpen. Lidera la Liga Internacional Triple-A en ponches (135) y en tasa de swings en blanco (10.9 cada nueve innings).

Bo Naylor, C, Guardianes (Nro. 78 en MLB)

Mientras intentan contener a los Mellizos y a los Medias Blancas en la puja por la Central de la Liga Americana, los receptores de los Guardianes exhiben una línea productiva combinada de .194/.289/.289. De su parte, Naylor está bateando .263/.380/.494 en Triple-A, con una sólida defensa del plato. Puede que no sea tan bueno con el guante como Austin Hedges, pero representa un bate mucho más peligroso. Además, estaría junto a su hermano Josh.

Anthony Volpe, SS, Yankees (Nro. 5 de MLB)

Sí, tal vez está opción sea arriesgada, teniendo en cuenta que Isiah Kiner-Falefa está ofreciendo una sólida defensa, mientras que Volpe aún no debuta en Triple-A. Pero la ofensiva de los Yankees ha tenido problemas en agosto, cayendo 3.5 juegos por detrás de los Astros en la lucha por la ventaja de localía a lo largo de los playoffs de la Liga Americana. 

Volpe está brillando en Doble-A, tras un comienzo lento en sus primeros dos meses. El torpedero de 21 años batea .251/.351/.464 con 17 jonrones y 43 robos de base en 105 juegos. Tal vez sea la chispa que necesitan los Bombarderos.