SAN LUIS – Viendo desde lejos durante años, el venezolano Willson Contreras admiró la cultura de los Cardenales y quería ser parte de ella, no sólo porque se trata de un equipo ganador, sino porque normalmente consiguen la manera de exaltar las habilidades colectivas.

Ahora, finalmente como parte de la organización de los Cardenales tras salir de sus rivales Cachorros, Contreras ha quedado tan sorprendido que nadie por cómo se ha desarrollado la temporada. El equipo sigue sin encontrar el ritmo, luego de caer el lunes por 4-3 ante los Gigantes.

San Luis (27-40) ha perdido 10 de sus últimos 13 encuentros.

“Estoy en busca de respuestas, eso por seguro. Pero estamos jugando [pobremente] y ésa es la única respuesta que vale ahora”, dijo Contreras tras la tercera derrota seguida del club.

“Tenemos [16] reveses por una carrera y eso es muy frustrante. Creo que no hemos encajado como equipo a lo largo del año. Y eso es algo que está saliendo ahora”.

Claro, el venezolano no ha ofrecido la mejora ofensiva que esperaban los Cardenales cuando lo firmaron para ser el reemplazo del icónico receptor puertorriqueño Yadier Molina, quien ocupó la posición durante 19 campañas.

Otra jornada en blanco ante los Gigantes hizo que el promedio de Contreras cayera a .201 – 42 puntos por debajo de lo que bateó el año pasado y 36 menos que su peor campaña ofensiva (.237 en el 2021).

Durante sus últimos 18 partidos, Contreras lleva de apenas 59-5 con sólo dos jonrones y tres empujadas – ni cerca los números que esperaba el club.

“Es la primera vez desde mi llegada a las Mayores que he tenido estos problemas tan grandes”, expresó Contreras. “Creo que he perdido la confianza, esa misma con la que comencé el año. Simplemente se fue.

“No lo sé, pero tengo que seguir hacia adelante”, añadió el careta. “Ahora mismo, tengo que encontrar las formas de encontrar el ritmo. Vengo dándole duro a la bola, pero de frente. Es algo que está fuera de mi control, pero, sólo tengo que seguir jugando duro y hacer una jugada a la vez, y ofrecer lo mejor para mi equipo y compañeros”.

En el segundo inning del juego del lunes, el venezolano de 31 años bateó una bola que salió a 111.7 millas por hora, pero directo hacia su compatriota de los Gigantes, Thairo Estrada, para un out fácil.

“Mira, ha sido difícil. Una montaña rusa”, dijo Contreras. “No sé si el béisbol me está intentando enseñar algo que no estoy viendo, o quizás tenga que ver las cosas de una manera distinta.

“Pero, sí te digo algo, cada vez que salgo, voy con una sonrisa y con ganas de encontrar las maneras de ganar juegos. Estoy intentando ser mejor para nuestro equipo”.