Aaron Judge está de vuelta con los Yankees, siendo activado de la lista de lesionados de 60 días el lunes por la noche después de no jugar desde el 31 de mayo. Pocos negarían que el regreso del tres veces Jugador Más Valioso vaya a tener un gran impacto en los Bombarderos del Bronx, pero ¿qué tan impactante estamos hablando?
El exJMV de la Liga Nacional, Joey Votto, se unió a MLB Now el martes para explicar por qué cree que Judge no sólo es el "jugador más importante de las Grandes Ligas", sino también el mejor bateador de todos los tiempos.
Judge, de 34 años, en 11 temporadas tiene un wRC+ de por vida de 176, una estadística que mide la producción ofensiva general en una escala de 100 puntos. Eso lo coloca en el tercer lugar entre tres los grandes de todos los tiempos, sólo detrás de Babe Ruth y Ted Williams y justo delante de Barry Bonds.
Votto argumentó que eso ni siquiera es suficiente para mostrar la grandeza de Judge.
"Si pones a Aaron Judge en cualquiera de esas épocas, no creo que esté ni cerca en términos de quién es el bateador más dominante", dijo Votto. "El juego moderno, el juego del 2026, es mucho más difícil y es mucho más exigente físicamente”.
Votto añadió que las dimensiones del Yankee Stadium también restan ligeramente al conjunto de habilidades de Judge. Notablemente, el capitán de los Yankees tuvo campañas consecutivas de 50 cuadrangulares antes de perder tiempo este año.
"Aaron lo hace en un estadio que no es justo para él. Si estuviera en un estadio más pequeño o incluso en un estadio neutral, tendría muy fácilmente 70, 75, 80 jonrones”, afirmó Votto. "Resulta que él da jonrones hacia su lado en un estadio que es cavernoso para un bateador derecho que hala la bola.
"Entonces, para mí, él es claramente el mejor bateador en este momento, y argumentaría que es el mejor bateador de todos los tiempos”.
Judge se reincorporará a unos Yankees con posibililidades de ganar el título del Este de la Liga Americana (a 4.0 juegos de los Rays) y una ventaja en el primer Comodín de la Liga Americana (2.0 juegos por delante de los Medias Rojas). También tendrán una importante serie de tres juegos con los Rays programado del 22 al 24 de septiembre.
Cuando Judge se lesionó a finales de mayo, los Yankees estaban a apenas 1.5 juego de los Rays en la división y eran cuartos en carreras anotadas en Grandes Ligas. Desde el 1ro de junio, están empatados en el puesto 26 en ese departamento.
"Estaba en (la transmisión de) NBC [para Sunday Night Baseball] y dije que los Yankees tenían una alineación sólida”, expresó Votto. "No puedo creer lo impactante que es para la alineación de los Yankees y cómo el equipo simplemente no funciona sin él en el centro de la misma."
Judge está regresando de una fractura por estrés en una costilla, sin pasar por una asignación de rehabilitación en Ligas Menores. Quizás le tome tiempo deshacerse del óxido, como dijo Votto que le sucedió en una situación similar en el 2012, pero el Nro. 99 está de vuelta y ésa es una buena noticia para Nueva York.
"Aaron Judge es el jugador más importante de las Grandes Ligas", manifestó Votto. "Si no regresara, no creo que los Yankees tuvieran ninguna oportunidad en el futuro. Claro que no este año”.