Con el dominicano Juan José Soto siendo cambiado a los Yankees y Shohei Ohtani firmando con los Dodgers, el resto de las piezas de dominó podría empezar a caer rápidamente, viendo mucho movimiento en el mercado de cambios y de agentes libres.

Aunque algunos agentes libres – como Aaron Nola, Sonny Gray y el venezolano Eduardo Rodríguez – ya han firmado, aún queda mucho talento disponible. De los 25 mejores agentes libres enumerados por Mark Feinsand, 21 siguen en busca de un nuevo club, incluyendo los cuatro mejores de esa lista.

Entre los agentes libres disponibles, ¿cuáles tendrían sentido para firmar con los rivales divisionales de sus antiguos conjuntos? Para apegarnos a la lógica, sugerimos escenarios realistas, así que no verán a Shohei Ohtani a Houston o a Cody Bellinger a los Piratas.

Con eso en mente, presentamos a seis agentes libres (uno por división) que podrían llegar a un acuerdo con quienes eran sus rivales hasta hace unos meses.

Dodgers firman al LZ Blake Snell

Snell es el agente libre de mayor renombre con posibilidades claras de mantenerse en la misma división en el 2024. Luego de ganar el Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2023 – ganando el premio por segunda vez en su carrera – el zurdo de 31 años podría estar en busca de un acuerdo superior a los US$100 millones.

¿Qué mejor destino para Snell que los archirrivales de los Padres? La rotación de los Dodgers luce vulnerable ahora, encabezada por Bobby Miller y Walker Bueher – este último viene de una cirugía Tommy John. Con Snell, los Dodgers obtendrían a un monticular que promedia 145 entradas por temporada y que cuenta con EFE+ de por vida de 127.

Piratas firman al LD Marcus Stroman

Stroman estaba teniendo su mejor año durante la primera mitad del 2023 con los Cachorros, ganándose su segunda convocatoria a un Juego de Estrellas gracias a una efectividad de 2.96 y un FIP de 3.38. Parecía estar rumbo a un gran contrato, pero tropezó un poco en la segunda parte, en la que además se perdió seis semanas en la lista de lesionados y empeoró su efectividad a 3.95.

En su carrera tiene un promedio de carreras limpias de 3.65, FIP de 3.63 y probablemente varios equipos muestren interés en sus servicios. Pittsburgh tiene muchas interrogantes en torno a su pitcheo abridor, más allá de Mitch Keller. Con Stroman, los Piratas podrían obtener a un sólido monticular que supere los 100 innings de labor.

Mets firman al BD/OF Jorge Soler

Luego de empalmar 48 jonrones con los Reales en el 2019, el cubano dio un paso hacia atrás en las siguientes tres campañas – sin contar lo hecho con los Bravos en el 2021, en su camino a la Serie Mundial. Tras una complicada campaña en el 2022 con los Marlins, Soler se recuperó este año pasado al detonar 36 bambinazos con OPS+ de 128.

¿Por qué los Mets? El club necesita otro bate de peso en su alineación que pueda solucionar las interrogantes que hay más allá de Pete Alonso y el puertorriqueño Francisco Lindor. Incluso con sus inconsistencias, hay razones para pensar que lo hecho en el 2023 fue mucho más legítimo. El cubano tuvo la tasa de swings en blanco (27.6%) más baja de su carrera y wOBA esperado de .374.

Medias Rojas firman al OF Kevin Kiermaier

Fue un duro 2023 para unos Medias Rojas que terminaron en el último lugar de la División Este de la Liga Americana con 78 triunfos. Aunque el pitcheo es la clara necesidad del club, la defensa de los Medias Rojas tampoco les hizo muchos favores a los lanzadores. En Outs por Encima del Promedio (OAA, por sus siglas en inglés), los Medias Rojas fueron el peor conjunto defensivo de las Mayores con -50.

Una manera de solucionar ese aspecto es yendo por uno de los mejores guantes de todos los tiempos. Kiermaier viene de ganar su cuarto Guante de Oro con los Azulejos, sumando 14 OAA. Aunque Boston cuenta con un jugador con características similares a Kiermanier, Ceddanne Rafaela, el club se beneficiaría de un patrullero derecho tras salir de Alex Verdugo en un cambio.

Tigres firman con el LD Lucas Giolito

Fue un año complicado para Giolito, quien pasó tiempo con los Medias Blancas, Angelinos y Guardianes en el 2023. En general, terminó con efectividad de 4.88 y FIP de 5.27, permitiendo la segunda mayor cantidad de jonrones (41) en las Mayores. Sin embargo, podría ver mejoría en el 2024 y tendría sentido verlo con el uniforme de los Tigres.

Giolito sigue teniendo 29 años y no está muy lejos de un tramo (2019-21) en el que tuvo una de las mejores 20 efectividades (3.47) y fWAR (11.3) entre los abridores calificados. Aunque esos días pueden estar en el pasado, el derecho aún podría ser un monticular efectivo en el 2024. Las proyecciones Steamer de FanGraphs le otorgan un promedio de carreras limpias de 4.31 y WAR de 2.3 en 164 entradas. Luego de que Detroit firmara a Kenta Maeda, Giolito podría terminar de complementar una sólida rotación.

Marineros firman al BD/C Mitch Garver

Garver se encontró cumpliendo funciones de bateador designado a tiempo completo con los campeones de la Serie Mundial durante la postemporada, logrando OPS de .751 y empalmando tres bambinazos con los Rangers. Sigue siendo posible que pueda regresar a Texas, pero hay muchos conjuntos que se beneficiarían de sus servicios. Los Marineros, por ejemplo, no tienen a un legítimo bateador designado en la actualidad.

Con Garver, los Marineros podrían contar con un jugador con OPS+ de 123 que puede castigar a los zurdos (slugging de .509 en su carrera) y las rectas (OPS de .982). Las lesiones le han impedido promediar 100 juegos disputados por año, pero sigue aportando un bate de poder cuando está en salud.