FILADELFIA – Didi Gregorius y Zack Wheeler se pusieron sus nuevas camisetas de los Filis la mañana del lunes en el Citizens Bank Park, sonrieron y hablaron sobre el futuro en su nuevo equipo. Los Filis esperan que el curazoleño Gregorius recupere la forma que lo llevó a recibir votos para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana tanto en el 2017 como el 2018 con los Yankees. Y desean que Wheeler encuentre ese próximo nivel que le permita convertirse en el otro as del equipo junto a Aaron Nola.

Éstos son los cinco puntos más destacables de la adición de Gregorius y Wheeler:

1) Los Filis creen que pueden ganar la División Este de la Liga Nacional con el roster que tienen

Los Filis están unos pocos millones de dólares por debajo del umbral de US$208 millones que activa el Impuesto de Balance Competitivo. Van a buscar algunas piezas económicas para la rotación y el bullpen antes del Día Inaugural, ¿pero será suficiente para ganar el Este?

“El año pasado ganamos 81 juegos y un montón de cosas nos salió mal”, dijo Matt Klentak, gerente general de la novena. “Pero pienso que con las piezas que hemos traído, somos un equipo muy competitivo. Es una división bien difícil, pero creo que este equipo tiene el talento para ganarla”.

Se espera que Nola, Wheeler, Jake Arrieta y Zach Eflin ocupen los primeros cuatro puestos de la rotación. Vince Velásquez, Nick Pivetta y otros competirán por el quinto lugar.

 2) Wheeler haría algunos cambios

Wheeler se interesó más en los estudios analíticos en su última temporada con los Mets y está al tanto de las comparaciones con Gerrit Cole. Ha visto los números que sugieren que podría beneficiarse de tirar más rectas de cuatro costuras y curvas, con menos sliders y rectas de dos costuras.

“Confío mucho en mi arsenal, pero él está en este nivel”, dijo Wheeler sobre Cole mientras elevaba la mano sobre su cabeza. “Ahí es a dónde quiero llegar. Creo que soy capaz de hacerlo, y creo que es cuestión de descubrir y entender un par de cosas, así como hizo él. Él siempre tuvo el talento, pero finalmente le encontró la vuelta al rompecabezas, dio ese próximo paso y desde entonces no ha parado.

“No creo que eso sea un secreto, así que lo puedo decir”, expresó Wheeler. “A mi recta de dos costuras le pegan más que a la de cuatro costuras, así que quizás tenga que tirar más rectas de cuatro costuras. Ésas son algunas de las pequeñas cosas que puedes hacer sin tener que cambiar demasiado”.

3) Didi confía mucho en sí mismo

Gregorius ha podido firmar un contrato por varias temporadas, pero reconoció que “realmente no tuve un buen año” en su última campaña con los Yankees, en la que bateó .238/.276/.441 con 87 de OPS+ tras promediar.277/.326/.486 con 114 OPS+ entre el 2017 y el 2018. Gregorius dijo que volvió más rápido de lo debido de la cirugía Tommy John, lo que afectó su producción al bate. Espera jugar mejor en el 2020. Si lo logra, podría conseguir el pacto multianual que desea.

“Voy a tomarlo año por año”, dijo. “Vamos a partir de ahí. Veremos qué pasa”.

4) Wheeler piensa que la defensa de los Filis lo va a ayudar

Wheeler dejó marca de 11-8 con 3.96 de efectividad la temporada pasada, con un FIP de 3.48. Un FIP mejor que la efectividad muchas veces sugiere que un lanzador tuvo algo de mala suerte. Y la mala suerte a veces viene en forma de mala defensa. Wheeler debe de beneficiarse de lanzar en Filadelfia. Los Filis fueron el octavo mejor equipo de Grandes Ligas con 53 Carreras Defensivas Salvadas en el 2019. Los Mets fueron 29nos con -93. También debe de sacarle provecho a lanzarle a J.T. Realmuto, uno de los mejores receptores defensivos del juego y un especialista encuadrando pitcheos.

“Son un equipo bien sólido a la defensa”, dijo Wheeler acerca de los Filis. “Eso fue algo bien importante para mí. Una buena defensa siempre te ayudará”.

5) Girardi quiere a Didi entre el tercero y el quinto puesto

El manager de los Filis, Joe Girardi, dijo que todas las noches piensa en su lineup.

“Obviamente, parte de esto va a depender de las reglas, ¿verdad?”, dijo Girardi. “Si los lanzadores tienen que enfrentar a un mínimo de tres bateadores, uno pensaría más en separar a los zurdos. Parte también dependerá de cuánto mejoren nuestros jóvenes, los dos jardineros centrales (Adam Haseley y Roman Quinn), Scott Kingery, cómo encajan, pero Didi va a estar en el medio, en cualquier lugar entre el tercero y el quinto puesto”.