CHICAGO - Quinn Priester estaba, al parecer, relajado y listo para la oportunidad soñada de lanzar en la postemporada en el Wrigley Field, donde alguna vez vitoreó a los Cachorros en la Serie Mundial de 2016. Ahora, tras una temporada destacada en la que los Cerveceros lo rescataron del equipo de la Triple A de Boston, Priester lanzaría contra el equipo de su infancia con la oportunidad de ayudar a su nuevo equipo a romper una racha de fracasos en octubre.
Todo parecía indicar que sería algo mágico. Se convirtió en algo completamente diferente.
La apertura de Priester duró 39 lanzamientos y solo dos outs en la derrota de los Cerveceros por 4-3 en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, cuando una primera entrada de cuatro carreras de Chicago y una serie de oportunidades desperdiciadas por Milwaukee para responder le negaron la barrida y dejaron a los Cerveceros con una ventaja de 2-1 en la serie al mejor de cinco, con el Juego 4 programado para el jueves por la noche.
Jake Bauers, quien debutó como titular en primera base, contribuyó a que fuera un juego reñido con un sencillo productor en la cuarta entrada que puso el marcador 4-2 y un jonrón solitario al campo contrario en la séptima que puso el juego 4-3.
Sin embargo, los Cerveceros dejaron escapar otras oportunidades de anotar, incluyendo en la parte alta de la primera entrada, cuando un elevado de William Contreras se perdió en el sol y llenó las bases con solo un out, pero al final solo produjo una carrera. Y en la cuarta, cuando Brandon Lockridge, tras el hit impulsor de Bauers, pegó muy fuerte en un toque de bola, y una oportunidad con corredores de primera y tercera base con un out se quedó en nada.
La mejor oportunidad llegó en la octava, cuando Milwaukee llenó las bases con dos outs y con Bauers en el plato, con la oportunidad de convertir la noche en una épica. Pero el relevista de los Cachorros, Brad Keller, ganó la batalla esta vez, ponchando a Bauers mientras la afición del Wrigley Field rugía.
Toda esa acción ocurrió con los Cerveceros en un hoyo después de que Priester, que tenía una ventaja de 1-0, encontró demasiado el plato en su primera entrada de acción en 12 días.
Su sexto lanzamiento estuvo por el mismo medio del plato y el primer bate de los Cachorros, Michael Busch, la desapareció por el jardín derecho, para su segundo jonrón como primer bate de la serie. Fue una señal de los largos turnos al bate que se avecinaban. Nico Hoerner conectó sencillo en el quinto lanzamiento, Kyle Tucker recibió base por bolas con cinco lanzamientos, Seiya Suzuki elevó de out en seis lanzamientos (con Sal Frelick de los Cerveceros haciendo una magnífica atrapada deslizándose en la esquina del jardín derecho), Ian Happ recibió base por bolas con seis lanzamientos y Carson Kelly se ponchó en seis lanzamientos.
Después de todo eso —el primer out de Priester en el lanzamiento número 23, su segundo en el número 35— los Cerveceros aún tenían la oportunidad de escapar con el marcador empatado. Pero una vez más, hizo un lanzamiento por el medio al bateador equivocado, en este caso un slider a Pete Crow-Armstrong, quien conectó un sencillo al jardín derecho para dos carreras y una ventaja de 3-1 para los Cachorros, sacando a Priester del juego. La desventaja de Milwaukee aumentó a 4-1 cuando el relevista Nick Mears en cuenta de 1-0 realizó un lanzamiento descontrolado que permitió la cuarta carrera.
Tras ganar 19 juegos consecutivos con Priester lanzando desde su última salida de mayo hasta mediados de septiembre, los Cerveceros han perdido dos juegos seguidos.