SAN DIEGO – Los Azulejos cuentan con tres receptores con calidad de Grandes Ligas, sobre todo al bate. Proceder con un roster activo con tres cátchers no es lo más común, por lo que en este invierno—incluyendo las Reuniones Invernales que se realizan ahora mismo en el hotel Manchester Grand Hyatt de San Diego—se ha especulado que Toronto cambiará a uno de ellos.

El trío detrás del plato se trata de Danny Jansen, el mexicano Alejandro Kirk y el venezolano Gabriel Moreno, siendo este último el prospecto número 1 de los Azulejos en la lista de MLB Pipeline para el 2022. Tras canjear al dominicano Teóscar Hernández a los Marineros, a Toronto le hace falta un jardinero con poder al bate. Y como tantos otros equipos, hay huecos en la rotación abridora.

El gerente general de los Azulejos, Ross Atkins, ha indicado que sigue siendo posible que el club llegue al 2023 con planes de llevar tres receptores en el roster activo. Así mismo se ha pronunciado al manager del equipo canadiense, John Schneider.

“Los beneficios son que puedes poner a uno como bateador designado”, expresó Schneider. “Siempre puedes beneficiarte de esos bates en el lineup. Es difícil equilibrar el tiempo de juego. Es una posición exigente a nivel físico en la que quieres mantener a todos saludables, pero quieres mantener a la gente en ritmo también”.

Lo impresionante de la receptoría de los Azulejos es la calidad ofensiva exhibida por cada uno de ellos. Janssen tuvo 15 jonrones en apenas 215 visitas al plato, con OPS de .855. De su parte, Kirk fue la revelación del año en Toronto, bateando .285/.372/.415 con 14 cuadrangulares, 63 empujadas y menos ponches (58) que bases por bolas (63), rumbo a una convocación al Juego de Estrellas. Y hasta Moreno, a quien le falta algo de trabajo aún en su defensa, se lució en 69 oportunidades al bate con .319/.356/.377 en una pequeña muestra en el equipo grande.

“Es un ‘buen problema’, claro que sí”, dijo Schneider. “Y sé que Ross ha dicho lo mismo cuando ha tocado el tema al hablar de la gente interesada (en los receptores de los Azulejos)”.

Son varias las escuadras que buscan ayuda para la receptoría en el 2022, empezando con los Cardenales y el retiro del puertorriqueño Yadier Molina. Los campeones Astros también buscan un cátcher que pueda destacarse al bate para acompañar al boricua Martín Maldonado. Los Guardianes, Marlins y Mellizos son algunos de los otros clubes que podrían tratar de reforzarse en dicha posición, sea firmando al venezolano Willson Contreras en la agencia libre o negociando un canje con los Azulejos por uno de sus receptores o con los Atléticos por Sean Murphy.

“Si ves a todos y lo que traen a la mesa, es la versatilidad”, dijo Schneider sobre sus tres cátchers. “Vimos a (Moreno) hacerlo al final del año. Ya sabremos cómo manejaremos eso en los entrenamientos, a ver con quiénes nos encontramos”.