Dondequiera que voy, la gente me detiene en la calle y me dice: “Big AC, así me llaman en la calle, ¿cómo puedes equivocarte tan seguido y aun así seguir haciendo predicciones de béisbol?”
¿Qué puedo decir? La consistencia y la durabilidad son esenciales en el exigente mundo de MLB, y mi consistencia, en equivocarme, y mi durabilidad, al soportar las críticas en línea que vienen con esos errores, son habilidades.
¿Quieren predicciones equivocadas de premios? Esas ya las hice a principios de enero. De alguna manera, ninguno de los jugadores que elegí ha sido secuestrado por extraterrestres todavía, pero denle tiempo.
Esta vez, enfoquémonos en otras 10 historias que creo que surgirán en 2026. ¡Nunca sabes qué tan equivocado puedes estar hasta que lo intentas!
1) Los Piratas ganarán la División Central de la Liga Nacional.
En mis predicciones de premios elegí a Don Kelly como Manager del Año en la Liga Nacional y sugerí que, aunque los Bucaneros pelearían por un puesto de Comodín, la división probablemente sería demasiado. Pero, para ser honesto, pensé que los equipos que fueron a los playoffs en 2025 se separarían más de Pittsburgh entre entonces y ahora.
Tal como están las cosas, si hay una división en la que las condiciones podrían estar dadas para que un equipo pase del último al primero en 2026, como hicieron los Azulejos el año pasado en el Este de la Liga Americana, probablemente sea la Central de la Liga Nacional. Los Cerveceros, campeones defensores, cambiaron a su as. Los Cachorros trajeron a Alex Bregman, pero perdieron a Kyle Tucker. Los Rojos dependen mucho de su rotación, y no contarán con Hunter Greene por al menos media temporada. Los Cardenales cambiaron a varios de los mejores jugadores de un equipo que ya no era muy bueno.
Así que, ¿por qué no los Bucaneros? Tienen al mejor lanzador joven del béisbol en Paul Skenes. Tienen profundidad en el pitcheo detrás de él, con candidatos a dar el salto como Bubba Chandler y Braxton Ashcraft. Tienen al prospecto número 1 del béisbol, el campocorto de cinco herramientas Konnor Griffin. Añadieron poder a la ofensiva, aunque sacrificando algo de defensa. Su sistema de fincas es lo suficientemente fuerte como para moverse en la Fecha Límite de Cambios si hace falta.
Y la idea de un verdadero Yinzer como Kelly guiando a este equipo a octubre por primera vez en mucho tiempo es tan perfecta como papas fritas dentro de un sándwich.
2) Los Reales ganarán la División Central de la Liga Americana.
Para no quedarse atrás con sus rivales de la Central del Viejo Circuito, los equipos de la Central de la Liga Americana también van a poner las cosas interesantes. Tal vez nadie remonte una desventaja de 15.5 juegos como hicieron los Guardianes el año pasado, pero habrá cambios.
Primero, los Reales van a ganar la división. Lo harán con una ofensiva poderosa en el renovado Kauffman Stadium, con Bobby Witt Jr., Vinnie Pasquantino y la revelación Jac Caglianone conectando más de 30 jonrones cada uno. El venezolano Salvador Pérez no llegará a su edad de 36 en cuadrangulares, pero terminará en los veintes.
La salud de Cole Ragans será, al final, la clave para que esta predicción se haga realidad. Y si sucede, será un cambio importante en la división.
Pero esto se pone aún más extraño.
3) Tarik Skubal será cambiado a los Mets… y aun así los Tigres llegarán a octubre.
¿Predije durante el receso de temporada que Skubal sería cambiado a los Mets? Sí.
¿Pasó? No.
¿Seguiré prediciéndolo hasta que ocurra? Al parecer.
De todos modos, puedo imaginar a los Tigres teniendo problemas. No porque no tengan talento. Lo tienen, y mucho, además de más talento en camino desde su sistema de fincas. Pero me preocupa el historial de carga de trabajo del dominicano Framber Valdez y algunas inconsistencias en su control después de firmar ese gran contrato, además de que todo el equipo sienta el peso del futuro de Skubal sobre sus hombros.
