Azulejos vs. Marineros: Aquí lo esencial del Juego 4 de la SCLA

SEATTLE -- Toda esta campaña los Azulejos y Marineros han estado desafiando los pronósticos, y ahora el mundo verá quién tiene más resiliencia.

Ambas escuadras concretaron sus identidades de postemporada en dicha cualidad, llegando el jueves al Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana convencidos de que esa historia todavía les pertenece.

Sección Especial: Postemporada 2025

“Este equipo ha demostrado una y otra vez que puede responder, esa resiliencia es parte de su ADN”, expresó el piloto de Seattle, Dan Wilson, poco después de la derrota de su club por 13-4 el miércoles. “[El próximo partido] es una oportunidad para demostrarlo otra vez”.

En el mismo puesto momentos después, el dirigente de Toronto, John Schneider, habló casi del mismo tema.

Luego de estar limitado a cuatro carreras y dos extrabases en los dos primeros dos encuentros de esta serie, el conjunto canadiense estalló con 13 carreras y nueve extrabases en el Juego 3, dejando en claro que no serán despachados fácilmente.

“Prácticamente hemos hecho eso todo el año”, declaró Schneider. “Nadie pensó que ganaríamos la división, ni que estuviéramos aquí, y pienso que los muchachos se lo tomaron muy a pecho. Me siento bien orgulloso de cómo enfrentaron el reto hoy”.

Con los Marineros arriba 2-1 en la SCLA, el choque del jueves entre el dominicano Luis Castillo y Max Scherzer será la siguiente prueba de la tenacidad que comparten -- dos clubes que creen en sí mismos, enfrentándose con mucho en juego.

Cuándo es el partido?
El primer pitcheo está programado para las 8:33 p.m. ET (5:33 p.m. PT) el jueves en el T-Mobile Park.

¿Quiénes son los abridores?
Azulejos: El derecho Max Scherzer (5-5, EFE de 5.19) realizará su primera apertura de postemporada por Toronto, pero el derecho de 41 años conoce muy bien todo esto. Tiene dos anillos de Serie Mundial y un expediente digno del Salón de la Fama, pero los Azulejos necesitan del veterano al menos otro momento de grandeza.

Algo a favor de Scherzer, pese a un final de temporada poco alentador, es el hecho de que no ha lanzado en un partido desde el 24 de septiembre. Claro, se ha mantenido en forma con algunos encuentros simulados en las últimas semanas, pero el descanso le ha permitido recuperarse, al que tanto el diestro como los Azulejos piensan que desatará otra vez la mejor versión de Scherzer. Esa versión, como se vio en julio y mediados de agosto, todavía es capaz de conseguir victorias en los playoffs. Tronto agregó a Scherzer precisamente para esta clase de aperturas.

Marineros: Luis Castillo (1-0, EFE de 0.00 en esta postemporada) realizará su primera apertura desde el Juego 2 de Seattle en la SDLA contra Detroit el 5 de octubre. Sin embargo, consiguió los últimos cuatro outs en la victoria de los Marineros en 15 innings contra Detroit en el decisivo Juego 5 el viernes pasado, que le impidieron lanzar en los primeros dos compromisos en Toronto. Eso junto al hecho de que Seattle se ha esforzado de no emplear al quisqueyano ni a George Kirby fuera del T-Mobile Park, debido a que Castillo se ha visto mucho mejor en casa (efectividad de 2.45 incluyendo la postemporada comparado con efectividad de 4.71 en la ruta).

¿Cuáles son las alineaciones?
Azulejos: Aunque el venezolano Anthony Santander no dio imparables en el Juego 3, el lineup anotó 13 carreras, entonces es algo sorprendente que Toronto simplemente no contara con el mismo orden para el Juego 4. En vez, Santander estará en la pradera izquierda junto a Nathan Lukes, con Addison Barger pasando de la antesala al bosque derecho e Isiah Kiner-Falefa jugando como intermedista titular, más Ernie Clement como antesalista.

Marineros: Wilson realizó algunos ajustes a la alineación que ha desplegado contra los abridores derechos en la postemporada, moviendo a Dominic Canzone de BD al jardín derecho, lo que deja al dominicano Víctor Robles en la banca. El venezolano Leo Rivas entra al lineup como segunda base, mientras que el quisqueyano Jorge Polanco será el BD.

¿Cómo lucen los bullpens después de los abridores?
Azulejos: En el Juego 3 no acudieron a sus brazos para momentos apremiantes, incluyendo Louis Varland, quien finalmente tuvo un día libre. Junto a Varland, contarán con el dominicano Seranthony Domínguez, Jeff Hoffman y Brendon Little para la parte trasera después de Scherzer, mientras que Chris Bassitt y Eric Lauer estarán disponibles como relevo largo si es necesario. Este bullpen no ha sido un punto fuerte en estos playoffs, pero los brazos están frescos para los encuentros más importantes para Toronto este año.

