Nadie podía haber predicho lo encendido que sería el inicio de temporada de Jordan Walker con el bate este año. Y ahora está recordándoles rápidamente a los Cardenales por qué estaban tan enamorados de él hace apenas unas temporadas.
Walker conectó su jonrón de 109.1 mph hacia el jardín derecho-central del Nationals Park la noche del martes en la victoria de los Cardenales por 7-6 sobre Washington, su tercer bambinazo en sus últimos cuatro juegos. Los otros dos estacazos llegaron con un enorme vuelacercas hacia la banda contraria que pareció lo más fácil posible el día anterior, y con su primer grand slam de por vida el sábado, que recorrió una distancia proyectada por Statcast de 459 pies, el más largo de su carrera.
El jugador de 23 años tuvo apenas seis jonrones en 111 juegos en 2025, pero ya suma cuatro en sus primeros 11 partidos de este año.
Nadie ha cuestionado la capacidad de Walker para castigar la pelota; el problema para él ha sido que demasiadas de esos contactos terminaban directo contra el suelo para un sencillo rodado, si es que hacía contacto. Sin embargo, en el arranque de esta campaña, está enviando batazos candentes por los jardines hacia todos los ángulos.
Con cada batazo de vuelta completa de Walker en este inicio de temporada, el panorama de la reconstrucción de los Cardenales comienza a lucir aún más prometedor. Los Cardenales ya cuentan con un trío talentoso en la parte alta de su alineación con JJ Wetherholt, Iván Herrera y Alec Burleson, pero el potencial de Walker todavía supera al de cada uno de esos bates.
Para los fanáticos de los Cardenales, acostumbrados a medir al equipo únicamente por su récord de victorias y derrotas, el parámetro de éxito esta temporada tiene mucho más que ver con el desarrollo de sus jóvenes talentos que con vencer a los Nacionales en un juego entre semana. Eso puede ir en contra de la naturaleza de cualquier seguidor de los Cardenales, pero es la realidad actual de la organización.
Los Cardenales estuvieron en riesgo de perder otro encuentro el martes, pero un jonrón oportuno de Nathan Church en la parte alta del octavo inning, tras entrar como corredor emergente en el sexto, empató el juego para San Luis, y Thomas Saggese puso arriba a los Cardenales en el décimo inning con un doble productor hacia el jardín central. Wetherholt selló el triunfo con otro doble remolcador más tarde en ese mismo episodio.
Quizás aún no sea momento de sacar conclusiones definitivas sobre el resurgir de Walker en 2026, pero es difícil no sentirse sumamente alentado por lo que hemos visto hasta ahora.