Cuando Buster Posey asumió el cargo de presidente de operaciones de béisbol de los Gigantes el año pasado, expresó su deseo de reorientar la identidad de la organización hacia el pitcheo y la defensa, que fueron la columna vertebral de las plantillas que llevaron a San Francisco a ganar tres títulos de la Serie Mundial en 2010, 2012 y 2014.
Pero esa visión no cuajó del todo en la primera temporada de Posey como ejecutivo.
Logan Webb y Robbie Ray se convirtieron en All-Stars, pero los Gigantes no tenían suficiente profundidad en el equipo titular para mantenerlos a flote en la recta final. Su excelente bullpen se desintegró después de que Camilo Doval y Tyler Rogers fueran traspasados en el cierre del mercado y Randy Rodríguez y Erik Miller cayeran lesionados. Por su parte, su defensa terminó empatada en el puesto 23 de las Grandes Ligas, con 23 outs por debajo de la media.
En total, los Gigantes terminaron con un balance de 81-81 y se quedaron fuera de los playoffs por octava vez en los últimos nueve años, lo que llevó a Posey a despedir al mánager Bob Melvin la semana pasada.
Encontrar un nuevo líder para el banquillo será la primera tarea de Posey esta temporada baja, pero uno de sus otros objetivos principales será acumular más brazos que puedan marcar la pauta y ayudar a los Gigantes a evitar los tramos erráticos que se convirtieron en el sello distintivo de su decepcionante campaña de 2025.
«Creemos que la receta del éxito es un gran pitcheo y una gran defensa, por lo que sabemos que tenemos que mejorar en esos aspectos», declaró Posey la semana pasada. «Creo que cuando esa es tu fórmula, puede eliminar algunos de esos momentos difíciles, no eliminarlos, pero ayudarte a salir de ellos un poco más rápido.
Estamos totalmente abiertos a intentar incorporar algunos lanzadores que creemos que nos van a ayudar tanto en la rotación como en el bullpen».
Webb y Ray volverán a ser los pilares de la rotación de lanzadores titulares el año que viene, y los Gigantes deberían contar con una tercera opción fiable en Landen Roupp, que registró una efectividad de 3,80 en 22 aperturas antes de sufrir una lesión en la rodilla izquierda a finales de agosto que le dejó fuera para el resto de la temporada. Pero San Francisco necesitará más refuerzos, especialmente ahora que Justin Verlander está a punto de convertirse en agente libre.
Los Gigantes podrían intentar volver a fichar a Verlander, que se recuperó de una primera mitad difícil para registrar una efectividad de 3,85 en 29 aperturas este año, pero habrá otros veteranos en el mercado libre que podrían interesarles, como Framber Valdez, Dylan Cease, Zac Gallen, Merrill Kelly y Ranger Suárez.
El bullpen necesitará una reestructuración, aunque los Gigantes no partirán completamente de cero. Ryan Walker, José Buttó, Spencer Bivens y Miller parecen tener muchas posibilidades de volver en 2026, y los Giants han visto potencial en los recién llegados Joey Lucchesi, Joel Peguero y Matt Gage este año.
Aun así, dado que se espera que Rodríguez se pierda toda la próxima temporada mientras se recupera de la cirugía Tommy John y Walker viene de un año malo, San Francisco podría intentar traer de vuelta a Rogers o fichar a otros relevistas de fondo como Ryan Pressly, Ryan Helsley o Devin Williams este invierno. Dos cerradores All-Star, Edwin Díaz y Robert Suárez, también podrían estar disponibles si ejercen sus cláusulas de rescisión.
Los Gigantes tienen previsto evaluar sus opciones en las próximas semanas, pero también saben que cuentan con varios lanzadores jóvenes que podrían ser candidatos para cubrir las vacantes en la rotación o en el bullpen el año que viene, entre los que destacan Hayden Birdsong, Carson Whisenhunt (el séptimo prospecto de San Francisco, según MLB Pipeline) y Trevor McDonald (el número 17).
«Creo que aún está por ver cómo encajarán», dijo el director general Zack Minasian. «Pero los lanzadores titulares pueden surgir de la nada hasta cierto punto. Fíjate en Logan Webb en 2020 y luego en Logan Webb en 2021 y en lo que ha sido. Queremos mantener la mente abierta. Creo que hay una maduración natural para los lanzadores jóvenes en las Grandes Ligas, que tienen que pasar por algunos baches y golpes al lanzar en las Grandes Ligas contra bateadores como estos.
«Es un trabajo difícil. No es frecuente ver a lanzadores jóvenes llegar y dominar de inmediato. Eso no significa que no puedan ser muy buenos en el futuro».