Esto es lo que pasará: los ya mencionados Reales, unos Guardianes que siguen ganando más juegos de los que dicen las matemáticas pitagóricas y unos Medias Blancas astutos que no contenderán pero tampoco serán presa fácil mantendrán a los Tigres a raya durante la primera mitad. Detroit estará atrapado en la mediocridad y sin un rumbo claro. Unos Mets muy motivados por sacar el máximo de su costoso pero imperfecto roster entregarán, digamos, a Jonah Tong para conseguir a Skubal y quedar en gran posición para ser el equipo que quizá derrote a los Dodgers en la Liga Nacional.
Y entonces pasará algo curioso: liberados del peso de la situación con Skubal, los Tigres reaccionarán y se quedarán con un puesto de Comodín en la Liga Americana, sin Skubal.
4) Los Filis se quedarán fuera de los playoffs.
Tal vez esto sea una herejía sesquicentennial, considerando que los Filis serán anfitriones del Juego de Estrellas este verano para celebrar el 250mo aniversario de Estados Unidos.
Pero, ¿han notado que los equipos anfitriones del Clásico de Media Temporada han estado algo malditos últimamente? Los Marineros de 2023 tenían 90% de probabilidades de llegar a los playoffs y estaban en primer lugar del Oeste de la Liga Americana el 2 de septiembre, pero terminaron fuera. Los Rangers de 2024 eran los campeones defensores y acabaron con récord perdedor. Los Bravos de 2025 quedaron fuera mucho antes del Juego de Estrellas.
Tal vez los Filis puedan romper esa tendencia, pero su edad promedio, aunque no llega a 250 como la de Estados Unidos, sí está subiendo, y queda por ver cuánto pueden aportar jóvenes como Justin Crawford y Andrew Painter en roles importantes.
Yo tengo a los Mets ganando el Este. Y aficionados de Filadelfia, si no les gusta eso, no se preocupen. El año pasado elegí, equivocadamente como siempre, a sus Filis para ganar la Serie Mundial, así que tampoco les conviene que esté de su lado.
5) Los Marlins clasificarán a los playoffs.
Así es, tengo a los Filis dando un paso atrás, eso abre una oportunidad para que otros equipos consigan más victorias en el Este de la Nacional. A los Bravos les favorecería ese escenario, pero hay tantos riesgos de lesiones en las ecuaciones de pitcheo, y ya han recibido bastantes malas noticias esta pretemporada.
Por su parte, los Peces tienen los ingredientes para una sorprendente clasificación a octubre en el actual juego enfocado en la juventud. Han realizado traspasos que han resultado en una alineación interesante. Cuentan con bastante proyección en su grupo de lanzadores con el dominicano Eury Pérez como un candidato para cumplir las expectativas de irrumpir. Tienen una mezcla en el bullpen más que respetable con Pete Fairbanks en sus filas. Cuentan con un fuerte sistema de Ligas Menores, con cinco jugadores entre los primeros 62 en la lista de los Mejores 100 Prospectos de MLB Pipeline, y cuatro de esos cinco están proyectados a causar un impacto en el equipo grande del 2026.
Por supuesto, si eliges a los Marlins para quedarse con uno de los Comodines, eso casi obligatoriamente presenta la posibilidad de lo que los dos anteriores Peces que clasificaron de dicha manera lograron y ganan la Serie Mundial.
Sin embargo, mis predicciones atrevidas tienen un límite.
6) Junior Caminero será un finalista al JMV.
Bueno, esta no es tan atrevida. El antesalista dominicano de los Rays dio 45 bambinazos el año pasado y terminó de noveno en las votaciones al JMV. Nada mal. Especialmente porque tiene 22 años.
Pero vale señalar que el club de Tampa Bay JAMÁS ha tenido un jugador que haya terminado entre los tres primeros en las votaciones por el JMV. Aunque el jugar sus partidos como local en un estadio de Entrenamientos de Primavera el año pasado sin duda le favorecieron, también hay mucho más en el potencial de Caminero de lo que vimos la campaña pasada, y hubo una muestra con su desempeño en la Selección de la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol. Tiene una impresionante velocidad en el bate. Pero su swing es impecable, y esa tasa de ponches del 19.1% en el 2025 podría caer, lo que resultaría en el quisqueyano ascendiendo mucho más.
¿Ya señalé que tiene 22 años? ¡Porque efectivamente esa es su edad!
7) Al final de la temporada tendrás más respeto por los árbitros.
La mayoría hemos expresado nuestro enfado con los umpires cuando no toman la decisión correcta, y por supuesto las críticas más atroces toman vida en las redes sociales (como todo actualmente).