Marineros: Debido a que el Juego 3 estuvo bien fuera del alcance desde temprano, Wilson otra vez no tuvo que contar con tres brazos para momentos apremiantes, luego de no emplear al mexicano Andrés Muñoz, Matt Brash y Gabe Speier en la victoria del Juego 2. Tampoco acudió al venezolano Eduard Bazardo el miércoles y en vez empleó al dominicano Carlos Vargas, Caleb Ferguson y Luke Jackson al final del partido. Eso podría tener fresco al bullpen de Seattle de cara al jueves.

¿Alguna lesión por destacar?
Azulejos: Azulejos: Bo Bichette quedó fuera del roster de la SCLA mientras continúa rehabilitándose de su esguince en la rodilla izquierda y su estado seguirá siendo una historia diaria en Toronto mientras presiona para regresar a tiempo para una posible Serie Mundial. Dado que este es también el último año del contrato de Bichette en Toronto, la única organización que ha conocido, hay mucho en juego.

Santander fue sacado horas antes del Juego 2 debido a rigidez en la espalda, y aunque vio acción en el Juego 3, todavía vale la pena seguir la situación de cerca. Aparte de eso, el club se encuentra saludable mientras trata de extender la temporada para contar otra vez con Bichette.

Marineros: Parece que Bryan Woo (inflamación pectoral) ahora podría ser una alternativa como relevista luego de que lo vimos caminando al bullpen del local en medio del tercer episodio del Juego 3. Pero la manera en que sea empleado dependerá generalmente de cómo avanza todo con Castillo. Woo salió de una práctica de bateo en vivo el lunes reportando que todo había sido “positivo”, lo que tentativamente lo tiene en línea para el Juego 5 de la SCLA el viernes. Sin embargo, esos planes están escritos con lápiz y dependerán de cómo se recupere en los próximos días e, incluso en el mejor de los casos, contaría con una carga de trabajo abreviada, probablemente a 50 pitcheos.

¿Quién está encendido y quién no?
Azulejos: Es impresionante lo que puede cambiar en un día. Después del Juego 2, el bate de Springer era el único con pulso, pero este lineup se encendió. Guerrero simplemente se fue de 4-4 con un jonrón y dos dobletes, mientras que Springer, Kirk, el venezolano Giménez y Barger se volaron la cerca. Además, Clemente discretamente es uno de los más encendidos en esta postemporada, bateando .462 luego de una jornada de 5-2. Este lineup ha estado al rojo vivo o helada, pero nada en un punto medio. Si hay un bate que a Toronto le urge ver en un gran nivel es el de Santander. Sus turnos se han visto mejor de lo que los números demuestran, pero Toronto necesita que su guardabosque pronto le caiga a un pitcheo y cambien la narrativa de su temporada del 2025.

Marineros: Luego de que sobreanotaran a los Azulejos por 13-4 en los primeros dos partidos, los Azulejos imitaron ese diferencial solamente en el Juego 3 -- destacando los obstáculos que Seattle tuvo para mantener el ritmo ahora con la serie en casa. Rodríguez fue la excepción, sacudiendo un bambinazo en el primer episodio por segundo encuentro consecutivo. El cubano Arozarena, quien bateaba .161 antes del miércoles, también pegó un cuadrangular en el octavo inning. El dominicano Robles ahora lleva de 26-3 (.115) en esta postemporada, y se golpeó contra un muro en territorio de foul tratando de realizar una atrapada el miércoles.

¿Algo más que los aficionados deben saber?
Azulejos:

En la historia de series de postemporada al mejor de siete, los equipos que se han llevado el Juego 3 con una desventaja de 0-2 han resultado ganando la serie en 14 de 53 ocasiones (26.4%).

Springer ahora comparte con el puertorriqueño Bernie Williams el cuarto lugar con 22 cuadrangulares en la postemporada, por debajo de apenas Kyle Schwarber (23), el venezolano José Altuve (27) y el dominicano Manny Ramírez (29)

Marineros:

Incluso después de la derrota del miércoles, el precedente histórico está a favor de los Marineros, debido a que los equipos que han perdido el Juego 3 con una ventaja de 2-0 han resultado ganando la serie en 39 de 53 ocasiones (73.6%). En series con el actual formato de 2-3-2, los equipos que cayeron en el Juego 3 en casa con una ventaja de 2-0 todavía salieron airosos en ocho de 11 veces (72.7%). Los únicos equipos en superar dicha desventaja fueron los Reales de 1985, Mets de 1986 y Yankees de 1996, cada una en la Serie Mundial.

Ningún equipo ha tenido un mejor desempeño en casa desde la Fecha Límite de Cambios que los Marineros, que llevan foja de 38-23 en el T-Mobile Park (incluyendo 2-1 en la SDLA).