SCOTTSDALE, Arizona – La imagen del venezolano Wilmer Flores que perdurará en el tiempo será seguramente la de todas las emociones que mostró en el terreno con los Mets hace cinco años, cuando se le salieron las lágrimas tras enterarse de los informes de un cambio que nunca llegó a concretarse.

El manager de los Gigantes, Gabe Kapler, también asocia a Flores con el dolor, pero de una forma distinta. Kapler vio bastante de Flores en su primer año dirigiendo a los Filis en el 2018, y está bien consciente del tino del infielder de 28 años para dar hits importantes.

“Estando en el otro dugout, tengo algo de experiencia con él”, dijo Kapler. “Hace un par de años, en el 2018, dio un jonrón para dejarnos en el terreno en el Juego 1 de una doble tanda contra Víctor Arano en el Citi Field que nos rompió el corazón. Hemos visto el daño que puede hacer en momentos grandes”.

Kapler espera que esa tendencia siga con los Gigantes, que el miércoles firmaron de manera oficial a Flores por dos años y US$6.25 millones. Se trata del primer contrato multianual que otorga Farhan Zaidi, quien tomó el mando del departamento de operaciones de béisbol de San Francisco en noviembre del 2018.

“De hecho, no sabía eso”, dijo Flores. “Pero definitivamente, es un honor. Uno siempre está contento cuando un equipo te quiere”.

Flores dijo que estaba dispuesto a jugar por todo el cuadro interior, aunque los Gigantes esperan que inicie juegos mayormente en el lado derecho, ayudando a así a limitar la cantidad de juegos que dispute el primera base Brandon Belt contra complicados lanzadores zurdos. Flores, quien batea a la derecha, tiene un largo historial de ligarles bien a los zurdos, ante quienes bateó .337 con .982 de OPS y siete bambinazos en 109 visitas al plato en el 2019.

“Independientemente de Brandon, nos da una muy buena opción en la primera o también en la segunda base”, aclaró Kapler. “Vamos a explorar cada posibilidad para poder colocarlo en el lineup”.

Flores dijo que los Gigantes le llamaron la atención por su reciente historial de títulos y el hecho de que estuvieran dispuestos a darle más de un año de contrato. Después de ser dejado libre por los Mets en el 2018, Flores tuvo que esperar hasta enero para firmar por un año con los D-backs. Se convirtió en agente libre nuevamente cuando Arizona no ejerció su opción del equipo en octubre.

“El año pasado fui a la agencia libre y fue un poco duro”, dijo Flores. “Este año también, porque firmé tarde. Es un alivio haber firmado por dos años. El próximo año sabré a dónde iré, así que será mejor”.