SAN FRANCISCO - Cuando no ha estado viendo "Squid Game" en Netflix, el presidente de operaciones de los Gigantes, Farhan Zaidi, ha estado viendo a los Dodgers enfrentar a los Bravos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, aunque admite que hasta ahora ésta ha sido una experiencia extraña para él.

“Es como si estuviera imaginando cómo se siente un actor al que le dan una paliza por un papel, y luego va al cine y ve a alguien más en la pantalla”, dijo Zaidi. “Eso es lo que sentimos nosotros. Estás viendo ese partido y te sientes como, 'Ésos debimos haber sido nosotros'".

En el guión que le hubiera gustado a Zaidi, los Gigantes habrían estado en el centro del escenario durante el resto de octubre, pero ya no son el centro de atención después de caer ante los Dodgers, 2-1, en el decisivo Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional.

Incluso así, Zaidi y el manager Gabe Kapler no están pasando demasiado tiempo pensando en el desgarrador final de su mágica temporada de 107 victorias. Ya están mirando hacia el 2022, cuando intentarán mantener el éxito y afirmarse como perennes contendientes en el Oeste de la Liga Nacional.

"Hubo una gran sensación de renacimiento esta temporada", dijo Zaidi. “En términos de la ciudad, en términos de organización, en términos de tener seguidores de regreso. Esa fue una sensación realmente genial. Creo que nunca he apreciado la posibilidad de venir al estadio, ver un partido, ver a los fanáticos en las gradas, ver a los fanáticos emocionarse como lo hicimos este año. Espero que eso se mantenga el año que viene”.

Aquí hay cinco conclusiones de la conferencia de prensa de fin de temporada de Zaidi y Kapler en Oracle Park:

1. Los Gigantes quieren que Buster Posey regrese el año que viene, pero la pelota está en su cancha

Una de las primeras grandes decisiones que tendrán que tomar los Gigantes será si optarán por la opción de 22 millones de dólares de Posey para 2022, que debe ejercerse dentro de los cinco días posteriores al juego final de la Serie Mundial. Zaidi parece dispuesto a ello, aunque es posible que las dos partes puedan volver a trabajar en el acuerdo y agregar uno o dos años adicionales, similar a la extensión de dos años y $ 32 millones otorgada al shortstop Brandon Crawford a principios de este año.

"Pensé que era el mejor catcher del béisbol este año", dijo Zaidi sobre Posey. "Obviamente, queremos tener conversaciones con Buster y seguir teniendo conversaciones internas sobre eso, pero tenerlo en este equipo el próximo año es una alta prioridad".

Sin embargo, existe cierta incertidumbre en torno al deseo de Posey de seguir jugando, ya que repetidamente dijo que planeaba sentarse con su esposa, Kristen, después de la temporada para discutir su futuro.

"Definitivamente voy a tomarme un tiempo con mi esposa, hablar con ella y ser padre de cuatro hijos a tiempo completo por primera vez en mucho tiempo", dijo Posey el jueves. "Me lo tomaré con calma y veré cómo progresan las cosas".

Los Gigantes tienen opciones para la posición de catcher, ya que el prospecto número 2 del club, Joey Bart, está casi listo para las Grandes Ligas después de pasar la mayor parte de la temporada 2021 en Triple- A Sacramento, y al suplente Curt Casali todavía le queda un año con el equipo.

2. También hay interés en retener a Brandon Belt

Belt, otro de los principales veteranos del equipo, será elegible para la agencia libre por primera vez en esta temporada baja, pero Zaidi dijo que los Gigantes también están interesados ​​en mantenerlo cerca. Zaidi indicó que San Francisco está considerando una oferta de un año y $ 18.4 millones para Belt, quien dio 29 jonrones antes de sufrir una fractura del pulgar izquierdo que le puso fin a su temporada el 26 de septiembre.

Los Gigantes tienen algunas opciones internas que podrían ayudar a cubrir la primera base si Belt se va a otro lugar, incluidos Darin Ruf, LaMonte Wade Jr. y Wilmer Flores, pero sería difícil reemplazar la producción y defensa de Belt.

"Se podría hablar de su valor, tanto en la forma en que jugó en la recta final como en lo mucho que lo extrañamos una vez que salió", dijo Zaidi. "Está feliz aquí. Creo que se siente muy apreciado y lo apreciamos. Ha sido uno de los mejores bateadores del béisbol en los últimos años. Es parte de este equipo, y ciertamente esperamos tener diálogos productivos".

3. La reconstrucción de la rotación inicial será la “prioridad número 1"

Los huecos más evidentes de los Gigantes están en la rotación, ya que el as Logan Webb es el único abridor que está bajo el control del equipo para el próximo año. Kevin Gausman, Anthony DeSclafani y Alex Wood serán elegibles para la agencia libre, y se espera que Johnny Cueto se una a ellos, ya que es probable que los Gigantes le paguen 5 millones en lugar de elegir la opción del club de 22 millones para 2022.

Zaidi dijo que planea seguir teniendo conversaciones con todos ellos, pero que también podría buscar adiciones a través del canje y otras vías.

“Tenemos varios agentes libres en la rotación y tenemos interés en retener a todos esos muchachos, pero esta es probablemente la parte del mercado de agentes libres que es más difícil de predecir o precisar, porque es una necesidad que todos los equipos tienen. Es una necesidad que todos los equipos tratan de abordar de manera bastante agresiva”, dijo Zaidi. "Esa será la prioridad número uno para nosotros".

4. ¿Qué pasa con Kris Bryant?

Bryant, de 29 años, parecía el candidato perfecto para los Gigantes cuando lo adquirieron en el Trade Deadline, pero queda por ver si el cuatro veces All-Star y MVP de la Liga Nacional 2016 será más que solo una renta.

Los Gigantes valoran la versatilidad de Bryant y su producción a nivel de estrella, pero es posible que no tengan mucho interés en una guerra de ofertas, particularmente porque podrían sentirse más cómodos usando sus recursos para retener esta temporada baja a algunos de sus otros agentes libres.

“Reconocemos que es un talento superestrella y va a ser un mercado realmente competitivo para hacerse de sus servicios. Estoy seguro de que tendremos conversaciones, pero él tendrá una larga lista de ofertas, así que tendremos que ver cómo se desarrolla eso", dijo Zaidi.

5. Cambios en el cuerpo técnico

Los Gigantes tendrán al menos un lugar para llenar en su cuerpo técnico luego del retiro del entrenador de tercera base Ron Wotus, aunque Kapler sugirió que la vacante podría cubrirse internamente. Sin embargo, existe la posibilidad de que algunos miembros del personal de gran prestigio del club sean pretendidos por otros equipos este invierno, especialmente dado el nivel de éxito que los Gigantes tuvieron este año.

"Los equipos siempre van a llamar y preguntar acerca de entrenadores de muy alta calidad", dijo Kapler. “Ha sido así desde que he estado en el juego. Esperamos que eso también suceda con nosotros".