Ha habido años en los que múltiples jugadores han superado la marca de 60 jonrones. En otras ocasiones son varios con 40 o más bambinazos. Pero nunca hemos visto una temporada como esta.

Así se ubican los líderes en jonrones:

Vladimir Guerrero Jr. (TOR): 46
Salvador Pérez (K.C.): 46
Shohei Ohtani (LAA): 45
Marcus Semien (TOR): 43
Fernando Tatis Jr. (S.D.): 41

La carrera por la corona de jonrones podría llegar a definirse incluso en el último día de la temporada regular. Sin embargo, ya este grupo ha hecho historia. Revisemos.

Nunca habían bateado así

Los tres jugadores con al menos 45 jonrones en el año -- Guerrero, Pérez y Ohtani – no sólo nunca habían alcanzado los 40 cuadrangulares en una temporada antes del 2021, sino que no habían llegado ni a 30. 

Según Stats Perform, esta es la primera vez que tres jugadores que no habían alcanzado la marca de 30 bambinazos previamente conectan 45 o más en un mismo año.

Es fácil culpar a la pandemia, por haber limitado sus oportunidades en la acortada temporada, pero no hay garantías de que Pérez, Guerrero y Ohtani hubiesen dado 30 en una zafra de 162 partidos en el 2020.

El venezolano hubiese tenido el mayor de los chances de hacerlo, al haber empalmado 11 en 37 encuentros. Sin embargo, su tope personal en sus primeros ocho años en las Mayores había sido de 27, en el 2017 y 2018. Es normal dudar sobre su capacidad de sostener ese ritmo en una temporada completa, luego de ausentarse todo el 2019 mientras se recuperaba de la cirugía Tommy John.

El dominicano terminó con nueve bambinazos en 60 juegos del año pasado, para llegar a un total de 24 en los primeros 183 encuentros de su carrera. Ohtani, por su parte, pasó la mayor parte del tiempo como bateador designado, luego de que una distensión en el antebrazo acabara con su temporada como lanzador tras apenas dos aperturas. En el plato, sólo disparó siete vuelacercas en 44 juegos, con promedios de .190/.291/.366.

Un grupo globalizado

El béisbol es un deporte internacional; algo que se ve reflejado en el liderato de cuadrangulares. 

Entre los cinco mejores, dos son dominicanos (Guerrero y Tatis), uno es venezolano (Pérez) y otro japonés (Ohtani), además de un afroamericano nacido en Estados Unidos (Semien).

Guerrero nació en Montreal, mientras su padre jugaba con los Expos, lo que hace de esta la primera vez que los cinco jugadores que alcanzan 40 jonrones en una temporada nacieron en países diferentes, según Stats Perform.

Fenómenos de 22 años

Una emocionante ola de talento joven ha llegado para quedarse y varios de ellos están teniendo años carrera.

De las 11 temporadas de jugadores con al menos 40 jonrones y 22 años o menos en la historia de la Liga Nacional y Americana, tres han sido en las últimas tres campañas -- una por el venezolano Ronald Acuña Jr. (2019) y las otras de Guerrero y Tatis. La otra ocasión que ocurrió eso en este siglo fue cuando Bryce Harper conectó 42 batazos de vuelta completa en le l2015, llevándose el Jugador Más Valioso de la Nacional.

Esa lista también cuenta con miembros del Salón de la Fama como Mel Ott, Joe DiMaggio, Eddie Matthews (dos veces) y Johnny Bench, además del dos veces ganador del JMV y puertorriqueño Juan Igor González y el tres veces JMV Alex Rodríguez.

Con Guerrero y Tatis lográndolo en el 2021, es la primera vez que dos jugadores de 22 años o menos lo hacen en un mismo año.

Guerrero y Tatis podrían hacer más historia, si terminan como líderes de vuelacercas en sus respectivas ligas. Aunque ocho jugadores han ganado la corona de jonrones antes de cumplir 23 años, nunca ha pasado en ambas ligas en una misma temporada.

Variedad de posiciones

Es otro aspecto único de este grupo de cañoneros. Tres de los jugadores que han dado 40 o más vuelacercas en el año, defienden posiciones que históricamente no se consideran de jonroneros.

Semien es uno de cinco intermedistas (mínimo 50% juegos disputados en la posición) en dar 40 o más cuadrangulares en un año, junto a Rogers Hornsby, Davey Johnson, Ryne Sandberg y Brian Dozier.

Ha habido ocho temporadas de 40 o más jonrones para un receptor, con el total del venezolano en el 2021 siendo la mayor cantidad. Bench (dos veces), Mike Piazza (dos), el puertorriqueño Javy López, Roy Campanella y Todd Hundley son los otros en dar al menos 40 vuelacercas en un año.

Aunque A-Rod (seis veces) y Ernie Banks (cinco) suman una buena cantidad de temporadas de 30 jonrones para la posición de campocorto, Tatis es apenas uno de cuatro jugadores en alcanzar esa cantidad en un año, uniéndose a Rico Petrocelli además de los dos mencionados.

Aunque Semien, Pérez y Tatis no son los primeros jugadores en dar esa cantidad de bambinazos en una campaña, es la primera vez que un receptor, un segunda base y un campocorto superan los 40 cuadrangulares en un mismo año. En 1999 (Rodríguez y Piazza) y en el 2003 (Rodríguez y López) habían sido las únicas veces que dos de esas tres posiciones lograron ese número de jonrones.

Y luego está Ohtani, quien es el primer jugador en tener una temporada de 40 o más cuadrangulares y además sumar al menos 100 innings lanzados en la loma; siendo uno de innumerables hitos sin precedentes que ha logrado el japonés.