PHOENIX -- Los Diamondbacks consiguieron el bate zurdo que buscaban, aunque quedaron frustrados porque fue el único movimiento que pudieron concretar antes de la Fecha Límite de Cambios del lunes.
Arizona adquirió al jardinero Lars Nootbaar desde los Cardenales a cambio de los lanzadores de Ligas Menores Daniel Eagen y Sandro Santana, además de un jugador por definir.
Nootbaar permanecerá bajo control contractual hasta la temporada del 2027, y su llegada fortalecerá unos jardines de los Diamondbacks que han sido golpeados por las lesiones. Jordan Lawlar y Lourdes Gurriel Jr. permanecen en la lista de lesionados, aunque se espera que Lawlar regrese pronto.
DETALLES DEL CAMBIO
D-backs reciben: OF Lars Nootbaar
Cardenales reciben: LD Daniel Eagen (era el prospecto número 5 de Arizona; ahora es el número 17 de San Luis), LZ Sandro Santana (era el prospecto número 26 de Arizona; ahora es el número 22 de San Luis) y un jugador por definir.
Incorporar un bateador zurdo era una prioridad para los Diamondbacks, aunque se pensaba que buscarían cubrir esa necesidad en la primera base. Nootbaar es el segundo jardinero de bateo zurdo que Arizona suma en los últimos dos meses.
Max Kepler firmó con los Diamondbacks como agente libre el 7 de junio y se unió al equipo unas semanas después, tras cumplir una suspensión por sustancias para mejorar el rendimiento. Debido a esa sanción, Kepler no será elegible para participar en la postemporada si los Diamondbacks logran clasificar.
"Nootbaar encaja muy bien", dijo el gerente general de los Diamondbacks, Mike Hazen, antes de la victoria de Arizona por 5-1 sobre los Padres la noche del lunes. "Hemos tenido problemas durante la temporada contra el pitcheo derecho, así que sentimos que un bate zurdo era una de las principales necesidades que queríamos atender antes de la fecha límite".
Sumar pitcheo, especialmente un abridor para reforzar una rotación diezmada por las lesiones, también era una prioridad para los Diamondbacks. Sin embargo, conforme avanzó el lunes, varias negociaciones que parecían encaminadas terminaron desmoronándose.
"Estuvimos muy cerca de concretar múltiples [cambios por lanzadores]", dijo Hazen. "Hubo cosas que simplemente no salieron a nuestro favor y no se dieron. Intentamos adquirir a muchos lanzadores. Pusimos a disposición a muchos jugadores. Simplemente no sucedió".
Arizona tendrá que confiar en el regreso saludable de Zac Gallen, Corbin Burnes, Michael Soroka, Justin Martinez y Ryne Nelson para fortalecer su cuerpo de lanzadores.
Desde poco antes de la pausa por el Juego de Estrellas, los Diamondbacks han jugado su mejor béisbol del año, hasta empatar con los Filis por el segundo Comodín de la Liga Nacional al comenzar la jornada del lunes.
Hazen pareció frustrado por no haber podido hacer más para reforzar el roster, especialmente al ver que otros contendientes al Comodín, como los Padres, los Filis y los Piratas, realizaron incorporaciones importantes.
¿Fue cuestión de no encontrar coincidencias con otros equipos o simplemente fueron superados en las ofertas?
"No lo sé", respondió Hazen. "Ofrecimos mucho, incluso hasta la parte alta de nuestro sistema de ligas menores. Tuve que poner un límite cuando se trataba del equipo de Grandes Ligas. Sacar jugadores del roster implica un riesgo mayor, quitar brazos del bullpen o jóvenes que necesitamos. Pero desde el punto de vista de los prospectos, sentí que fuimos muy agresivos. Ojalá hubiéramos podido hacer más, con la forma en que ha jugado este equipo".
El manager de Arizona, Torey Lovullo, habló después de Hazen y tuvo una visión diferente sobre cómo terminó desarrollándose todo.
"En realidad me gusta", dijo Lovullo. "Creo en estos 26 muchachos, y sé que ahora tendremos una nueva incorporación, así que serán 26 más uno. Tenemos un buen equipo de béisbol y me entusiasma saber la dirección que tomarán estos muchachos. No tengo que traer a dos o tres jugadores de otras organizaciones y adaptarlos a nuestra manera de hacer las cosas".
Después de perderse los primeros dos meses de la temporada mientras se recuperaba de una cirugía en ambos talones realizada en octubre pasado, Nootbaar regresó a la alineación de los Cardenales a principios de junio. A pesar de lo inusual de sus dolencias, las deformidades de Haglund en ambos talones le habían causado molestias durante los últimos años y contribuyeron a que registrara los peores números de su carrera en el 2025, la operación parece haber dado resultado y Nootbaar ha recuperado, en gran medida, su nivel habitual de producción.
La temporada del 2025 fue la primera de Nootbaar con un OPS+ inferior a 100, pero en el 2026 ha retomado su nivel, con un porcentaje de embasarse de .333 y un OPS de .687. Su enfoque orientado al contacto y su sólida disciplina en el plato lo convierten en una amenaza constante para embasarse. Defensivamente, tiene experiencia en las tres posiciones de los jardines.
Durante la mayor parte de su carrera en las Grandes Ligas, Nootbaar ha producido ofensivamente por encima del promedio de la liga. Será elegible para el arbitraje por tercera y última vez después de esta temporada, antes de convertirse en agente libre tras la campaña del 2027.