CHICAGO -- Los recuerdos volvieron rápidamente para Matt Arnold, presidente de operaciones de béisbol de Milwaukee, la noche del lunes mientras estaba sentado en la cueva del lado de primera base en Wrigley Field. El primer lanzamiento del primer juego de temporada regular entre Cerveceros y Cachorros desde la Serie Divisional de la Liga Nacional del año pasado estaba a punto de comenzar.
“Piensen en la magnitud de esa serie”, dijo Arnold. “Esos son juegos que cambian el rumbo de una franquicia”.
Entonces se le preguntó cómo evitarían que estos tres juegos de mayo parecieran más grandes de lo que realmente son.
Arnold puso una expresión de desconcierto.
“No lo sé”, respondió. “Estoy muy emocionado”.
Y su equipo respondió con una actuación completa el lunes, algo que los Cerveceros no habían logrado con frecuencia esta temporada, gracias a batazos de más de 400 pies de Christian Yelich y Jake Bauers que pegaron en el marcador del jardín derecho, en la contundente victoria de Milwaukee por 9-3 sobre Chicago en el primer juego de la serie. Todavía faltan dos encuentros y más de cuatro meses de temporada regular, pero en este momento ambos equipos están justo donde esperaban estar al comenzar la campaña: cabeza a cabeza en la cima de la División Central de la Liga Nacional.
Los Cachorros, que buscan revancha tras la victoria de los Cerveceros en la SDLN del año pasado, vieron reducirse su ventaja divisional a medio juego luego de que Milwaukee ganara por novena vez en sus últimos 11 partidos. Fue además la primera derrota de Chicago en casa desde el 11 de abril, poniendo fin a una racha de 15-0 en el Friendly Confines.
“Los Cerveceros son el equipo que ha ganado la división los últimos tres años. Eso es lo que nosotros queremos hacer”, dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell. “El año pasado nos vencieron y tuvieron una temporada fantástica. Así que tenemos que mejorar para llegar a ese nivel. Son un buen equipo otra vez, no hay duda. Esa es la realidad”.