Los Mets, que han perdido ocho juegos consecutivos de cara a su primer partido de la serie contra los Cachorros el viernes en el Wrigley Field, necesitan refuerzos desesperadamente para una alineación que ha anotado sólo 12 carreras durante esos ocho encuentros, incluyendo tres rayitas en los últimos cuatro.
Hay noticias mixtas en ese frente con respecto a dos piezas clave en la alineación de Nueva York: el estelar jardinero dominicano Juan Soto y su compatriota, el bateador designado y primera base Jorge Polanco.
Polanco, a quien los Mets firmaron por dos años y US$40 millones en el receso de temporada, ha estado limitado a 14 juegos esta campaña debido a una bursitis en el tendón de Aquiles izquierdo con la que ha estado lidiando desde el inicio de la temporada regular.
Aunque los Mets recibieron buenas noticias sobre Polanco cuando una resonancia magnética no reveló daño estructural, el infielder será reevaluado el viernes antes del inicio de la serie en Chicago. Dependiendo de cómo resulte, existe la posibilidad de que sea ingresado a la lista de lesionados de 10 días.
A finales de la semana pasada, Polanco -- quien tiene una línea ofensiva de .179/.246/.286 en 61 visitas al plato en lo que va de esta campaña -- parecía optimista de que evitaría una pasantía por la lista de lesionados, pero la lesión le molestó de nuevo después de jugar en el partido del martes por la noche en el Dodger Stadium.
“Hay días en los que llega y se siente muy bien y sale y hace un poco de trabajo defensivo”, explicó el manager venezolano Carlos Mendoza. “Y luego hay días en los que lo siente más. Lo estamos observando de cerca y veremos qué pasa”.
Soto, mientras tanto, ha estado en la lista de lesionados desde el 6 de abril, después de sufrir una distensión en la pantorrilla derecha mientras corría de primera a tercera contra los Gigantes el 3 de abril en San Francisco. Había sido uno de los mejores bateadores del club en el arranque, produciendo una línea ofensiva de .355/.412/.516 con un jonrón y dos dobles en ocho encuentros.
El dueño de los Mets, Steve Cohen, publicó en las redes sociales que Soto comenzó un programa de corrido el martes. Luego corrió de nuevo y tomó práctica de bateo en vivo ante lanzadores de liga menor el miércoles en el Citi Field, tras lo cual Mendoza dijo que “salió bien”.
Mendoza señaló que el objetivo es que Soto regrese a la alineación de los Mets durante su próxima estadía en casa, la cual comienza el martes contra los Mellizos. Debería haber más claridad sobre cuánto tiempo estará Polanco fuera de acción después de que sea reevaluado el viernes.
Independientemente del tiempo que los Mets sigan sin miembros clave de su alineación, tendrán que encontrar la manera de despertar a una ofensiva dormida. Los estelares infielders, el puertorriqueño Francisco Lindor (OPS de .576), Bo Bichette (.575) y Marcus Semien (.526) no han podido tomar la batuta con Soto y Polanco marginados.
“Los muchachos tienen que empezar a jugar mejor”, decretó Mendoza después de la derrota más reciente de su club. “Es tan simple como eso. Tienen demasiado talento. Pero ahora mismo, no estamos viendo nada en el terreno”.