Pero miren cómo el Sistema de Retos ABS potenciado por T-Mobile de desenvuelve esta campaña, y tengo un presentimiento basado en las estadísticas que dice: “¿Sabes qué? Los árbitros del plato son muy buenos en su trabajo”. Es una labor que jamás ha sido tan difícil como ahora mismo, con la velocidad y las revoluciones llevando el pitcheo a un nivel absurdamente complicado … y a la vez monitoreando el cronómetro de pitcheo.
La información en Triple-A nos indica que solo el 0.5% del total de las decisiones en los pitcheos fueron cambiadas. Se trata de un promedio de menos de dos por partido. Los lanzamientos que se retaron son los más dudoso y más controversiales, y la tasa de ese cambio de decisión es de casi el 50%. Los umpires generalmente son muy buenos en lo que hacen.
8) Los Azulejos no clasificarán a la postemporada.
Por favor no me acusen de estar en contra de Canadá ni de los Azulejos. Ese no solo es un equipo talentoso, sino también divertido.
Pero miren: Desafortunadamente no es poco común que el que conquiste el título de su liga un año no avance a los playoffs al siguiente; ha sucedido 15 veces en la era del Comodín. Y en esta nota estamos hablando de predicciones atrevidas, entonces así debe ser. Pero no seré tan atrevido de elegir a los Dodgers como los que no clasifiquen a la postemporada, porque entonces me acusarán de simplemente ser provocativo.
Por eso, le ofrezco mis disculpas a Toronto, pero quedan afuera. Nada personal. Pero tampoco es algo irracional.
El equipo canadiense prácticamente pasó de contar con uno de los mejores bateadores puros en el deporte en Bo Bichette a una alternativa con interrogantes de Kazuma Okamoto. Se han armado con una excelente profundidad en el pitcheo, pero si la dolencia en el hombro de Trey Yesavage persiste, si Dylan Cease no regresa a un nivel élite, si Kevin Gausman siente el peso de los años y Jeff Hoffman no brilla en la novena entrada, el Este de la Americana podría pasar factura.
9) Los Mets vencerán a los Dodgers en la SCLN.
Aquí una estadística que parece ficticia: Desde el 2001, solo hemos visto apenas tres Series Mundiales -- en el 2018, 2020 y 2021 -- que no vieron al menos un equipo que no clasificó a los playoffs el año anterior. De los 50 puestos disponibles en el Clásico de Otoño en ese trecho, 27 han estado ocupados por conjuntos que se ausentaron en el octubre pasado.
Ahora, algunos suponen que para que este año siga ese patrón, la sorpresa saldría de la Liga Americana. Especialmente debido a que acabo de decir que los Azulejos no clasificarán.
¡Pues sorpresa otra vez! Bueno, ya había pronosticado que los Mets adquirieran a Skubal, entonces no asombraría a nadie mi selección. Pero elegir que cualquier equipo destrone a los Dodgers en cualquier punto calificaría como atrevido, ¿cierto?
El roster de la escuadra de Queens está armado de una cierta manera en la que serán una potencia o un fracaso lleno de lesiones. No veo un punto medio. Ni deseo que surja.
10) Los Marineros ganarán la Serie Mundial.
Es momento. Es hora de que Seattle sienta la gloria de la última semana del béisbol, y momento que el béisbol sienta el final de octubre en Seattle.
Los Marineros llegan esta temporada con lo que pienso es el equipo más completo. Está por verse qué hacen con eso. Pero su alineación tiene el potencial de ser tan profunda y potente como cualquiera en el juego cuando se ajustan los efectos para el estadio. Su cuerpo monticular se tiene una proyección de FanGraphs para superar WAR de 10 tanto en la rotación como en el bullpen. Tienen un sistema de liga menor que está entre los 10 primeros, según MLB Pipeline, que es un gran factor cuando llegue la Fecha Límite de Cambios. Y tienen ese sabor agridulce del gran recorrido en la postemporada que al final no cumplió con el objetivo.
Mis predicciones normalmente no son tan acertadas. Entonces mis disculpas con la ciudad de Seattle si les acabo de echar algo de mala suerte a sus Marineros. Pero es su propia culpa por armar un equipo que verdaderamente tiene el potencial de ser el primero en la franquicia en no solo llegar a la Serie Mundial, sino también llevarse la corona.
Disfruten la temporada. Y durante el desenlace, por favor olvídense de todo lo que escribí aquí.