SAN FRANCISCO – Resulta que los Marineros contarán con la presencia de más de un jugador cuando el T-Mobile Park albergue el Juego de Estrellas en una semana, ya que el dominicano Julio Rodríguez y George Kirby fueron integrados al roster de la Liga Americana tras la victoria de Seattle, 6-0, sobre los Gigantes el martes.  

Rodríguez reemplazó al OF/BD de Houston, el cubano Yordan Álvarez, quien ha estado en la lista de lesionados desde el 9 de junio con una dolencia en el costado derecho, y Kirby tomó el lugar del as de los Rays Shane McClanahan, quien fue colocado en la IL el sábado con rigidez en la espalda media.  

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Ambos se unen al dominicano Luis Castillo, quien fue nombrado al equipo cuando se anunciaron los rosters de parte de MLB el domingo.

Este será el segundo Clásico de Mitad de Temporada seguido para Rodríguez, luego de haber sido el único novato seleccionado en las Mayores en el evento del año pasado en Dodger Stadium. Y será el primero para Kirby, quien ha estado en la Gran Carpa por apenas 14 meses, pero ha surgido como uno de los mejores lanzadores del Joven Circuito.

Rodríguez también se perfila a competir en el Festival de Jonrones el lunes, buscando llevarse la corona contra una fuerte competencia en el estadio de su equipo después de una eléctrica actuación el año pasado.

“Ser recompensado con la oportunidad de poder entrar al terreno ante los fanáticos en Seattle y ante mis familiares que estarán ahí, definitivamente será muy divertido”, declaró Rodríguez.

La producción del quisqueyano en el 2023 no ha estado a la altura de su épico 2022, cuando fue premiado con el Novato del Año de la Liga Americana, pero causa un impacto como una estrella para el juego, la ciudad de Seattle y el mismo evento

El guardabosque de 22 años llegó a la acción del martes bateando .246/.309/.414 (OPS de .723) con 13 jonrones, 46 remolcadas, 16 dobletes, un triple y 20 estafadas, que resultan en wRC+ de 105 (el promedio de la liga es 100) y lidera a los Marineros con fWAR de 2.3.

En el Juego de Estrellas, se fue de 2-0 y patrulló el jardín central durante los últimos cinco innings. El quisqueyano es el 13er jugador convocado a múltiples Clásicos de Media Temporada como integrante de los Marineros. 

“No fue una decepción”, dijo Rodríguez acerca de no haber sido en incluido en el roster inicial. “Fue, ‘Bueno, hay trabajo por hacer. Tenemos que seguir. Tenemos que seguir avanzando.’ Hay juegos para ganar, y esa fue mi mentalidad”. 

Solamente espera poder quedarse con su propio casillero cuando lleguen sus compañeros de lujo. 

“Creo que hay muchos muchachos de los que puedo aprender”, dijo Rodríguez. “Definitivamente me entusiasma poder conversar con muchos de los muchachos”. 

De su parte, Kirby está pautado para hacer su última salida de la primera mitad el jueves en Houston, por lo que estaría en posición de lanzar con descanso normal en el Juego de Estrellas. Después de la joya de Logan Gilbert el martes en el Oracle Park, los Marineros están empatados en el primer lugar de Grandes Ligas con 43 aperturas de calidad, y se lo deben en gran parte de Kirby. Con sus 13 aperturas de calidad, se encuentra empatado por el liderado de la Liga Americana con Kevin Gausman de Toronto.

“No lo esperaba a estas alturas”, dijo Kirby. “Juegas toda la vida para este tipo de momentos, así que es algo genial”. 

Kirby encabeza las Grandes Ligas, por mucho, con una proporción de K/BB de 9.56, lo cual representa un paso histórico. Kirby tiene marca de 7-7 con efectividad de 3.21, 86 ponches y nueve boletos en 101 innings de labor y ha limitado a los bateadores contrarios a una línea de .248/.268/.390 (OPS de .658). En esencia, ha puesto a los Marineros en posición de ganar en cada una de sus 16 salidas.